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冯朗一一回礼，打趣道：“此番，诸位尽兴便是。冯某只不过是来此，蹭岑、周二位大人一盏酒喝的。”

酒过三巡，岑道安话锋一转，开门见山：

“今朝东南大水，各处官府库藏已空。圣上心忧不已。掌政公主殿下命我等，筹银谷百万以赈济灾情。”

“岑某一人力弱，如今天灾在前，岑某恳请诸君慷慨解囊，平抑物价。”

厅内霎时寂静，万马齐喑。

良久，王桥咳了一声，笑着开口：“今上忧心万民，是我等之福。岑大人有需要我等之处，我等义不容辞。只是，年岁不好，世道艰难，我等也是小本营生，仓中存货实在不多，全家上下，也要糊口。这些情况，想必周大人也略知一二。”

“只怕是，有心无力。帮不上岑大人太多啊。”

有人随声附和：“王掌柜说得是啊。灾民四起，运输也多有不便。”

岑道安冷眼旁观，人声渐渐嘈杂，人人都在诉苦。他看了一眼周虹。

周虹后槽牙都要咬碎了，可恨岑道安那厮，官大一级压死人。他扯出一个笑：

“诸位——”

“诸位的难处，我是知道的。可诸位的家底，岑大人心中多少也有数。”

“岑、周二位大人所言是不假，风调雨顺时，我等四处奔波，千辛万苦终是攒了些。但我们族中老小，也是一大家子要养，一朝遇灾，我们那点薄产还不一定够自家人，大人恕罪，实在是有心无力。”

在类似“自家百口要命”的附和声中，王桥接着又看了一眼郑丰：“郑掌柜你说呢？”

“咳咳——”

“王掌柜说的也是。”

郑丰突然被拉出来当枪使，心中不快，却也无可奈何：“大人，我等有心尽力，可这大雨毁堤淹田，运道阻塞我等”

“运输之事诸位掌柜不必忧心，淮南、江南二道，届时会各派数队人马，亲至诸位府门，一路护送至灾区。骑兵开路，我想无人敢阻。”

冯朗骤然插话，轻飘飘一句却压的郑丰等人变了脸色。

“冯将军如此说，我等自是放心的。且圣旨既下，推辞无益。”张玄素适时开口：“只是不知，这多少钱粮能解燃眉之急？”

周虹看向岑道安，见他毫无发言之意，又想起早前的商议，周虹心中将岑家先祖问候了八百遍，自己只得迎着众人的目光，开口道：“年收百万以上，则最少捐百万白银或等价物品；年收数十万，最少捐十万白银或等价物。”

这句话，犹如冰水入油锅，整个大堂轰然炸开。

“周大人，您这是要我们倾家荡产么！”王桥拍案而起。

“大人，这商道讲个周转，小人们实在拿不出这样多啊。”郑丰也有些急。

“是啊！自家上下几百口，喝西北风去么？”

“大人此言，岂是生意！商号若亡，税从何来？此乃竭泽而渔之法！断不可为！”

“大人，若逼得我们倾尽家产，市面崩了，商号亡了，赋税谁来缴？朝廷这短期得的银谷，将来要用多少年才能补回来？”

乱哄哄吵成一团，周虹火从心头起——自己受姓岑的气还不够，如今这不入流的商人们也敢同自己拍桌子！索性，坏人当到底！

“怎么？敬酒不吃吃罚酒吗！”

周虹点了跳得最高的几人之一：“王桥你家的仓有多高，自己没数吗！”

“自四月雨势渐大，市面上就再没出过好米，全部都是过水米！去岁大丰，你们又囤了多少？！”

“怎么？非要闹到冯将军带人去抄家点货才甘心吗！”周虹说完下意识的去瞥冯朗脸色。

冯朗不动如山，不辩喜怒，只是偶尔斟酒，静静旁观。

周虹心中大定，挺直腰杆：“尔等休要巧言推脱，若有人敢阳奉阴违，朝廷有的是手段，让你们从账册到祖宅一并清算！”

厅内骤然死寂，人人面色不甘，人人不发一语：谁也不愿做只出头的鸟，谁也不愿做那儆猴的鸡。

见火候差不多到了，岑道安这才开口：“周大人莫急。”

“在座诸位都是明事理的，想必只是一时错了主意。这仓中大宗，可细细再议。骤然过万之数，仓促难筹也情有可原。”

张玄素接话：“岑大人所言极是。只是我等也不是那狼心狗肺之辈，共寻一条长远之路为好。”

“除了捐万两白银，本官再给各位另一条路。”

“呈上来。”岑道安扬声命令。

只见两个侍从一左一右，展开一幅大燕舆图。

“江南水患，流民需要安置，否则聚群而生乱。早些年，公主殿下开工科，查水情，命人按照各州现存河道、山水走势，绘制了一条可贯通南北的运河。”

“此运河北起陇右，途径关内、并州、河南、淮南、南至江南。”

“以灾民之力，修建大渠。不仅能安置灾民、疏导水患，更能畅通水路，便利漕运。货物南北往返，不再受阻。”

“在座诸君的商号，遍及大燕十一道。以往调货，陆路倒水路、水路再倒陆路，麻烦不说，还有可能被劫道，每年多付多少银两给镖局？”

“此河若通，朝廷会派水兵巡河，各州府也会沿岸监管，大大降低了诸位的成本。”

低语声渐渐止息，几位老成的商贾抬头，眼底闪过一丝异样的光。

“长公主殿下金口，诸位皆可量力出资。筹措来的全部资金皆供修河之用。朝廷立文契为保。按诸位入股之数，日后可获免运税与通航优先权。”

他微微俯身，声音压低，带着几分笃定的诱惑：

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