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第25章

安浦斯以每月五十卢银的价格租下了艾弥尔集市西侧街一整条街道的摊位。

这价格并不算太过昂贵，毕竟塞勒涅也需要时间和金钱重新安置那些原本就待在这里进行正常贸易的商户，而增派卫兵进行日常巡视也会影响到领地的布防。

除此以外，双方共同制定了《商人行会条例》，安浦斯商人在她的领地内拥有一定的司法豁免权，但最终裁定权仍然保留在领主手中。

他们的市场税与交易税会由安浦斯在行会的代理人墨菲斯特统一监管，定期交付税署。

争取到这些，赫琉斯总算是松了一口气，虽然因为西奥多的愚蠢，他们最终没能成功与艾弥尔领主交好，但安浦斯完全可以通过娴熟的商贸手段挽回这些无形的损失。

不过在正式启程返回安浦斯前，赫琉斯还是试探着询问了那位名为莱特的随行卫兵，他想知道他们是否可以查看一下附近农庄的作物。

艾弥尔的粮产尽管称不上丰厚，但相较起只注重商贸往来的安浦斯来说还是盈余了不少，倘若他们的农庄秋播作物生长态势可观，也许他可以提前预订一些谷物和蔬菜，以弥补领地的粮食缺口，赫琉斯如此考虑。

“想去农庄看看？那当然可以。”莱特欣然同意了赫琉斯的请求。

不如说，领主大人早就交代了他要想办法把人带到农庄那边去。

“知道怎么推销吗？不会的话可以看看这个，咱们领地的致富大业可就靠你了。”离开城堡前，塞勒涅递过一本薄薄的黑色封皮小册子，语重心长地嘱咐他。

莱特深觉责任重大，他接过来一看，那册子内页写着：《伪先知的行骗日记》（附小字署名米赛娅·弗兰克）。

他的眼神渐渐清澈起来……

阿兰德农庄。

得知安浦斯使臣即将前来查看他们的农庄，威廉特意交代农奴们将存放在农舍中的犁具运出，装模作样地安排他们犁起了休耕地的土壤。

赫琉斯与莱特一到条田看见的就是这样一幅画面，他不由得疑惑出声：“秋播好像已经过去有一段日子了，这些农奴怎么还在犁地？”

总不会是因为错过了时间，那样的话，这里的管事也太失职了。

“这可是我们的领主大人研制出的新犁，”威廉不知赫琉斯心中所想，他扬着脑袋，语调颇为得意，“不但犁地效率高，用它犁过的地，土壤肥力还会大大增加。”

赫琉斯这才留意到那架形制陌生的犁具，他同其他安浦斯使臣讶异地打量了一会儿，心中抱有疑虑，“可这犁辕是弯曲的，恐怕不能正常使用吧？”

威廉摇摇头，他招呼了农奴们停下动作，领着众人凑近了些。

“你们瞧，这里的横木同以前的犁具不一样，它是可以活动的，这意味着耕牛可以带着犁具转弯，犁辕不会因此折断，铁制犁铧的翻土深度也比我们想象的要好很多……”威廉似是早有准备，对农庄犁具的构造侃侃而谈。

赫琉斯完全惊呆了，理智告诉他现实里应该不会有这么好用的犁具，但他又不觉得面前这个素不相识的农庄管事有必要来欺骗他们。

莱特观察他许久，这会趁热打铁，“威廉管事，说起来，我还没见过新犁该怎么使用呢，不如您干脆先演示一下？”

“伪先知”会在关键时刻带动气氛，怂恿误导他人。莱特对此深以为然。

眼见安浦斯使臣们也眼巴巴地望过来，威廉压着嘴角忍住了发笑的冲动，故作正经道：“自然可以，诸位。”

他吩咐农奴们重新牵动犁具犁地，而结果不言而喻，曲制铁犁在这个比刀耕火种稍好点的时代就是降维打击般的存在，犁铧深翻的土壤顷刻间就吸引了所有人的注意。

赫琉斯几乎错不开眼，他看着犁铧留下的那条沟壑，心中激荡着无比惊惧的情绪：艾弥尔的农业水平竟然已经发展到了这种地步，他们完全可以在自己的领地内自给自足，而不需要依靠其他领地的输送，还有那些装备精良的卫兵……

他余光扫过莱特，视线在他手中的铁制长枪上停留了一会儿。

安浦斯并不缺少铁料，但公爵大人认为这会过多地消耗领地财力，所以他们的卫兵基本都还在沿用过去的旧式盔甲和武器，直至它们完全破损报废。

很显然，那些制式老旧的装备远远比不上艾弥尔卫兵，他们的领主无疑十分重视建设领地的军备力量。

赫琉斯颇感懊恼，安浦斯这些年似乎的确是过得太安逸了，如今苏里尔军队态度不明，他们竟然连这点修缮装备的意识都要靠其他领地来提醒！

其余使臣亦是沉着脸色不大安定，他们都察觉到了安浦斯存在的问题。

但在威廉和莱特的眼里，这些人就是忽然挂了脸色，好像对新犁的效果并不满意？

“咳咳，”想起领主大人的命令，威廉不由得紧张起来，但他还是维持着农庄管事的体面，状似从容，“看来是让各位使臣见笑了，安浦斯的农庄应该会有比这更好的犁具。”

他唤来农奴假意要将犁具收起，但赫琉斯火急火燎地拦下了他。

“请等等，”赫琉斯脑子飞转快要冒出烟来，“听说艾弥尔有意出售一批农庄用具，不知道这些铁犁是不是也在这个行列？”

他依稀记得艾弥尔罗列的商单，上面似乎并没有曲制铁犁这一项内容，但他现在迫切地想要确认这一点。

莱特微不可察地睁大了眼睛，先知果然是先知，欲擒故纵的确是引人上钩的好手段。

而威廉强抿着唇角，神色间很是遗憾的样子，“您说笑了，我们好不容易有了自己的新犁，又怎么会出售给其他领地？”

立刻就有安浦斯使臣接口道：“我们明白这些，不过商贸t互通总是常有的事，如今安浦斯的商队将要带着许多珍稀的货物来到这里，我们自然也想要换取一些领地所需要的东西。”

“您大可不必忧心其他问题，安浦斯一定会给出合适的价格。”

以商贸著称的领地总是如此直白地言明利益问题，这财大气粗的架势令威廉心生感慨。

但他还是摆出了犹犹豫豫的姿态，“您说的很有道理，但我想这还是得由我们的领主决定。”

赫琉斯目光炯炯，安浦斯空有水土，但农业发展尽显颓势，他铁了心要购入这批新犁改变目前粮产受制于人的局面。

于是他和其余安浦斯使臣怀着复杂的思绪查看完阿兰德农庄的作物状况，又辗转去了其他农庄，眼前所见令他们深感惊讶。

在安浦斯使臣们的印象里，农奴们大多肮脏邋遢，懒懒惰惰的不成样子，没有管事的严厉鞭打，他们绝对不会认真地投入到耕地的工作当中。

但现在，看看其他领地的农奴，他们竟然完全不觉得劳作辛苦，反而有说有笑地对待农庄的田地，还与管事们相处很是融洽的样子。

连作物也是正常发芽，没有出现任何照料不当的问题，他们甚至还在菲尔德农庄看见了一位女管事，据说她还曾是其他农庄的农奴，这在赫琉斯看来简直是不可思议，他都要有些佩服那位新领主的治理手段和宽容慈爱了。

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