路人书

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“陇右的军令，管不到剑川的兵。”这话让薛厚绷起了脸，蜀王不察觉，开起玩笑来，“廉颇七八十，还要吃一斗米。鄂公油盐不进，怎么叫陛下放心？”

薛厚也似笑非笑地杀了个回马枪，“殿下不放心，可启奏陛下，还打发老臣回陇右罢了。”

这话不中听，蜀王只当没听见，脸一别，瞧见舆图上散落的棋子，蜀王稍一琢磨，看出了眉目，“蛮兵主力陷在泸水一线，太和、拓东两城空虚，鄂公为什么不分兵南下，直捣敌巢？”

薛厚摇头，“殿下，蛮人也不乏狡诈，你怎么知道他已经倾巢而出，没有藏精锐伏兵在太和、拓东？椒花落尽瘴烟生，一进苍山，就算十倍于敌的兵力，也不见得能轻易地取胜。殿下年轻，切忌贪功冒进，小心深受其害呀。”

蜀王懒懒道：“鄂公说的有理。”转而盯着翁公儒躲闪的眼睛，“怎么不倒酒给鄂公？”

翁公儒手刚碰到执壶，被烫了似的，猛的一缩，他推诿道：“这酒冷了。”

“无妨，肚肠是热的。”

翁公儒低下头去，一咬牙，攥起执壶。室内阒然，酒液断断续续倾倒进犀角杯，忽然薛厚若无其事一句：“翁师傅，别来无恙啊？”却好似一个惊雷在耳边炸开，翁公儒手一抖，执壶“咣啷”一声砸到了地上。

三个人灼灼的目光盯住了，翁公儒一个精干伶俐的人，也慌了神，“殿下，我……”

“还剩半盏残酒，”蜀王的声音很平静，在翁公儒听来，却有种刺骨的寒意，“鄂公是故人，翁师傅，你敬给鄂公。”

“是。”翁公儒镇定下来，端起犀角杯，这才跟薛厚直视，“鄂公，这是宫里御赐的琼浆，请你万勿推辞。”

薛厚道：“这是喜酒，明天到宴席上，我亲自执杯敬殿下。”

蜀王摇头：“这杯却是为了预祝鄂公平叛大捷。”

薛厚无话可说，也就把犀角杯接过来，捻在手里缓缓转了几转，忽而目光将翁公儒一瞟，叹道：“寸功未立，安敢受赐？”那只大手，好像恶鹰探爪，一把揪住翁公儒衣领，掐住他的脖子，薛厚笑道：“你在殿下身边伺候得好，何不你替我喝？”不顾挣扎，将酒灌进了翁公儒的嘴里，然后锐利的目光紧紧盯着他。

翁公儒捂住脖子，一张脸从通红变得煞白，突然把手指伸进喉咙里，狠命掏了几下，却只是干呕几声，被抽走浑身骨头似的，茫然地瘫坐在地上。望见蜀王嘴边一抹冷笑，他如梦初醒，顾不得擦额头的冷汗，跪倒说：“殿下恕罪！鄂公恕罪！”

“好好一杯酒，翁师傅怕成这样，难道你以为有毒？”翁公儒这一系列举动，够古怪了，蜀王却面不改色，转脸对薛厚笑道：“鄂公也听信谗言，以为我要送毒酒给你？翁师傅忠心耿耿，鄂公却逼他喝毒酒，难道要杀人灭口吗？”

薛厚脸色已经变得铁青了，他冷笑了几声，摔开被酒溅湿的袍子，“我去换一身！”

皇甫达奚急得追到廊下，转头对蜀王厉声道：“陛下只想收回陇右兵权，殿下却要把他逼反！敌军就在咫尺之间，殿下也不挑个妥当的时机吗？”

蜀王手指捻起舆图上的两枚棋子，“不逼他这个时候反，陛下怎么甘心叫我临危受命？”

皇甫达奚不忍去看颓丧的翁公儒——依照蜀王的脾性，恐怕连辩解的机会也不给他。“也不见得就是他……”

“此人心里有鬼。”蜀王则吝于再看翁公儒一眼，负手走到廊下，见薛厚的人影一闪，已经往茅厕的方向去了，蜀王立即说：“让人拦住他，小心他狗急跳墙，逃出姚州。”

眼见横生变故，皇甫达奚心里叫苦，只能拔脚追了上去。到了茅厕外，偷眼看去，果然里头空空如也，皇甫达奚悚然一惊，又不敢声张，胡乱抓了个执槊的侍卫，低喝道：“快去把薛鄂公追回来！”

闯出角门，正见薛厚从苍头手里接过马缰。“鄂公，不可！”皇甫达奚不禁叫了一声。

薛厚借着混沌的灯光，将皇甫达奚一打量，放声笑道：“皇甫兄，圣武旧事，躲过一次，你还能躲过第二次吗？”

皇甫达奚见薛厚这样毫无顾忌地说出来，显然要和朝廷撕破脸了。他也急了，上前威胁道：“鄂公，你非要走，我只有叫人绑你回京都了！”他冲侍卫一使眼色，“来人……”呼声堵在了嗓子眼。

侍卫猛然掣出刀，掀开沉重的兜鍪，挡在薛厚的身前。被冰冷的刀尖抵着，皇甫达奚的表情，从难以置信变得气急败坏，“六郎？”他声音也压低了，“你怎么没回老翁城？”

皇甫佶一步步从暗处走出来，把刀刃逼近了皇甫达奚，他声音很冷静，“父亲，你向来不得罪人，何不放鄂公一条生路？”

“此人叛逆，你要跟皇甫家断绝关系吗？“

“皇甫家不缺我一个。”皇甫佶屹然不动。

薛厚忍不住说声“好”，扶住皇甫佶的肩膀，纵身上马。一人一骑，踏破了夜色。皇甫达奚心里叹道：无可挽回了！骤闻都督府内外人马嘶鸣，他还当是蜀王派兵来捉拿薛厚，忙将皇甫佶往墙角里一推，“走。”

皇甫佶毫不犹豫，重新穿戴回姚州守兵的兜鍪，一转身，快步走出窄巷，到了乱哄哄的街上，才听人说：“蛮兵从河滩偷袭，要趁夜攻城了！”

皇甫佶混在人流，挤出了城。薛厚的身影早不见了，他把目光转向了茫茫的河面，似乎有马蹄的声浪、锋镝的锐鸣，在峡谷间炸开了，泸水猛烈地震荡，回旋，把气浪打在人脸上。千军万马洪流似的涌到背后，挤上黑压压的城头。

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