路人书

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“听说了吗，领主大人要收集硝石，那是什么东西？”

“就是鸽舍、馬廄、猪圈、畜棚这些地方的墙根结成的白霜，可以用小刀刮下来交给那些负责的卫兵，有赏金拿，我昨天用小半桶就换了五个尼郎呢。”

这价格约莫是一个力工小半个月的工钱。

“这么值钱？”酒馆里的客人瞪大了眼睛，“领主大人要用它来干什么？”

对面的客人回他：“不知道啊，不过有钱拿不就好了，谁家里还没个畜棚了，随便刮刮墙角的泥灰就可以拿去换钱。”

因为这条特殊的政令，艾弥尔领近来忽然掀起了“刮刮乐”，不管是艾弥尔城内的领民还是城外农庄的农奴都在拿着小刀疯狂搜寻硝石的痕迹。

老实说，他们并不知道这是什么东西，但一听说可以找领主大人的卫兵换钱，哪怕根本就没有饲养过家畜，他们也要强行找出来了。

尤其是艾弥尔城中的商人，眼见塞勒涅开出高价收集硝石，这些精明的家伙顿时嗅到了金钱的味道，虽然先前完全没有听说过硝石到底是什么东西，但从领主大人的态度上看，这绝对是将来可以牟利的领域。

最先前去询问塞勒涅如何生产硝石的是商人行会的代理人墨菲斯特，玛丽夫人也对这项新产业很感兴趣，于是其余怀有同样想法的商人也按捺不住心情开始频繁试探卫兵们的口风。

但卫兵们哪里知道硝石怎么制作，他们只能将商人的问题转达给塞勒涅。

结果就是，领主大人被这群商人接连不断的打扰烦到了，既然他们都这么想做硝石，那她也就不自己投资建流水线了。

过了两三天的功夫，塞勒涅就在艾弥尔领颁布了一条鼓励性政令，政令规定为硝石棚投资经营以生产硝石的人可以免除领地里五年的土地税，同时在硝石贸易中可以获得税署的优先保护，但所生产的硝石只能供应布卢维城堡使用。

这条政令附带了硝石的购入价格，每磅硝石固定定价两卢银，严禁私人收购。

瞧见这附带的“垄断”条款，商人们顿时反应过来，看来硝石在领主大人眼里大概也是某种程度上的违禁品了，尽管不允许私人销售抬价，不过这也意味着他们的生产贸易会格外稳定。

单从布卢维城堡的定价来看，生产硝石带来的利润格外惊人，对此有想法的商人自然是赶紧前去税署登记申报，然后自个租用土地开始建硝石棚了。

等待他们的成效至少需要六个月的时间，塞勒涅暂且将注意力放在了卫兵们在领地各处收集上来的“硝石”身上。

严格来说，它比硝石棚可以生产出的粗硝石纯度还要低上不少，但好在硝石提纯的步骤没有什么变化，她和矮人们需要的只是剔除杂质以后的硝酸钾。

说到底，塞勒涅在领地里收集的不是真正的硝石，而是含有硝酸钾的有机物，它们经由粪、尿、稻草等分解生成，不断深入土壤，最后在硝化细菌的作用下变成杂志较多的硝酸钾富集在墙根和地表。

换而言之，这些是一次性用品，因为这样自然生成的硝酸钾需要很长时间，而且还随时有可能会被领民们当做脏污清理掉。

经过城内外领民的不断搜刮，塞勒涅最终得到了八千磅粗硝土，这些硝土在矮人们协助提纯后得到了精硝石八百七十一磅，足以用于第一批火枪的制作。

行会对接的“兵工厂”就是在这时发挥了作用，按照枪管、枪机、枪托、铅弹等不同部位的生产需要，塞勒涅将她的订单委托派发给了城中各个作坊，而不必再费时费力修建一座火枪厂。

唯独火药的生产被矮人工匠们全面承包了下来。

有生产图纸，制作枪管这些固定样式的部位零件对任何经验丰富的工匠来说都不是什么难事，但火药对配方精度要求较高，艾弥尔也从未有工匠了解过火药的组成，这样的工作自然还是交给矮人们比较合适。

在投入工作前，矮人号大副赫克皮皮罗摇晃着脑袋感慨道：“看啊，现在连精灵都要生产武器了，如今没有光明女神，这片大陆是多么的堕……”

闲来无事亲自监工的菲比安朵朵猛然给了他的脑袋一记爆栗，赫克皮皮罗痛呼一声，终于是止住了他对塞勒涅的非议。

但要是塞勒涅就在这里，她一定会告诉赫克皮皮罗，精灵制作火枪是为了更好的和平……嗯，物理和平也是和平。

至于为什么突然在这种时候想起来要做火枪，那当然是因为尼鲁斯山脉开采出的硫磺让领主大人生出了继续加强火力的想法。

虽然就目前看来，北境局势已经稳定，她似乎可以安心前往苏里尔帝国，但雷登领附近的中部大领地最近却隐隐有了在边境骚动的趋势，倘若塞勒涅在这时候带着大量士兵离开，而他们又恰好攻打进来，她经营这么久的地盘很可能就要被一锅端了。

因此t，无论是出于为艾弥尔的守备军留下武器还是为她前去苏里尔帝国多一份保障的目的来看，生产火枪都无疑是非常合适的选择。

另一个不马上带兵出行的原因是，艾弥尔如今已经到了十一月，恰好还在圣灵会的斋戒日时段内，所以塞勒涅直接突袭了圣菲索斯大教堂。

安逸摆烂许久的主教弗洛斯这回甚至没有来得及在教堂门口拦下她，眼见唱诗班的孩子们因为卫兵们的闯入吓得不敢动作，他素来镇定自若的脸色都变了变，“领主大人，您……您这是在做什么？”

塔兰身着重装随行塞勒涅左右，这会儿抬眼将四处踹踹不安的教士们一瞪，他们顿时就不敢上前来了。

塞勒涅随便找了个位置坐下，姿态轻松，“还能干嘛，坐下，观礼。”

弗洛斯战战兢兢地将那些全副武装的卫兵看了看，确定他们不是想要过来逮捕自己以后才紧张地在塞勒涅身边坐下。

身为圣灵会的主教，弗洛斯仍然是个笃信教义的信徒，这会儿见唱诗班的孩子们瞧见塞勒涅以后重新开始唱诵赞美诗，他忍不住提醒道：“领主大人，这里是教堂，我并非看轻您的尊贵身份，只是这毕竟是教义所规定，要是传出去……”

“传出去又能怎么样？”塞勒涅打断他，“难道你觉得艾弥尔会有人因为我是精灵就指责我踏入教堂？”

弗洛斯憋屈地想了想，貌似还真不可能，现在塞勒涅的任何命令在领民们心中都是必须遵从的铁律，没见他们连国王陛下的征讨令都无视了吗，既然如此，领民们又怎么可能因为进教堂观礼这样的小事出来指责她？

主教大人不说话了，他在心中默默纠结。

阿尔拉弥斯啊，他竟然让一只精灵在这样神圣的日子踏进了教堂中，这大抵称得上是亵渎，可她又的确对这片土地居功至伟，弗洛斯确信这只精灵不曾对她的领民流露过半分恶意，难道这样也是要被教义所审判的吗？

弗洛斯陷入了他的哲学时间，他一会儿瞧一眼神色认真的塞勒涅，一会儿抬头望向教堂内的小型女神像，心中没能立马做出决断。

“弗洛斯主教。”塞勒涅忽地笑眯眯地望向他，弗洛斯一个激灵差点没从长椅上栽下去，领主大人嘴角微微抽搐。

弗洛斯强装镇定，“您有什么疑问吗？领主大人。”

“对，您说得没错，我确实有了难以解答的疑问，所以不得不前来教堂寻求答案，”塞勒涅神色自若，“我想问您，主教大人。”

弗洛斯眼底生出了好奇，这位领主俨然一派无所不能的架势，还能有什么问题能够让她感到苦恼？

“您觉得精灵族生来邪恶吗？”

遇到难回答的问题，弗洛斯又不说话了，但领主大人却接着说道：“从我成为领主起，每个人都在告诉我，精灵族有多么罪恶，他们说我的族人为这片大陆带来了灾难，所以任何一只精灵都应该被驱逐、被唾弃。”

的确如此，对于精灵族，大部分人的看法都偏于厌恶，弗洛斯倒是还记得面前这位领主的母亲刚刚出现在艾弥尔领时遭到了多么严重的排挤，若非克劳德伯爵一心袒护，恐怕如今的领民也没那么容易接受塞勒涅。

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