路人书

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皇城司今夜当值的是个叫乔六儿护卫，也是出于报复心理，拉帮结伙的带人端了仇家聚众耍钱的酒席。

按理说，喝酒耍钱在宫里也不是什么稀罕事，可坏就坏在，私设赌局的四位是今夜殿前司当值的禁军校尉。

这事若是较真起来，那就可大可小了。

被抓的四个校尉里有个还算机灵，想要平安脱身，却又兜里没有银子。

思来想去，便答应用一件稀奇事儿跟这叫乔六儿的换一次高抬贵手的机会。

乔六儿也是个泼皮无赖性子，竟然真的答应了。

他本想听听这帮禁军校尉的风流八卦事儿，岂料这校尉将其拉到一边，神经兮兮说，他有个堂哥在兵部做事，近来兵部逮到一个北狄探子，据说在那边地位很高，兵部尚书沈崀大人亲自鞠谳，夜夜都带人悄悄去审问。

……

六爻话讲到这儿，便不在往下说了。

沈菀咬着指甲，颤抖着牙膛：“太庙遇袭那日，负责守卫的除了摄政王府的人，有兵部的人吗？”

六爻点头：“本来不该有，可当日礼部忙于祭礼，诸多事项，人手不够，便临时借了人。”

沈菀重重坐下来，蜷缩着身子道：“礼部尚书赵明德借人，自然是同私交甚笃的兵部尚书开口，借用十几二十个差役在兵部都是小事，就连登记在册的麻烦也省了。”

五福恍然：“所以祭祀大典出事后，摄政王被兵部的人掳走了？”

“怕是受伤，被人趁火打劫了，否则……”

六爻痴痴望着沈菀，尽管不想问，可眼下确实又到她拿主意的时候：“主子，奴才六日前问您的那句话，今夜还要再问一遍，主子，要让下面的人去找吗？”

“……若是找到了呢？”这才是沈菀不愿意面对的。

五福追随多年，自然知道她的犹豫，一脸的愁苦：“找到也是个杀，何必让主子下刀，总归那位……同严崀往日有怨、近日有仇，就让严崀当这恶人，何苦这劫数非要落在主子头上。”

六爻却是不吭声了，他只是定定的望着沈菀，今夜的消息来的蹊跷，聪明如沈菀，岂能看不出端倪。

“偏偏是今夜，为什么不是明夜或者昨夜，为什么偏偏是今晚……”沈菀像是失去依附的幽魂，在大殿内漫无目的的走着，怀里还抱着那盏灰白色的风灯，将她的脸映照的惨白。

“风灯不是让你收了吗！”六爻也是红了眼，“这点事情为何都办不妥。”

五福小声啜泣：“原是收了的，我也觉得那盏灯不吉利，可主子不让，她只有抱着那盏灯心里才能舒坦些。”

不论小裴世子如何惊才艳艳，六爻心理都不喜他，此人生前拖累沈菀，死后还搅和的她不得解脱：“当初就该让影七一把火烧了的。”

五福望着那盏灯也是害怕，小裴世子死的惨，活生生被扒皮拆骨做了这盏风灯，每次这灯亮起的时候，她总感觉整座凤栖殿都阴森森的。

“你别犯浑，主子心魔尚在，常常睁着眼睛一坐到天亮，若不是日夜瞧着这盏风灯，根本无法入眠……”

再有两个时辰，就是早朝，内阁准备妥当，随时都能发起对摄政王的清算。

屠刀已经架好，可是挥刀的人却陷入前所未有的迟疑和不安。

沈菀站定，对身后的六爻道：“出宫，朝会前，哀家要见一个人。”

**

赵淮渊失踪第七日——

卯时，距离半年一次的大朝会，还有一个时辰。

一乘青呢软轿沿着宫墙阴影悄无声息地滑出宫门，转过几条寂静的巷道，匆匆入了大理寺卿府邸。

内侍监的令牌递到周不良手中时，他先是诧异，旋即面色又恢复如常。

男人的指腹摩挲着令牌上冰冷的纹路，肃然起身，声音不高，却带着不容置疑的决断：“传令下去，府中所有主仆，即刻退回各自厢院，闭门诵经。”

他略一停顿，眸中寒光微闪：“无我亲令，不得踏出房门半步，凡不听令，在这个时辰出来的，一律斩杀。”

管家浑身一凛，抬头撞上主人那深不见底的目光，心头寒意骤起。

他不敢多问一字，只深深埋下头，应了声“是”，便快步退出去安排差事。

周不良不想让来客久等，安排一应事项后，径直推开暖阁房门。

而后，就瞧见了正堂上坐着的那位。

“臣，大理寺卿周不良，叩见太后娘娘，娘娘千岁。”

沈菀周身包裹在漆黑的斗篷中，就算是亲近的心腹见到，也未必认得如此准。

沈菀轻笑：“看来周大人提早料到哀家回来。”

她掌心提着金刚怒目菩提珠串，慢慢起身，缓步走到周不良跟前，细细的打量起这位史书上留下浓墨重彩的酷吏。

端端一个斯文清秀的书生，怎么就成了掌刑法杀戮的酷吏头子呢。

“还真是岁月不饶人，经年不见，才名艳艳的状元郎也有白发了。”

太后娘娘柔夷的指腹撩过周不良的鬓角，而后又像什么都没做过一样，单手挑起男人绯红官袍的一角：“周爱卿，请起。”

“……”

“谢太后娘娘。”

不知道为什么，仅仅是在这一瞬，周不良忽然想通了，也想明白了。

他终于明白赵淮渊哪怕舍弃性命，哪怕疯癫成魔，也要执著得到的究竟是什么了。

沈菀这片刻的垂怜——

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