路人书

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艾弥尔西城门商队往来不绝。

“让我先，我先登记进城！”

人群中的吉姆挤开前面的托马斯来到了卫兵面前站定，“卫兵大人，先让我的商队登记进城吧。”

被吉姆挤开的托马斯本就心中不悦，这会儿听到这样的话，他捏着手上的通行证越发不满了，“你抢什么抢，是我的商队先到艾弥尔来的。”

这商人身形高大，气色红润，满脸络腮胡也修得整整齐齐，中气十足的声音让其他人都忍不住默默退远了些，他们可不想在这里惹上事端。

偏偏吉姆却半点也不怯他，“我这回可是把两支商队都带过来了，就你那点货需要登记多久，让我的人先进城有什么不对？”

他要是好声好气的说话，托马斯说不定忍忍火气也就让他的商队先走了，但吉姆这么不客气，那还有什么好说的？

于是托马斯挥舞起了拳头，他横眼瞪着吉姆，“你最好把话说清楚了，吉姆，我和我的商队先到了艾弥尔城，是你不讲规矩非要抢在我前面登记，其他人可都看着！”

他当然是占理的一方，其他商人都打量着这边的骚动，城门口的卫兵也不能视而不见了，“两位都请先冷静一点，商队登记入城用不了多少时间，我们也是按照排队顺序检查通行证的，没有谁带的货物多就先登记谁的道理。”

这解释让托马斯的脸色好看了点，眼见附近也有其他卫兵过来维持秩序了，原本还气焰嚣张的吉姆倒也识趣地没再继续强求提前登记入城的事情。

不远处检查货物清单的税务官露西目睹了两名商人的全程争执，不过她只是稍抬了抬眼就手头上的工作，看来对此倒也并不意外。

自从玛丽夫人宣布要在艾弥尔久居以后，要求申报前来商贸的安浦斯商队越来越多，城门口几乎每天都会上演各种各样的闹剧，卫兵们早已习惯了如何处理这些纠纷。

“他们好像打算住在艾弥尔了，”卫兵们私下讨论，“城里空置的房屋最近卖出去不少，旅馆里都没地方住了。”

应该说，玛丽夫人的出走让其他摇摆不定的商人彻底下定了决心要离开安浦斯。

因为狄克湾长期闭港，安浦斯大大小小的商队都蒙受了惊人的损失，但他们的公爵大人非但没能想办法解决货物滞销的问题，还修改税收政策加征了钱财谷物供养军队跑到伦巴赫去。

商人们难以理解。

他们可不管王军在北境的行动对莫尔根公爵会有什么影响，事实就是，安浦斯的商贸环境变得越来越差，商人们的财产渐渐流失，他们连商队都要维持不住了。

连玛丽夫人这样的大商人都没法在安浦斯待下去，其他人自然是闻风而动，他们也纷纷模仿她的“出逃”手段开始在艾弥尔购置土地，然后借由商队悄悄转移起了家产。

“可是安浦斯公爵不太高兴，”卫兵接着说道，“听说他派人见了领主大人许多次，想要她将这些商人遣返呢。”

其他人摇头，“那怎么可能？”

先不说两个领地间如今矛盾不小，那些商人离开安浦斯来到艾弥尔对塞勒涅来说原本也不是什么坏事，将来商人们在这里安家谋生，她的领地经济就会越发繁荣，然后吸引更多人口迁居进来——

连城门口的卫兵都知道的事情，其他人又哪里会不知道呢？

萨维什王国北境领地的形势就要变天了。伦巴赫公国还没从连年战乱中恢复，安浦斯领的商贸接连受挫，其他贫瘠的小领地还在争取勉强糊口维生，反倒是过去人人瞧不上的艾弥尔领夹在这些领地中间悄无声息地发展了大半年，眨眼就成了丰饶富庶的好去处。

商人们嗅到了金钱和利益的味道，所以他们当然要趁着艾弥尔领的人口还没有饱和前及时转移财产，省得将来还要白白花大价钱买特许状换取居住权。

“但是每天要登记的商队也太多了，”卫兵加诺在难得的清闲时间抱怨着，“而且这些商人还总是吵吵闹闹的。”

有人睨他了，“你可别说这些，卫兵营最近扩招过好几轮，至少有其他人可以和我们换班，但税署到现在没有补充过新的税务官，露西小姐要忙活两三个月才有休假的时间呢。”

加诺的声音小了下去，“那倒也是……”

他瞥了瞥税务官的方向，现在城门口没什么商队，露西正靠着墙角闭目养神。

瞧瞧她眼底的青黑，简直和那位素来不苟言笑的审计官如出一辙！

加诺心中忽然生出了敬意。

看来塔兰队长训练时的批评没有错，他还是惰性太重了，要是让他成天像露西小姐那样对着那些乱七八糟的账簿文书，加诺觉得他会一定做噩梦的。

“我们要登记入城。”

又有商队来了，加诺站直身体顺着声音方向看去，他的表情渐渐迷茫。

这确实是一支商队不错，但商队中的成员身形矮小得同侏儒差不多，细细打量下竟然和最近领地谈资里风靡非常的矮人族非常相近。

是的，杰帕德那份书稿不止在艾弥尔学校里流行，没有教会的限制，普通领民也被对这些富有传奇色彩的异族好奇起来。

没办法，兽人也算是天天见了，他们的领主长着精灵的样子，而西侧街尽头商店那神神秘秘的店主似乎就是传闻中的妖精，领民们唯一没有任何了解的就是矮人族。

嗯，也不能说完全没有了解。据说矮人从阿尔拉弥斯那里掌握了“雷与火”的力量，他们能在百步之外击败敌人，连最坚固的骑士盔甲也抵挡不住。

不少人开始模仿杰帕德手写讨论矮人族的书稿在集市上兜售，听说他们的领主大人偶尔还会让赫伯特管家采购带回城堡认真阅读。

眼见加诺神游天外，奥尔缇缇斯奇怪上了，他怀疑自己的口音有问题。

“是矮人王国的朋友吗？”露西留意到这边的状况，她正色走近，“如果是的话，按照领主大人的交代，你们可以直接在布卢维城堡的外堡安顿。”

这回是菲比安朵朵接口了，“他们去安置货物就好，我需要面见艾弥尔的领主。”

矮人王国的司政官开口，其余矮人立马就开始准备卸货进城了，奥尔缇缇斯和赫克皮皮罗好歹是没在这种时候神经大条起来，他们打算先去姆朗酒庄见见玛丽夫人。

待矮人们分工完成，露西交代加诺带着奥尔缇缇斯他们前去姆朗酒庄，自己则同菲比安朵朵往布卢维城堡去了。。

塞勒涅倒是没料到辛西娅会同矮人们同时抵达艾弥尔城。

事实上，她t还没想好要怎么同矮人王国交涉。

虽然据玛丽夫人的见闻，矮人貌似表现得非常友好，他们甚至在听说艾弥尔的领主是精灵后热切地提出了要建立外交关系，但塞勒涅仍然对此抱有疑虑。

她觉得矮人王国的发展实在离奇。

在西尔芬大陆还有不少原始部落存在的时候，这群矮人发展出了远超时代的科学技术，直接在物质上实现了对其他种族的降维打击。

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