路人书

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“这自然不稀奇，可英儿下午回府的时候，英儿就见了门上等着的那乞儿，好似要找咱们府里的哪个——原先跟着祝嬷嬷那个柳叶知道吧？柳叶说，她认识那乞儿，是祝嬷嬷哥哥家的独女，听闻家里遭了灾，特意寻到府里来找祝嬷嬷……祝嬷嬷早没了，这乞儿怕也活不成了。”“真是可怜啊！”“是啊，那乞儿还想求柳叶帮忙，要去平阳郡主那边伺候。也真是好笑，祝嬷嬷从来与潇湘院那边不亲近，她去那边做什么？”“做丫鬟当然要去潇湘院啊，那位现在可是郡主，脾气又好，赏银又多，哪里似咱们这一个，脾气不好，吝啬，动不动就卖这个打那个，没有个安生的时候！”外头丫鬟叽叽喳喳，屋里的宋荔气的呕血。无力反击柳叶为难得领着桂元到了潇湘院。将桂元身世简单交代一番，说她已经没了地方去，只得进府里做个洒扫丫鬟，不拘在哪儿，给口饭吃就行。待柳叶窃喜离去，宋蘅唇角才扬起一抹冷笑来。素锦也来汇报，说是宋荔那里已经收到消息。“有些事，宜早不宜迟，我们今夜便行动。”宋蘅眸光冷凝。既然万事俱备只欠东风了，何必还要往后退。“今天夜里？”素锦不免有些担心，“是不是太仓促了，桂元毕竟刚来。”“桂元才入了宋家，也说明底子最干净，宋荔不会放过任何机会的。”宋蘅沉吟道。很快，宋荔便知道了宋蘅那边出事的消息。“她怎么好端端的，突然就说病倒了？”宋荔招了那个最爱八卦的丫鬟香儿入屋说话。香儿战战兢兢得，如实说道：“回小姐，奴婢只是听人说，三小姐好像梦魇了……具体的，潇湘院那边铁桶似得，奴婢也打听不出。”瞧她的模样，似乎也不像是在说谎。宋荔沉吟，吩咐香儿道：“正房那边分到潇湘院的丫鬟婆子不少，我相信你的一些消息就是从她们那边得来的，叫人盯住了那个新去的婢女桂元，有什么不对的不许声张，速来回我。”香儿不敢不从，唯唯诺诺应下了。……香儿才离了宋荔，宋蘅这边便得了消息。素锦轻笑：“这下子，连着咱们院儿里哪个与四小姐那边不清不楚的也知道了，正好，一起收拾！”又夸了秋纹几句，秋纹反而有些不好意思起来，“这本就是奴婢应当应分的，那几个丫鬟婆子，奴婢本就认识，因着是从夫人那边分来的，奴婢倒也不敢让她们直接碰小姐这边的东西和事项，一直冷落着，如今她们与四小姐联系，反倒对小姐影响不大。”“这得多亏你之前的严防死守，不然这些人还不定干出什么事儿来呢！”素锦鼓励道。“这些鬼魅魍魉，不过是觉得宋荔为嫡女，以为她会和佟氏一样，压我一头，罢了，待宋荔失了人心，这些人也不过是跳梁小丑，再没用处了。”宋蘅如是道。“那咱们现在还要不要做戏，把桂元抓起来了？”按着宋蘅之前的计划，只要宋荔上钩，就到了绑住桂元的时候——“宋荔疑心病越来越重，光我‘病倒’的消息，可还不够让她跳出来的，越是轻易得来的，她越会怀疑。就让桂元的事多些波折吧。”素锦忙道：“那奴婢先去给桂元通个话儿，免得在宋荔面前说漏了嘴。”彼时，宋荔正在房间内等消息。祝嬷嬷死的时候，宋荔很开心，觉得死一个人，换自己一命，挺值的。然而，时日多了，她又觉出祝嬷嬷在时的好处了。祝嬷嬷虽然年纪大了，可本事还在，不管是压住底下不懂事的小丫鬟，还是调教人，还是侍奉自己，都是极其用心的。而今，人死如灯灭，她身边一个可亲近，可信任的人都没有了，宋荔才发觉祝嬷嬷的重要。其实，桂元如果真的有问题，那于她来说，便是一把锋利的刀。香儿喘着粗气，从外头跑进来。“小姐，奴婢问过潇湘院那边的眼线了，都说桂元不对劲，按着规矩，桂元该在院子里洒扫，可她老趁人不注意，往屋里瞧。”香儿嘀嘀咕咕，把打听来的事，全告诉了宋荔——譬如，桂元往屋里探视的时候，手里总拎着一只竹编的笼子。“笼子里是什么？”“奴婢不知道，也没人问得出来。”“她也太高调了，就不怕宋蘅发现她？”“已经发现了，奴婢回来前，亲眼看见桂元被素锦抓住。”说这话，院儿里已经吵嚷起来了，据说潇湘院那边抓了个意图不轨的丫鬟，装了十来只毒蝎子，想要害死平阳郡主。宋荔听了，躲在屋里偷着乐。原来不是她一个觉得宋蘅此人该死，不过，那个桂元实在可惜，为祝嬷嬷报仇心切，却没有人引路，这才早早落入宋蘅之手。不然的话，那么多有毒的蝎子，一只进了宋蘅闺房，怕不死也要残废了。宋荔有心讨要桂元，但想也知道宋蘅不会放人，于是让香儿去打探一番，看看桂元被如何处置了，如今又是关押在哪里。香儿很快回来，说起桂元，心有戚戚：“听说挨了打，先押在柴房，等着老爷回来就送去衙门审理。”对于宋荔要把人领来这边服侍的心思，香儿是反对了。“小姐，那可是郡主的地盘，她手下的人个顶个的难缠，若叫她知道您把要送去衙门的人给放出来，还带在身边，怕是要误会您，以为是您下的毒手呢！”“怎么，香儿，你也想去潇湘院，还是觉得我这个主子，比不得平阳郡主？”香儿哪敢说实话，只得道：“不是的，奴婢哪里是这样的心思，只是想让您格外小心些，郡主心眼子太多了呢。”宋荔的心气儿这才顺了不少，很是小心谨慎得开了小匣子，取出几颗银裸子来，“这些你拿着，若办好了，还有你的好处。”香儿也不是没见过赏银的，但这几颗银裸子实在太小了些！以前夫人在时，小姐哪怕失了将军大人的心，也没这般落魄过，如今……香儿都有些可怜这位四小姐了。不管乐意不乐意，香儿还是接过银子，答应按着她的吩咐去做事。“小姐，回头若是郡主疑心您，又找您的麻烦可怎么办？”还有句话，香儿不敢说——连将军大人都明显更偏袒郡主了，若非宫中还有个做娘娘的长姐，怕是这家中早就没有四小姐的立足之地了。宋荔大咧咧得，很是有信心地说道：“她疑心又能怎样，总不会跑来搜查我这屋子吧？桂元可是自己千里迢迢往到府上，寻了人进去潇湘院的，与我半点关系没有。即便她失踪，宋蘅也只会从她院子里的人下手，绝对怀疑不到你的，放心吧！”香儿是知道宋荔的狠心的，连服侍她多年的祝嬷嬷，也能说死，便让她去死，身边的丫鬟婆子，哪个不是她说丢就能丢下的棋子。毒物人在屋檐下，香儿也只能听宋荔的，不管这个决定是有多危险。潇湘院柴房中，素锦在与桂元做戏。对于怎么把身上弄得血迹淋漓，素锦二人可有经验的很，又不用做真了，真的伤到皮肉，鸡血猪血什么的，厨房有的是。衣裳是一早就被鞭子扯烂，淋了血迹才上身的，脸上的道道儿也是桂元自己抹的妆，她有一双巧手。于是，俩人在屋里唱戏，香儿在屋外看戏。只听素锦喝斥怒骂，桂元也不甘示弱，俩人吵吵好长时间，素锦才借口喝茶歇息的功夫，闪身出门，实则背地里静悄悄得蹲守着，看香儿什么时候行动。不过，宋荔的人如她一般怂，好半晌也不敢动一动，素锦脖子都要僵了。

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