福尔摩斯与红魔全集([英]约翰·H·华生)_第77章

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第77章（第1页）

我正要对福尔摩斯说起我的担心，只见一个肩膀上挎着背包的高个子男人出了缆索车站，向我们走来。当他走到通向那所房子的人行道上时，我曾希望他能拐到我们这边来。他果真来了。他那疑问而又有点忧虑的目光和我的目光相遇。

&ldo;我能为先生们做些什么吗?&rdo;他问。

&ldo;啊，您肯定是格雷迪先生，&rdo;福尔摩斯站起来伸出手说。&ldo;如果我对您说，您正是我们等着要见的人，希望您不要惊慌，先生。&rdo;

福尔摩斯操着纯正的美国口音，像往常一样说话温文尔雅，很快便打消了格雷迪的顾虑。他解释说，我们是芝加哥的律师，来这里找布拉德福德康奈尔先生，通知他他的一宗法律诉讼官司打赢了。格雷迪看过福尔摩斯递上的名片（鬼知道他的假名片是从哪里弄来的），邀请我们进去。我们坐在客厅里，品着香茶。

&ldo;啊，这消息太叫人惊喜了，&rdo;格雷迪说。此人五十多岁，表情严肃，一双蓝眼睛里明显地闪动着智慧的光芒。&ldo;我还以为可怜的康奈尔的上诉案输了呢。&rdo;

&ldo;本来就要输了，&rdo;福尔摩斯承认说，&ldo;可我们事务所决定再上诉一次试试，尽管这一过程要比我们原先预料的长。您知道，格雷迪先生，审判可能是一件缓慢而麻烦的事。最后我们终于胜诉了。一万元的赔偿金现在归康奈尔先生了。当然，我们得找到这位先生。迄今为止，我们的努力毫无结果。但是，我们还抱有一线希望：您是他原先的雇主，也许您收到过他的信。如能提供帮助，我们将十分感激。&rdo;

格雷迪无可奈何地摇摇头。&ldo;很抱歉，自从几年前他家出了那次可怕的事以后，我不曾收到过他的只字片言。&rdo;

&ldo;我只能想象那件事对康奈尔先生是多么大的打击。&rdo;

&ldo;的确很大，先生。他曾是我们教育系统最好的教师之一。但自从他的妻子和孩子死以后，啊，恐怕他是完全崩溃了。他的行为变得极其古怪，小孩子见了他都害怕。&rdo;

&ldo;请问怎么个古怪法?&rdo;

&ldo;他开始大谈起铁路来，说铁路在如何如何破坏着这个国家，等等，等等。这种言论自然是不能容忍的。我没有别的选择，只好把他解雇了。&rdo;

&ldo;真惨啊，&rdo;福尔摩斯。他的声音里充满着同情。&ldo;真是太惨了。请告诉我，康奈尔先生原来教什么课?&rdo;

&ldo;数学和哲学。此外，他还是我们的戏剧教师，每年都为我们演出高档次的剧作。&rdo;

&ldo;一种不寻常的学科组合。&rdo;

&ldo;是的。不过他很聪明，常逗学生开心，我记得是他先让学生编制密码，然后在破译。他对数学的各个方面都很精通。&rdo;

&ldo;可正如您所说，妻子和未出世的孩子的不幸死亡使他精神失常了。&rdo;

&ldo;正是如此。他坚信，火是铁路引起的。他怀着复仇的心理提起诉讼。他败诉之后‐‐也许我应该说，他似乎是败诉了的时候‐‐变得非常愤慨。事实上，当时我真担心他会自杀。&rdo;

福尔摩斯同情地点点头。&ldo;啊，也许我们这次代表他所取得的胜诉起码能够在某种程度上达到他的满意。不过，您是说您好几年没有见过他了?&rdo;