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第97章 潜消（第1页）

腊月二十，漕运总督衙门专用的码头上，朔风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。

数十艘满载军粮的漕船整齐排列，吃水极深，船头“漕”字大旗与临时加挂的“兵部勘合”杏黄旗在风中绷得笔直。

岸上，一队队顶盔贯甲的官兵手持长枪，目光锐利地扫视着河面与码头周遭，肃杀之气弥漫开来，连平日里喧闹的脚夫、商贩都噤若寒蝉，远远避开。

漕运总督并几位兵部派来的专员站在临时搭建的凉棚下，面色凝重地望着即将启航的船队。

一名属官小步跑近，低声禀道：“督帅，各船查验完毕，护卫官兵均已就位，沿途驿站快马也已安排妥当，随时可以发船。”

总督微微颔首，目光却不自觉地投向西南方向——那是清江浦所在的河段。

几日前，他接连收到来自都察院某御史的风闻奏报抄件以及宫中暗卫的密令，皆指向清江浦漕帮或有异动，意图对这批军粮不利。

他起初还将信将疑，漕帮虽势大，但公然袭击军粮形同造反！

可宫中密令言之凿凿，由不得他不高度重视。

“传令下去，”总督沉声道，“船队按序启航，过清江浦段时，所有船只弓弩上弦，警醒加倍！没有本督手令，任何船只不得靠近粮船百步之内！若有违令强行靠近者……格杀勿论！”

“遵令！”

号角呜咽响起，沉重的船锚缓缓拉起，巨大的船帆依次升腾，借助风力，庞大的船队开始缓缓移动，如同一条苏醒的巨龙，滑入运河主道，迤逦南下。

……

清江浦，运河“鬼见愁”段。

冬日水瘦，两岸芦苇枯黄，在寒风中瑟瑟作响。

浑浊的河水在此处被山势逼迫，陡然收窄，水流湍急，暗礁隐伏，船行至此，无不提心吊胆。

姜阎王（姜堰）站在岸边一处隐蔽的高坡上，裹着厚厚的貂皮大氅，依然觉得寒气刺骨。

他望着下游那看似平静，实则杀机四伏的水道，脸上横肉抖动，眼中交织着贪婪与一丝不安。

五千两白银，副帮主的位子，北静王府的承诺，像一团火在他心里烧。

但不知为何，从昨日开始，他眼皮就跳得厉害。

“大哥，‘水鬼’他们都在芦苇荡里候着了，两条破船也准备好了，只等粮船队过来。”一个心腹低声禀报。

姜堰“嗯”了一声，问道：“这两天，可有什么异常？官府那边有什么动静？”

“没什么大动静，就是听说都察院好像要下来查账，帮里几个老家伙有点紧张。另外，驻军那边日常巡逻，也没见加派人手。”

姜堰心下稍安，或许是自己多虑了。他啐了一口：“妈的，干完这一票，老子就远走高飞，享福去！”

然而，就在军粮船队预计抵达的前两个时辰，情况突变。

一队盔甲鲜明的官兵突然开至“鬼见愁”两岸，旗帜招展，刀枪雪亮，开始拉网式搜查沿岸芦苇荡和可疑船只。

同时，漕运总督衙门的官船也出现在河面上，旗号打出“严查漕弊，保障漕运”的字样，官员站在船头，面色严肃。

隐藏在芦苇荡深处的“水鬼”张横等人顿时慌了神。

“头儿，怎么办？官兵搜过来了！”一个亡命徒声音发颤。

张横看着不远处越来越近的官兵，又看看那两条装满石料的破船，一咬牙：“撤！快撤！被抓住就是掉脑袋的罪过！”

他们试图悄悄驾小船从芦苇荡另一侧溜走，却早被有心盯着的官兵发现。

“那边有人！站住！”呼喝声四起，箭矢破空而来。

张横等人魂飞魄散，弃船跳水，拼命向岸边游去，也顾不得那两条准备用来撞船的破船了。

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