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第36章

赛莉娅和安塔娜正在贝格农庄的公共林地里拾取柴火。

农奴的家庭里是没有壁炉这种带有烟囱和烟道的取暖设施的，她们所用的是位于棚屋中间的“炉床”。

这是用石头简单围成的一个浅坑，农奴们会在里面燃烧木柴、树枝、泥炭或者干燥的动物粪，用于生火取暖还有烹饪。

尽管这种燃烧生成的烟雾很呛人，而且没法直接排出屋外，长期下来会严重损伤农奴的眼睛和肺部，但为了避免受冻，她们也只能默默忍受过这段时间。

现在才刚刚进入十二月没多久，艾弥尔的天气还远没有寒冷到令人难以出行的时候，所以赛莉娅和安塔娜决定在林地里拾捡一些木柴当做燃料储备在棚屋里。

但问题是，她们抵达贝格农庄的时间比较晚，林地里其实没有太多可拾取的树枝落叶。

那些自然断裂、倒伏的枯木早早就被其他农奴带回了家中，如果她们想要更多的木柴，那就必须得砍伐健康的树木，但这是需要向领主额外缴纳许可费用的。

很显然，农奴一般不会有这么多闲钱。

于是在整个白天里，塞莉娅和安t塔娜只收获了少量树枝。

“安塔娜，我们该回去了，”赛莉娅将地上能看到的最后一根树枝捡起，“快到中午了，再不回去可能要错过吃饭时间了。”

她们下午还要留在棚屋里纺纱，在外面耽误太久就没法提前准备材料了。

在雪堆里没有翻找到多余的东西，安塔娜不免失望地叹了口气，“就这么点树枝，我们真的能过得了这个冬天吗？”

“我们可以省着点用。”赛莉娅安慰她。

白天挨冻倒也没什么，她们大可以找点活干驱驱寒，但晚上的火堆是不可以省去的，那很可能会让她们面临在睡梦中渐渐失去体温的危险。

没办法，安塔娜抱着怀里的树枝和赛莉娅回到了她们的棚屋前。

但奇怪的是，不远处的空地上正聚集着许多农奴，这令两人疑惑对视了一眼。

“赛莉娅姐姐，安塔娜姐姐，”小艾比发现了她们，她的眼睛也亮了起来，“你们快来看看这个！”

因为住得比较近，赛莉娅和安塔娜偶尔会替外出的老菲利普照料独自待在棚屋里的小艾比，是以她们之间的关系还算亲近。

小艾比的声音也吸引了其他农奴的注意，他们招呼着两人过去，安塔娜不大习惯这样的热情，倒是赛莉娅半拉着她的衣角挪蹭着走了过去。

离得近了，她们才发现农奴们围着的是一个半人高的漆黑炉子，农庄管事布莱克就站在炉边上，一名卫兵正半蹲在他身前摸索着炉子的底部。

“这是什么？”安塔娜下意识问道。

撑着木耙站在旁边的亨利接过了她的话头，“是领主大人送来的热源炉。”

“可以用来取暖的。”老菲利普补充道。他的耳力不好，反应总要比其他人慢些。

热源炉？安塔娜茫然，她在伦巴赫的农庄里从没有听说过这样的东西。

从赛莉娅好奇打量的眼神来看，她和安塔娜一样感到不解。

“这样就可以了，”那名卫兵忽然站了起来，她面前的炉子发出了莫名的咕噜声，像是热水在沸腾，“热源炉的底部是可拆卸的容器，你们只要把它取出来装好冷水再放回去，它就会自己发热的。”

“对了，领主大人提醒大家，发热的时候尽量不要碰炉身，很容易烫伤手指。”

卫兵语调平平地复述完领主的交代，她又看向了布莱克，“这是先拿来演示的样品炉，这两天领主大人还会陆续安排我们送过来一批新的热源炉供各农庄过冬使用，请您及时告知其他不知情的农奴。”

听到她这样说，农奴们欢呼了一声，而布莱克则正色地点了点头。

安塔娜不由得吃惊地捂住了嘴巴，“这样可以取暖的东西，领主大人就白白地给我们用，不收取其他税钱了？”

虽然贝格农庄会为农奴免费提供伙食这件事已经让她震惊了很久，但安塔娜还是再度为这位领主的作风感到了惊讶。

能用来取暖的东西，听上去就很费钱的样子，其他领地的农庄也都这样吗？还是说只有她们现在的领主大人才会如此对待农奴呢？

赛莉娅也微微睁大了眼睛，她同样为卫兵的话而讶然。

“太好了，赛莉娅姐姐，你不用一直去林地里捡树枝了。”小艾比拉着她的手很高兴。

赛莉娅愣愣地点了头，从周围其他农奴的反应看，他们好像真的不觉得领主给农庄送热源炉本身是十分引人怀疑的事情。

这说明他们很信任自己的领主。

不止是贝格农庄，艾弥尔其余二十六个农庄全部收到了领主大人无偿馈赠的热源炉，这惊人的手笔令得闻消息的墨菲斯特差点怀疑起了自己的耳朵。

“她把买下来的热源炉全送给那些农奴了！？”得到其他人的确认，墨菲斯特的嘴巴都要合不上了。

虽然因为领地冷火石储备丰富的缘故，热源炉的价格算不上太过昂贵，但这毕竟只有他们安浦斯才能生产，不管是将它们留在她的布卢维城堡，还是用来当做赠礼结交其他贵族，都远比白白送给农奴好吧？

难道这也是谋求统治稳定的手段吗？未免有些费力不讨好了。

墨菲斯特摇摇头，他的视线继而落在了桌面上，那里还放着自安浦斯而来的密函，羊皮纸早已揭开大半，里面的内容他也仔细确认过了，但墨菲斯特却皱着眉头迟迟没有动作。

“的确是公爵大人的笔迹，但这到底是什么意思……”他喃喃自语。

为什么会想要仿制艾弥尔领主的纹章？

如果没记错的话，那可不止是艾弥尔领主的身份象征。理论上，布兰切特家族的云雀纹章只有萨维什王室可以使用，只是它们的形制在赋予各领主时会稍微有所变化。

但即使只是旁系，那也的确是高贵的布兰切特家族。

这样做，恐怕有僭越的嫌疑吧？一旦被有心人察觉，指不定就会被冠上同康廷伯爵一样的叛乱之名，国王陛下可不会容忍这样的行径。

墨菲斯特纠结不已，这对他来说其实不难办到，毕竟行会封存的文书火漆上就到处都留有那位领主的纹章印记。

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