路人书

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去岁春闱，他名落孙山，却并未回乡，而是决定在京城安顿下来，再等一年。其间也好走动各方，结交同年。有什么消息他也能第一时间知晓。

可这荷包自然瘪了下去。

刘格每每环顾逼仄湿冷的房间，心中有一股郁气。

他猛地将手中翻到一半书狠狠掼下，真是多看一眼，都觉得头脑发昏！

恍惚间，好像有人喊他：“有你的信！”

定是胡桃沟来的！

絮絮叨叨，说来说去赞那，我儿聪慧，前程似锦，光宗耀祖；

磨磨唧唧，风言风语讽那，神童早慧，终成仲永，徒留笑柄。

他们懂什么！

刘格靠着冰冷黏腻的墙壁，思绪恍惚，一切，好像都是从那一日开始的。

那是一位马沃介绍的，不知名的神秘人。

一开始，他半信半疑。

“那人有特殊的路子，自是便宜一些。”

“也是窦大人的？”

“自是！窦老爷仁厚，给下面人赚些体己钱的机会，就数得着的人知晓，并不让外传。”

“那样的大人物岂是随便见的。”

他犹豫踌躇，最终双手将沉甸甸的银子奉上，面色虔诚，双颊泛红：“您数数。”

那人转身欲走，衣袖却被死死拽住，断眉一挑，双眼一瞪：“怎的？”

“大人，您看这——”

“这银子在这，那东西呢？”

“离开考还有月余，这题目，自然还未彻底定下。再过几日，必送到大人手上。”

“等好吧你！”笑着斜睨他一眼：“日后登榜，鱼跃龙门，大人也要记得小人才是。”

“那是自然！”

接着呢？刘格接着发现对方是骗子罢。

“这这这是什么？！”

“戏弄于我！”

他又惊，既羞，且怒！

“既然我的不成，他人也甭想成！”

自古以来，成大事者，必是敢为天下先！

若自己以身饲虎，戳破了泄题之丑，还科举一个公道，往后天下读书人，谁不赞他一句高义！说不定为表嘉奖，还捞个官做，封个公爵！

刘格从回忆中清醒，低头看着自己这长衫已不复干净平整，布满了拖拽蹭上的污泥，和被飞溅到的鸡血，边缘被撕扯走形。

他从没有这般狼狈过。

当他被关入大牢的那一刻，一股从未闻过腥臭味，争先恐后涌进鼻腔，呛得他几乎窒息。他心如擂鼓，双手颤抖，双臂双腿布满淤青。他在后怕和激动中昏昏睡去，希望睡一觉，一切都会好的。

如今他醒了，吸了口气，似乎再也闻不到那令他作呕的味道了。

刘格还做了一个很长的梦：他金榜题名，衣锦还乡——左邻右舍前后拥着他，平日高高在上的县令老爷敬着他，族中长辈捧着他。

他这尾金鳞在大兴城，凭风借力，幻化成龙！他名垂千古，彪炳史册！他没有让家人失望，给了所有看他笑话的人一记耳光。

可是，梦醒了，他又如何落到这般田地的？！

他钱财用尽，却功名无望；他每日如坐针毡，时时刻刻感到油煎火烤。他心中的弦越绷越紧，直到有一日，一封家书——母亲婉转劝他回乡。

于是弦断了。

许是汗水的缘故，刘格感觉浑身湿答答的。忽然，他听到了熟悉的声音！

刘格费力抬起头，试图分辨探访者。

马沃不自觉地拢了拢衣袖，开口道：“刘兄，还好吗？”

刘格直盯盯地盯着马沃，不言不语。

“诶，刘兄真是高义！当得起一句为天下读书人挣命！”马沃继续道。

“你！都是你！”

电光火石间，刘格刹那暴起。

“刘兄，这话从何说起？”

“最先说有内幕的人是你！最先抱怨不公的也是你！”刘格目眦欲裂：“你知我心境，故意激我，以此来让我出头！”

他想起来了！

他备考备得心烦，马沃便总拉他去喝酒。两个不得志的年轻书生聚在一处，酒后抨击实事，点评江山。对母亲的抱怨，对旁观者的愤恨，他刘格，只对马沃讲过！

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