路人书

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桔子一缩手，道：“接天子诏须得众人在场，请你立刻集合各营头目，当众接诏。”

刘淇心想，也好，只要等我拿到诏书，发现这是假的，立即可以下令众人一拥而上，将两人格杀。

便传令集合。

顿时兵营内燃起火把，照得如同白昼，众郡兵手持刀兵，列队得整整齐齐，等待长官发令。刘淇见此，心里很是骄傲，腰杆也挺直了，对桔子倨傲的说：“阁下传递天子诏书，不知是何官秩？我此前还未曾见过朝廷派出的女官呢？”

桔子道：“我身上没有官职，不过我有这个。”说罢从贴身处摸出一样东西，擎在手上。

火光之下只见一枚玉印，背钮是一只昂首与尾部交接的凤凰，系着明黄色的绶带，尊贵无比。

刘淇面色大变，颤声问：“敢问尊上可是公主么？”

桔子点点头，将印信收回怀里。

刘淇眼珠一转，忽然大喊一声：“这两人假扮公主，伪造天子诏书，来人，把这两人拿下！”他在这刹那间明白发生了什么事，公主亲临此处征兵，欲要救人，而上面有人要他按兵不发，他立刻明白这是什么势力在对抗，在这刻，他作出的选择是，以伪诏之名将公主扣押，静待后变。

就在他话音刚落，一道银光闪过，他的脖颈“滋”的一声喷出一蓬血泉，仰面就倒，手足抽搐，脸色很快就变得灰白如纸。

焕之出剑极快，众人还没看清他出手，长官已经倒地身亡。众士兵齐声惊呼，举起兵器对准两人，都叫道：“这贼人杀了长官，我等要将他碎尸万段！”

桔子见到眨眼之间便杀了人，心里觉得很不舒服，但这个时候不是责备焕之的时候，她赶紧再度摸出公主印信，大声叱喝道：“大胆！我乃大燮公主李嫣，受皇上令到此传诏，刘长史公然违诏，我等奉诏击杀，与诸位无关！现诏书声明，征召郡兵五百，往白风岭剿贼。诸位立刻随我出发剿贼，莫误军情！”

众兵士面面相觑，这印信他们从来没有见过，诏书看上去倒好像是真的，但怎会让公主亲自来传诏。不过这公主刚才毫不手软的击杀了长官，确实很有皇家霸气。都不知该信任哪一方。

焕之突然过来，拿过桔子的印信，握在手里，举高慢声说道：“诸位的长官已被诛杀，诸位卫护长官不力，按律均判弃市，即便杀了我两人泄愤，诸位受罚也是不可改变的事实。而此刻不肯奉诏，误了军情，按律更是要判连坐的，那时连家人都要牵连了。但若是诸位立刻出发前去剿贼，杀敌有功，反倒可保性命。”

桔子灵机一动，也大声道：“这是本公主头一回奉诏剿贼，我以公主名义宣布，大家杀贼一名，赏钱五百！”她是想起胡守信，为了还那五百钱就要卖命，这五百钱对自己来说虽算不了什么，但对贫苦出身的士兵却是救命钱，故此以利相诱。

果然众士兵听了后，一阵欢呼，都举起兵器大声道：“愿为公主效力！”

两人领着士兵，急往救驾。桔子往地上的刘淇尸体瞧了一眼，有几分咎歉。焕之驰马经过她身畔，淡然道：“不必担心，他没死。我只是割断了他的声带，往后他是再也不会睁眼说瞎话了。”

廿二、一吻铸情

郡兵经过训练，武器精良，作战能力不是普通县兵可比。加上有公主的厚赏鼓励，个个奋勇杀贼。那群刺客久攻不下，锐气已挫，被郡兵这么一包围剿杀，招架不住，溃败四下散逃。

郡兵们记得杀一个贼人赏钱五百，一个个人头看在眼里都不是人头，而是一堆堆的铜钱。一番穷追猛打，只有极少部分的刺客逃脱，其余大多都变成了郡兵腰间的人头。

桔子待醒悟过来要留活口，全场已只剩下一具具无头的尸体。看到这边血海横流的场面，她一阵阵犯恶心，心道自己居然没有吓晕过去，还真是奇迹。

慕容翎获救，惊魂甫定之余，不禁意气阑珊。此刻她已感觉自己落入反贼的殻中，若不是自己坚持赶路，意外错过驿站，又因夜雨在这荒院驻足，恐怕已遭贼人刺杀。此刻她满心想着的是赶快回京，查出要致自己于死的敌人。至于当初出京要亲查暴民的事情，则属于次要了。

她没有对桔子的矫诏作出批评，反而大大称赞了公主的大胆果断，并把清查失堤暴民的事情交给她去全盘负责，然后自己在五百郡兵的保卫下，独自回京。

桔子在晋县休息了一日，因为第二天下午在断崖下找到了受伤晕迷的胡守信。他竟恰巧落在桔子坠崖的马背上，固然把那马尸砸得肚破肠流，但他也因此保全了性命。虽然身上多处骨折，但性命是保住了。桔子把他留在晋县养伤，次晨，她执意拒绝了县官令人护送的好意，穿上青衣小帽，装扮成少年男子的模样，骑着马，孤身踏上了前往近邑失堤的道路。

桔子孤身骑马走了一段，察觉后面有人跟踪，知道县官担心自己的安全，令人尾随。她轻轻一笑，悄悄吹响金铃。

少年打扮的公主，策马穿入前面一个树林，待到众衙役追随入林的时候，只见到公主的马匹在树根下静静的吃草，马背上的贵人已是踪影不见。

此刻桔子正伏在焕之的背上，在树梢上飞掠而过，过去她总觉得武侠剧里面的大侠潇洒是潇洒，实际上餐风露宿不知多狼狈，但她现在有焕之可倚仗，只觉那些江湖风霜不过是浮云一掠，那些颠簸坎坷都不过是风花雪月了。

两人不消半刻已甩脱众人，焕之在林间牵出两匹马来，两人各乘一骑。桔子道：“焕之，这回又要麻烦你了。”

焕之道：“我也正想到郴县一行，刚好同路而已。”

这是桔子知道自己要去灾区时，跟他商量好的。她不欲过于张扬，想轻装简服出行，若有焕之这样的高手陪同，那是最好不过。焕之一口答应同行，桔子便把众人抛下，私自跟他会合，这一番行动，颇有些小朋友脱离家长监视结伴去探险的刺激和新鲜。

两人为避追踪，从官道拐进小路，奔驰一段，渐觉人烟稀少。焕之忽笑道：“这条路还真是荒僻，再往前去，恐怕连歇脚的地方也找不到了。”

桔子道：“没有客栈最好，不然又会让人盯上了。”

焕之摇头笑道：“小孩心性，这往来各色人物众多，怎地会认定官家定会盯上你？”

桔子不服气的说：“因为我们两个一看就是不同凡响。”

焕之哈哈一笑，道：“公主确实不同凡响，至于我，怎能跟公主比较呢。”

桔子道：“出门在外，不要再称我公主了。就算你不肯称我一声兄弟，至少也可喊喊我的外号，我叫桔子。”

“桔子兄弟。”焕之笑问：“既然你不肯住客栈，那么这荒郊野岭的，你打算怎么过夜呢？”

“那个，不是可以架帐篷生篝火吗？”桔子迟疑道：“这些你们江湖人应该熟练得很，怎么反倒问我了？”

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