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第73章 雾锁大江（第1页）

第七十三章雾锁大江

兴武元年五月十七，亥时。

武昌，楚王府。

朱慈烺从噩梦中惊醒时，左肩的箭伤正灼灼作痛。梦里，北京城破那夜的烽火与扬州血战的尸山重叠在一起，父皇站在煤山老槐下的身影渐渐模糊，化作一具悬在梁上的白衣——

“殿下？”外间传来侍卫低唤。

“无事。”朱慈烺坐起身，冷汗浸湿中衣。窗外月光惨白，照见桌案上摊开的湖广舆图，以及压在砚台下那封密信。信是金声桓三更天时派人送来的，字迹仓促：“左帅病笃，其子左梦庚密会清使。末将已调亲兵护府，然城内巡防皆换左氏家丁。请殿下速离武昌，迟则生变。”

终究还是走到了这一步。

朱慈烺披衣下榻，走到铜镜前。镜中少年面色苍白，但眉眼间已褪去大半稚气。离京这两个月，他见过通州伏击的生死一线，尝过扬州城头的箭矢穿肩，经历过马士英软禁时的绝望，也在洪泽湖畔与流民义军同食一锅粥。十六岁的太子，被迫在血火中速成。

“秋月。”他低声唤道。

屏风后转出一个素衣宫女，正是周奎旧仆，扬州助他逃脱的秋月。她手中捧着一套粗布衣裳，肩头搭着褡裢：“殿下，都备好了。金总兵的人在府后角门接应，马匹、干粮、路引俱全。只是……”她迟疑了一下，“左梦庚已封了四门。”

“走水路。”朱慈烺展开舆图，指尖点在武昌城西南的鲇鱼套码头，“金声桓掌管江防水营，那里有他的船。顺江而下，一夜可到黄州。黄州守将是马进忠的人。”

秋月点头，却忽然跪下：“奴婢有一请。”

“说。”

“殿下走后，请让奴婢留下。”秋月抬头，眼中是决绝的光，“奴婢可扮作殿下，称病不出。左梦庚投鼠忌器，一时不敢硬闯。至少能为殿下多争半日时间。”

朱慈烺呼吸一滞。他明白这意味着什么——一旦事泄，秋月必死。

“你本不必……”

“奴婢的命是周皇后当年救的。”秋月叩首，“皇后悬梁那夜，奴婢就在殿外。这些年苟活，只为赎周家之罪。如今能为太子殿下尽忠，是奴婢的造化。”

寂静在室内蔓延。远处传来梆子声，三更了。

朱慈烺最终扶起她，从怀中取出一块蟠龙玉佩——那是离京前父皇亲手系在他腰间的。“若事不可为，持此佩求见左梦庚，就说愿以太子身份劝降南京。他必不杀你。”他顿了顿，“活下去，等孤回来。”

秋月接过玉佩，泪光在眼中打转，却笑着应了声：“奴婢遵命。”

同一时刻，南京武英殿。

李维盯着沙盘上密密麻麻的旗标，感觉太阳穴在突突跳动。沙盘是倪元璐按汤若望的测绘之法新制的，长江走势、两岸地形、城池关隘，皆按比例缩微。此刻，代表清军的蓝色小旗已插满江北，代表明军的红色旗子稀疏得可怜。

“最新军报。”李若琏呈上信筒，“史可法部昨夜袭滁州清军粮队，焚粮草三百车。多铎大怒，分兵一万南下追击，史部已退入琅琊山。”

“伤亡？”

“明军阵亡百余，清军伤亡不详，但粮草被焚，多铎部至少断粮三日。”李若琏顿了顿，“但多尔衮主力已过泗州，前锋距江浦不足二百里。另外……”他声音压低，“王铁头水师在镇江下游与郑家船只发生冲突，击沉两艘哨船。郑芝龙已调集主力战船百艘，向南京江面移动。”

双重压力。北有清军，东有郑家水师。

李维揉了揉眉心：“汤若望预测的浓雾，何时起？”

“今夜子时后。”李若琏道，“江防各汛已备火油、锣鼓。只是……若雾太大，火炮难以瞄准。”

“那就近战。”李维指向沙盘上几个江心洲，“在这些洲滩布设伏兵，备小舟、火雷。清军若趁雾渡江，必先占洲滩为跳板。让他们有来无回。”

正说着，殿外传来急促脚步声。骆养性一身夜行衣闯入，单膝跪地：“陛下，武昌急报！飞鸽刚至，左梦庚已软禁左良玉，武昌四门封锁。太子殿下……”他喉头滚动，“下落不明。”

李维感觉心脏被狠狠攥住。

“细说。”

“密报称，金声桓、马进忠昨夜调动所部兵马，与左梦庚亲军在城中发生冲突。太子原驻楚王府，今晨起府门紧闭，称太子病重不见客。左梦庚派人探视，被挡回。现武昌城已戒严，消息难出。”骆养性呈上细绢，“这是潜伏眼线冒死传出的最后情报。”

细绢上只有八个血字：“太子或遁，左氏将反。”

李维闭上眼睛。慈烺……十六岁的孩子，在敌军环伺的孤城里，能逃到哪里？左梦庚既已动手，必会全力搜捕。长江水道被郑芝龙部分封锁，陆路有吴三桂、阿济格……

“传令。”李维再睁眼时，声音已恢复冰冷，“一、命黄得功率所部水师西进，至安庆江面巡防，接应可能从武昌东下的船只。二、密令庐州方向所有锦衣卫眼线，留意太子踪迹，若发现，不惜一切代价护送至安全处。三、拟旨给左梦庚——”他冷笑，“封他为‘宁南侯’，总制湖广军务，准其世镇武昌。”

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倪元璐愕然：“陛下，此乃姑息养奸……”

“是缓兵之计。”李维打断他，“左梦庚若接旨，至少明面上不敢立刻降清。他要时间消化左良玉旧部，朕也需要时间。等解决了多尔衮，再回头收拾他。”

权谋的肮脏之处就在于，有时你必须给叛徒加官晋爵。李维想起原历史里南明朝廷对左梦庚的招抚——那是绝望下的妥协。现在，他也在做同样的事。

但至少，他手里还有筹码。

“李若琏，”李维看向沙盘，“神机营今夜全部上城墙。燧发铳配双倍火药，火炮装填霰弹。告诉将士们，清军渡江就在这两夜。守住，朕与他们同赏；失守，朕与他们同死。”

“臣遵旨！”

五月十八，子时三刻。

长江起雾了。

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