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第51章051诚心堂，二等，方叙墨

下午季考大课，由祭酒裴鸿大人亲自主持，众生聚集于博士厅，待一声钟响，十六名助教大人分发卷纸，上书策一道，题为：江南连岁丰稔，然谷价骤贱，农夫售粮难以维持生计，官府何以济之？

又有五言八韵试帖诗一道，题为：“阴阴夏木啭黄鹂”。

策问，以考察“兵、刑、钱、谷”为重，兼以经史大难，素来用本省亟待解决的难题作为策问题目，令士子们临场发挥，给出自己的见解，无固定的文体格式，字数从六七百字到千字上下均可，并无定例。

新朝刚立的时候，各省策问多以“修前朝国史”为题，竟开“编年史”与“纪传体”之争，最后仍按照太史公的体例修史。

近几年江南风调雨顺，连年丰收，上至天子下至黎民本该欢欣雀跃，可满仓的粮食竟带来了新的问题——谷贱伤民。

粮商们压价购粮，平常一石米换银二两，折四匹粗棉布，现在两匹也换不得。

更可恨的是城中的商户，米价如此之贱，大量购粮后竟然先行囤积，每月卖粮数量一如往年，粮价丝毫不降，他们的打算大家心里也清楚得很，连着几年是丰年，但不可能永远是丰年，等着灾荒之时再出米，可谓是一本万利。

若要问米囤积时间太长，粮食放坏了怎么办？

笑话，若是出了灾荒，莫说是放坏了的米，就算树皮草根也能吃。

国子监出策题一向紧跟朝廷的动向，今日便以此为题考察诸生。

段之缙盯着题纸沉思，举动间衣袖蹭到了砚台，青衣瞬间吸上了墨汁，他连忙抢救，这才惊觉已经过了一刻钟，周围的同窗早已开始动笔，笔尖落在纸张上，仿若蚕食桑叶。

“江南连岁丰稔，然谷价骤贱……丰年反倒成灾了。”他无声默念。

既然谷多价贱，那就让谷子少起来，悬停的狼毫落于纸上，段之缙写道：“谷贱伤农，古以有之，解决此难之关键在于‘收粮’，今献收粮三法。”

“其一，官仓收储。《管子国蓄》言‘岁适美，则市粜无予，而狗彘食人食。岁适凶，则市籴釜十繦，而道有饿民。然则岂壤力固不足而食固不赡也哉？夫往岁之粜贱，狗彘食人食，故来岁之民不足也。’地方的衙门可于丰年以略高于市价的价格向百姓收粮，填补常平仓……”

“其二，疏通运销。江南漕粮定额可减三成，许粮商凭引贩米至辽河、宁西、山东等缺粮之所，免其商税。再令州县劝课桑麻，仿《农政全书》以末补本之术……”

“其三，请暂改折色之例。可以往年粮价折算田赋，以粮充银，或缴布帛，征银降至三成。如此，则农人不急于粜米，谷价自平。”

写完这一道策，段之缙接着动笔写试帖诗，此题显而易见是咏物诗，也不必颂圣，段之缙略想一番挥笔成篇，虽不说多么高妙，起码中规中矩，也挑不出什么毛病。

停书、抬笔，因策论字数无要求而格式无定制，此次大课结束得极早，祭酒点卷之后便宣布下课，又提前放假叫大家回家，明日戌时之前回监。

学生们起身恭立，目送大人离开，然后三五成群结伴而行，出国子监的路上，俱是讨论此次策题的声音。

众人一对，这才发现几个人的题目竟不尽相同。

徐明宣道：“我的策题为‘河工连年耗费百万，然黄河屡治屡溃，何策可长治久安’，答‘筑堤束水，以水攻沙’之法，于上游广植柳林固土，下游开引河分洪，兼用木龙护堤。有人和我的题目一样吗？”

施秉文回：“我同你一样。不过除了治水之法，我还写了严查贪蠹、以工代赈和迁村避险。”

徐明宣一巴掌拍在自己的脑袋上，顿足扼腕，“真是痴了，怎么没想到这些东西……”

“你忘了我父亲是吏部尚书了？我若是想不起这些才要出事呢！”

段之缙听他们七嘴八舌地说，郑崑瑛的题目为：“三川、宁西等地百族混居，屡生变乱，或剿或抚，何以定边疆、安民心”，他提出“先剿后抚”，诛首恶而宽宥从者的策略，主张慎重选官，以明悉当地风俗者为官，且要汉夷一视同仁，不能偏私等方略。

方叙墨的题目就有些偏了，竟然是岭南与外通商一事，题目为“岭南海禁虽开，然夷人多夹带违禁品、偷漏关税，何以兴利除弊”。

方叙墨以为自己的答案不甚好，可在大家看来却是甚好。

他先提出叫夷商自行聘用当地商人做保，当地商人先行查验，若是朝廷再发现漏税则实行连坐，而本地人则可以从外商那里获得酬劳。这样既减轻了朝廷搜查的负担，也能让当地的商人得到实惠，可谓一举两得。

二则简化税则，裁撤一切杂税，只征收单一的商税或关税，并设立专门衙门处理此事以杜绝吏员勒索。

段之缙惊喜万分，第一法不就是清代的“保商制度”吗？自乾隆年间实行，的确起到了一定的效用。第二法则更具现代色彩，尤其是简化税则，对于杜绝官员勒索和加强税收管理有妙用，因而对着方叙墨大夸特夸，把人家的脸臊得通红，捂着他的嘴叫他别说了。

段之缙笑道：“怎么不许说？我猜你这次的成绩定然极好，必不负郡主的期望。”几个小伙伴还在商讨此法，越说越觉得巧妙，方叙墨听他们都觉好，嘿嘿傻乐了起来，只觉天地旷大，万物可爱，可他也晓得不能高兴太早的道理，憋着内心的欢喜回家，直到七月初一日下成绩。

诚心堂，二等，方叙墨。

从未有过的欣喜冲击了这个三等常客，方叙墨抱着木栏嚎啕大哭，令众人侧目，人群渐渐围聚起来，直到有人跑去绳愆厅报告了监丞李文瀚，李文瀚赶来警告般地咳了一声，大家乌泱泱散去，只剩下方叙墨仍在原地抽抽嗒嗒，他的三个小伙伴束手无措。

李文瀚知道是怎么回事，这个万年三等突然窜上了二等，若不是试帖诗还不甚好，能不能做一等也难说，全国子监的大人都议论纷纷，甚至思考过作弊这种可能性。但此次策题一共有五道，都是随机分发的，身旁答题之人都不一定分得同一道题，谈何作弊呢？

他这段日子也的确是废寝忘食，或许尺有所短，寸有所长，方叙墨就是善于答策或对赋税一事格外灵慧。

这些都尚未可知。

夜深人静处吞下的泪终于浇灌出甘

甜的果实，即便七月初三日考的四书文仍被列为三等，方叙墨的兴奋劲儿也没有过去，尤其是阅卷博士特意来安慰他的时候。

博士语重心长，说他虽仍为三等，可比之几月前大有长进，劝他以“行百里者半九十”为诫，千万要坚持下去。

方叙墨尝到了读书的甜头，自然更加刻苦，诸生纷纷效仿，学风为之一正。

七月十五日中元节放假一日，十六日仍照常放假，因而本月大讲与大课均提至十四日，考完之后直接放假。

二等的欢喜在心里藏了近半月，方叙墨被放出牢笼也不想进马车，兴高采烈地走回家中。

路程不短，天又渐热，走回家时，方叙墨的里衣都汗湿了，额上冒着汗珠，亮晶晶的，进了家门第一件事就是回房换衣。

他贴身伺候的小子顺顺上来解衣扣，瞧见大爷身上的汗一层层，恼得骂接方叙墨的奴才，“真是不长眼的好小子，就叫大爷这么走回府？里衣都汗湿了，若是叫风袭了得伤寒怎么办？等会儿定要跟老太太告一状，好好紧紧他们的皮子。”

方叙墨叫他拿着湿帕子把身上擦一擦，换那件熏白胶香的月白色里衣，方巾也换成玉冠，自己要先去跟老太爷请安。

顺顺用温水打湿了帕子攥干，先给方叙墨擦身子，又给他换了里衣和外衫，还怕他身上的汗味没擦净，挂了两个香囊在腰上，把方叙墨收拾干净了才一块儿去老太爷的院子。

《千金要方》中说：“夜饭饱，损一日之寿。”老太爷和老太太年纪都大了，为保养身体晚饭都用素，且只吃八分饱，此时都已经撤了晚饭，但见方叙墨来了，又吩咐小厨房上一些肉糜，给小孩子用。

方叙墨素来吃饭香甜，现在又饥饿，一碗掺了些时蔬的肉糜也吃得香，两勺子填入口中。

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