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18花灯集市四（第2页）

“不想让我扶，那就抓着棍子站起来。”

“我能行，不用你帮！”男童滚到旁边，贴着墙角站起，警惕地瞪着南知梨，“你究竟是不是来抓我的？”

南知梨不答反问：“这宅子里只有你一个小孩吗？你家大人呢？”

此话一出，男童便知她不是父亲派来寻找自己的婢女，同样反问：“内城的人都死光了，你又是哪里来的？”

“你先说！”

“不，你先说！”

两人大眼瞪小眼，谁都不肯认输。

对峙之时，宅院外响起整齐的脚步声，男童眼神闪烁，显然知道些什么。

南知梨瞅准机会，一把拎住想要逃跑的男童后衣领：“你若是不告诉我实情，我就弄出响声，让他们把你抓走。”

“你敢！”男童又惧又怒，偏偏不敢过于挣扎，怕惊动外面的人。

“你猜我敢不敢。”南知梨略微提高声音。

“住嘴！”男童忍气吞声道，“我告诉你就是了。这里不安全，转移到安全的地方再说。”

两人从后窗翻出，爬过狗洞，来到另一家的院子。

男童轻车熟路地掀开地窖盖子，道：“去里面。”

这户人家地窖中放着白菜与红薯，菜叶子味和红薯的土味混在一起，呛得男童咳嗽几声。

在南知梨追问下，男童交代了逃出家门的始末。

他是川泽城城主段恒的儿子段翊，本过着锦衣玉食无忧无虑的生活，但自从三个月前父亲段恒带回一位“先生”，所有的事情就开始得诡异起来。

那先生面容阴鸷，身材瘦长，偏偏要做和颜悦色状，像一条戴着佛珠、牙缝里塞满血肉的狼，段翊非常不喜欢他。

先生拿出长着人脸的黑漆漆的“人参果”，让段恒用果子代替一日三餐。还夸耀说，这是集天地之灵气吸日月之精华的野果，有延年益寿强身健体的功效。

段翊年纪虽小，但他有常识，觉得那黑果子最多算是“人面果”，跟古籍记载的“人参果”扯不上半点关系，很可能有毒，让父亲不要听信先生的一面之词。

但段恒却只信先生的话，他原先只是文弱官员，服用一段时间后，已经能同时与三个侍卫对打而不落下风，想让段翊也尝尝。

段翊觉得十分荒谬：“区区一个果子，凭什么能在短时间内让人脱胎换骨？又不是话本里的仙丹。”坚决不肯吃。

见他不愿意，段恒也没有强迫，转而将人面果分享给其他官员。说也奇怪，那先生的袋子看上去只能装三四个果子，却可以源源不断地取出人面果，哪怕应付几十人的宴会也不在话下。

发现人面果的功效后，川泽城的官员和富商闻风而来，就连邻城城主也有所耳闻，特地遣人来讨要，段家门槛几乎都要被踏破，风头一时无两。

可好景不长，常来参加宴会的某家公子在春风楼喝酒时突然身死，人人都在议论此事。

段翊听说了详细经过，笃定一定是人面果的毒素所造成，连忙劝告父亲。父亲不但不听，还以“教坏小公子”为名，重重责罚了他身边的书童和侍卫。

川泽城变得越来越不对劲，接二连三有人死亡，症状跟某家公子相差无几。但凡碰到死人腹中黑气，就会被传染。有传言说是某家公子得罪了不干净的东西，染上怪病，所有人都是被他害的。

段翊一口咬定罪魁祸首是人面果，主张向其他人揭发先生，最好将他乱棍打死。一向纵容儿子的段恒却勃然大怒，把他关在家里不准出门。

段翊趁守卫不注意，爬上大树溜出府邸，这是他出逃的第三天。

“这三天我去过很多人家，他们院子里不是摆着棺材就是躺着死人，好不容易找到个可以躲的地方，又被你破坏了机关。”

“你爹爹有没有提起过先生的来历，透露过人面果自何处采摘？”南知梨问。

段翊摇头道：“我不爱听爹爹说这些，他一说我就跑。”

“你躲在内城总有一天会被找到，要不要跟我走？”南知梨打算把他带回春风楼，说不定能用得上。

“你家在哪？”段翊防备地道。

“我住在外城的春风楼。”

段翊难以置信，道：“就凭你这种姿色，也能进春风楼？”

南知梨不为所动，道：“别说闲话，谈正事。”

“外城是下等人住的地方……”段翊有些犹豫。

“去不去由你，等他们离开，我也要走了。”

段翊咬牙道：“去！”说完补充道，“你救了我，我不会亏待你的，临走时我从家里偷了三千两银票，到时候分给你两百两。”

南知梨掰着手指算了算，应该可以支撑到治好狸花猫与橘白猫，便愉快点头：“一言为定。”

侍卫在附近来来回回找了三遍，没发现段翊的踪迹，陆续离开。

南知梨揭开地窖盖子，带着段翊去接两只猫。

听到她的脚步声，两猫迅速吐净嘴里的猫毛，作相安无事状，被南知梨一边一只夹在身侧带走。

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