路人书

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周虹心念电转，身上动作利落，快步起身相迎、见礼：“大人何时回苏州府的？下官未能来得及出城远迎，岑大人赎罪啊。”

“岑大人，请。”

岑道安回礼：“前日刚到。我听苏州府出了件有趣的案子，路过府衙，暂且一听。周大人不必局促，只审便是。”

说罢，并不理会周虹的让座，只自顾自坐在一旁的师爷处。

周虹笑容一滞：“那，劳烦大人稍坐。下官，班门弄斧了，且随便问问。”

“夫狱者，天下之大命也，死者不可复生，绝者不可复属。凡典狱之官，实生民司命，天心向背、国祚修短系焉，比他职掌犹当谨重。”

岑道安瞥他一眼：“如此要务，怎是随便问问的？”

周虹强忍皱眉的欲望，心中暗暗啐一口，面上一派和善：“大人所言甚是啊！这‘吏事之要，首在听断’。下官得大人指点，定细细查问，必不使一人含冤！”

“升堂！带人犯！”

此次堂审进行了两个时辰。双方证人轮番上堂。

期间，不出所料，周虹仔细盘问了琼琚：

有些问话涉及细节，例如：何时遇到的郑掌柜？那送你们去通州的是何人？通州何处落脚？何人接待？

亦包含有陷阱，例如：郑掌柜黑瘦，面相不善，初次相见，你二人如何信他？那给你们看诊的郎中，没了拇指的那个，如何看诊的？

琼琚皆对答如流，目光坚定，言辞有力。

待问到阿盼，阿盼全程咬死了，只一句：我受了刺激，精神不好，全凭琼琚不离不弃。

张府来人，亦指认出二人曾是张府逃奴，拿出了曾经的奴籍。

岑道安出言辩驳：一，二人出逃时，是永安之后，奴籍已废，故而，不存在“逃奴之罪”；二，既然，张家没有再次给二人入籍，二人便是无籍之人。因此，通州籍贯有效。

“朝廷明令，废奴改制，仆从入税。你张家蓄奴不说，亦有逃税之嫌！”

“晋国长公主曾言：政必有法、为政以法、法依政行、政法同构。本官且问问，你们做到了哪样？！”

岑道安声色俱厉，周虹默然无语。

“本官会上奏殿下，以求彻查江南诸州，暗自蓄奴、人口逃税之事。”

阿盼杀何，案情属实。可考虑到，何在钦欲行不轨在先，暴力殴打阿盼在后，威胁阿盼生命，后阿盼反击，有应激之故。

“啪——”

惊堂木落下。

“判，赔银一百，当堂释放！”

人群哄闹嘈杂。

庆贺声中，琼琚喜极而泣，阿盼经历大悲大喜，已然呆住了。

在无人注意的角落，两个女子悄悄离去。

日升月落，转眼已月余。

是日，阿盼和琼琚正式告别王家叔婶，即将动身前往大兴城。

王婶子哭得止也止不住：“丫头！照顾好自己！日后，便是新的天地！好好过日子！”

琼琚和阿盼一同向王家夫妻拜了三拜：“叔婶之恩，如同再造！”

“这是做什么！”王家夫妻连忙将二人扶起来。

“叔、婶。我让你们担心了”阿盼眼中有泪。

“嘘——”

王婶子打断：“孩子，过去了，不提。”

王忠也红了眼眶，只摆摆手：“路上小心！什么时候回苏州府，叔再给你们做叔的拿手菜——炒笋子！”

“婶子，我们还不知您的名姓。”阿盼突然问道。

王婶子一愣：很多年没有人问过她的名字了——王娘子、王忠媳妇、王大娘。可这些都不是她的名字。

“秀莲。”

她轻声细语却坚定道：“娘家姓徐，名，秀莲。”

阿盼粲然一笑：“秀莲姨，王忠叔！我们走啦！”

望着远去的马车，王忠喃喃道：“秀莲，你说那郑掌柜为何帮她们？”

“谁知道呢。”徐秀莲笑了：“世间有良心的人还是多吧。琼琚她们，是遇上好人了。”

马车内有些颠簸，阿盼靠在琼琚肩上，耳边回响起，那日，那仗义援手的女子和她们姊妹说的话。

“你们可愿为天下相同境遇的女子一争？”

“去告御状，去以民心逼迫那些人让步！”

“去争取你们应得的权利！”

“痛苦是需要被看到的。只有被看见才能被改变。”

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