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第1章 柳仙（第1页）

王老三攥着磨得发亮的柴刀往村西头走时，日头正卡在灰蒙蒙的云层里，像块浸了水的脏棉絮。风卷着碎雪打在脸上，他缩了缩脖子，骂了句“这鬼天气”，脚底下却没停——村西那片老柳林，是他今天的目标。

说起来，王老三不是不知道那片柳林的忌讳。

上了年纪的人都念叨，村西的老柳树不能动。那些柳树长得邪性，树干歪歪扭扭，枝桠像枯瘦的手爪，就算是大夏天，林子里也总飘着股子化不开的凉气。更邪乎的是老人们嘴里的“柳仙”——他们说，这片柳林里住着位修行的柳仙，护着林子，也护着村子，谁要是敢动柳树上的一根枝子，准没好下场。

可王老三不信这个。

他是个外来户，十年前跟着媳妇落户到这王家村，听村里老人讲这些“柳仙显灵”的故事，只当是哄小孩的瞎话。再说了，他现在实在没办法了——媳妇生娃大出血，在镇上的卫生院躺了三天，天天催着交医药费，家里的锅都快揭不开了，哪还有闲心管什么柳仙不柳仙的？

村西头的老柳林挨着河沟，雪下得比别处厚，一脚踩下去能没到脚踝。王老三深一脚浅一脚地钻进林子，冷不丁打了个寒颤。不是因为冷——林子里静得邪门，连风声都好像被什么东西吸走了，只有他的脚步声和自己的呼吸声，空荡荡地撞在树干上，又弹回来，听得人心里发毛。

他定了定神，举着柴刀在林子里转了一圈。老柳树长得密，棵棵都有几十年的光景，树干粗的得两人合抱。王老三挑了棵相对细些的，估摸着能锯成几根像样的椽子，拿去镇上的木材铺换点钱，先给媳妇交上医药费。

“柳仙啊柳仙，对不住了。”他嘴里胡乱念叨着，算是打了招呼，“我也是没办法，等我缓过这阵子，给你烧柱高香。”

说完，他抡起柴刀就朝柳树砍了下去。

“咚”的一声闷响，柴刀砍进树干里，溅起几片碎木屑。奇怪的是，这柳树看着干巴巴的，树干却硬得很，王老三砍了三四下，才在树上砍出个浅浅的豁口。更让他觉得不对劲的是，树干裂开的地方，没流出寻常树木的汁液，反倒渗出几滴暗红的液体，黏糊糊的，像血。

王老三心里“咯噔”一下，下意识地往后退了半步。

“邪门了。”他嘀咕了一句，可一想到卫生院里的媳妇和刚出生的娃，又咬了咬牙——管它什么红的黑的，有钱救命才是真的。他蹲下身，拿出随身携带的锯子，顺着柴刀砍出的豁口，开始往下锯。

锯子摩擦树干，发出“吱呀——吱呀——”的刺耳声响，在寂静的林子里格外瘆人。王老三气得满头大汗，雪落在他的额头上，瞬间就化了。不知锯了多久，他听见“咔嚓”一声，那棵老柳树终于拦腰断了，巨大的树冠“轰隆”一声砸在雪地里，扬起一片雪雾。

就在柳树倒下的那一刻，王老三清楚地听见，林子里好像传来一声极轻的叹息，又像是呻吟，细细的，飘飘的，顺着风钻进他的耳朵里。

他猛地停下手里的活，抬头往四周看。林子里空荡荡的，除了那些歪歪扭扭的柳树，什么都没有。

“大概是听错了。”他抹了把脸上的汗，自我安慰了一句。

接下来的时间，他顾不上多想，赶紧用柴刀把柳树枝桠砍掉，把树干截成几段，又找了根绳子捆结实，打算明天一早扛去镇上卖。做完这一切，天已经擦黑了，雪也下得更大了，他收拾好东西，匆匆忙忙地往家赶，没注意到，那些被他砍断的柳树枝桠上，正慢慢渗出更多暗红的液体，在雪地里晕开一小片一小片的红。

王老三回到家时，媳妇还没醒，娃在襁褓里睡得正香。他把今天砍来的柳木堆在院子角落，简单吃了点剩饭，就倒在炕边睡着了。这一夜，他睡得很不安稳，总做噩梦。梦里全是那片老柳林，那些歪歪扭扭的柳树变成了一个个披头散发的人影，伸着枯瘦的手抓他，嘴里还不停地念叨着：“还我……还我……”

第二天一早，王老三被冻醒了。他揉了揉眼睛，正准备起身去扛柳木，忽然觉得左手手腕一阵钻心的疼。他低头一看，吓了一跳——昨天砍树时被树枝划破的地方，不知什么时候肿了起来，红得发紫，上面还起了一串密密麻麻的小水泡，看着就像被什么东西咬了。

“奇怪，昨天也没碰到毒虫啊。”他皱着眉，找了点草药捣碎了敷上，可那疼痛不但没减轻，反倒越来越厉害，连带着整条胳膊都开始发麻。

他心里有点发慌，但还是没往柳仙身上想，只当是不小心染了什么怪病。他咬着牙，把截好的柳木扛在肩上，就往镇上去。

木材铺的老板看了柳木，夸了句“料子不错”，给了他不少钱。王老三拿着钱，先去卫生院给媳妇交了医药费，又买了点吃的，才慢悠悠地往家走。这时候，他手腕上的红肿已经蔓延到了胳膊肘，疼得他直抽冷气，连胳膊都快抬不起来了。

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回到家，邻居家的二婶子来看他媳妇，见他胳膊肿成这样，吓了一跳：“老三，你这是咋了？咋肿成这样？”

王老三把昨天砍柳树的事说了一遍，二婶子听完，脸“唰”地一下就白了，拉着他的手就往屋外走：“你糊涂啊！那老柳林的树能砍吗？那是柳仙住着的地方！你准是惹着柳仙了！”

王老三心里一沉，但还是嘴硬：“二婶子，你别瞎想，可能就是碰着啥了……”

“啥瞎想！”二婶子急得直跺脚，“前几年村东头的李老四，不就是贪便宜砍了柳林里的树，没过几天就死了吗？死的时候跟你现在一样，浑身肿得跟个馒头似的！”

李老四的事，王老三倒是听说过。听说李老四当年砍了柳木回家打家具，没过三天就得了怪病，浑身红肿，流脓水，疼得嗷嗷叫，最后死在床上，死相惨得很，家里人都不敢看。当时他只当是李老四运气不好，得了什么急症，现在被二婶子一提醒，心里顿时凉了半截。

“那……那现在咋办啊二婶子？”他声音都有点抖了。

二婶子皱着眉想了想：“还能咋办？赶紧去给柳仙赔罪啊！买点香烛纸钱，去林子里给柳仙磕几个头，求它老人家高抬贵手，饶了你这一回。”

王老三不敢耽搁，赶紧让二婶子帮着照看一下媳妇和娃，自己则揣着剩下的钱，踉踉跄跄地往镇上的杂货铺跑。他买了香烛、纸钱，还有几样水果点心，又匆匆忙忙地赶回村西头的老柳林。

此时的柳林，比昨天更显阴森。雪已经停了，阳光透过枝桠的缝隙照下来，却照不进林子里的寒气。王老三昨天砍倒的那棵柳树还躺在地上，树干断裂的地方，那些暗红的液体已经凝固了，变成了黑褐色，看着像干涸的血迹。

他走到那棵断柳旁边，按照二婶子教的，把水果点心摆好，点燃香烛和纸钱。火苗“噼啪”地舔着纸钱，升起一股黑烟，在冰冷的空气里打着旋儿。

王老三“噗通”一声跪了下来，“咚咚咚”地磕了三个响头，声音带着哭腔：“柳仙老人家，是我不对，是我瞎了眼，不该砍您的树。您大人有大量，饶了我吧，我以后再也不敢了……”

他一边磕头，一边不停地念叨，可等纸钱都烧完了，林子里还是静悄悄的，一点动静都没有。倒是他胳膊上的疼，越来越厉害，疼得他额头直冒冷汗，眼前都开始发黑。

“柳仙老人家，您就原谅我吧……”他哭着哀求，可回应他的，只有风吹过柳树枝桠发出的“呜呜”声，像哭，又像笑。

王老三知道，求饶没用了。他撑着站起来，踉踉跄跄地往家走，心里只有一个念头：赶紧回家，再看看媳妇和娃。

可他没能走到家。

当天傍晚，有人在村西头的河沟里发现了王老三的尸体。

发现尸体的是村里的放羊老汉，他说，当时王老三趴在河沟的冰面上，身体肿得像个发面馒头，皮肤是青紫色的，上面布满了密密麻麻的水泡，有的水泡破了，还往外流着黄脓。他的眼睛瞪得大大的，好像死前看到了什么极其恐怖的东西，嘴巴也张着，像是在尖叫，可喉咙里却堵着一团湿漉漉的柳树叶，绿得发黑。

王老三的死，在王家村掀起了轩然大波。

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