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258萤火（第2页）

至于如何为保全家族铺下后路，四年来她始终在思索筹谋。如今只不过到了把心中模糊念想化作实际的时刻。

于是瑟若回府时，正见一大一小在山路旁说笑等她。灯火微微摇曳，照亮两人脚下那方寸之地，于她眼中，却恍若自成一处温暖小家。

祁韫见她来了，笑着拱手行礼，从袖中取出一方请帖，轻描淡写道：“过几日初秋，京中几家旧友要在西山碧桐馆设雅集，诗酒清谈，望殿下也赏光一叙。”

她倒是装得恭敬周全、有模有样，瑟若却知那不过是给二人幽会制造机会，肚里忍笑，面色不动，淡淡接过请帖：“有心了，本宫若闲得开，自会去走一遭。”

霏霏都看在眼里，忍不住腹诽：就你二人这般如胶似漆，腻歪得烦人，要分手，等下辈子吧……

当夜，祁韫便拟奏折，明言请陛下赐旨，由祁氏牵头，组建专司赈济的钱粮行会银团。

名义上是为更快集资，实则也是要堵住两党借此大做文章的口实。有林璠御笔背书，此举便是奉旨行事，不涉党争，只为忠君尽责。

与此同时，她又请清言社林诸子于士林和民间先行发声，宣扬祁氏举力赈灾，所图唯是忠君、辅国、安民，免遭流言左右，防陆党先一步在坊间散播“祁氏替首辅解困”的风声。

至于面见陛下明陈忠心，更不难。此等话当面说才最笃定，也最能叫皇帝心安。瑟若自然懂得安排机会，而祁韫也有分寸，知如何措辞叫林璠明白她心向何处，无需再疑。

奏章呈入宫中后，圣旨三日便下，诸事也终于得以着手筹备。

随旨还特赐宫中例菜雉鸡肉一碟。祁韫初不明所以，稍一回想，才忆起是与陛下初识那年腊月，三人同坐锅边，林璠听她讲述经商之难，体民之艰，言“一口雉鸡肉兴许就是他人活命本钱”，停箸不食。

回首已是十年。其间，皇帝对她也曾有过坦荡欣赏，甚至几分仰慕，又因瑟若而渐生嫌隙与疑忌。至今日，虽算不上亲近，毕竟也有几分惺惺相惜。祁家一次次替国分忧，自掏腰包，从无怨言，林璠也终是懂得这份心意。

七月方过，正要迎来商人最忙碌的中秋季，祁家内部也随之颁下新策。

家主下令，除谦豫堂外，旗下茶、丝、粮、船四门实业皆须逐步独立核算，另立新字号，如“裕恒”、“谦泰”等，不再统一悬挂祁字金招牌，年底前务必调整完毕。

往后，祁韫与总账房仅在大处掌舵定向，各门生意悉数自负盈亏。

至于与外姓商族合资之业，本就多以新字号对外，此番也将一并整理，日后少提祁家之名，逐渐弱化存在感，仅在账面上保留实际持股。

此举说大不大，毕竟各地分号独立核算早行之有年，此番不过是名义更替。说小也不小，毕竟商场上名与实紧紧相扣，商誉便是最好的信用。一个新字号，与百余年声望的祁字老号、谦豫堂之名相比，周转难易自是天差地别。

族内议论不一，公论多认为是家主分散风险、倒逼优质产业自强的又一手，也算与祁韫一贯作风相符。

……………………

距长公主下令重选五十名儒门单族秀女、再择其三又过去半月，新名单终于初定。

京中一连下了数日暴雨，这日方歇，檐间落下积水仍滴答不停。

林璠再入冷院时，徽止仍靠墙坐在她惯常的位置，见人来了，无动于衷，只望着那高高一线的小窗之外，停驻的鸟雀将树枝压得颤动不止。

这次林璠却未多说什么，只将手中一笼轻轻放在地上，命人抬进一口箱。

待人退出掩门，他也未看徽止一眼，只说：“明日便是新秀女入昭仪宫接受察考之日。若愿意，你便顶了此人的身份去。”

他自怀中取出一份文牒，为她新身份所用，放在那口箱上。原主是那三千名秀女之中被遴选入宫的五百名之一，就在这三个月内，不幸染病身亡。

“若不愿，今夜子时前放飞此鸟，自有人送你出宫。”他又抚一抚那地上鸟笼，“我曾许你一对锦鸲作生辰贺礼，如今才得这么一只好的，虽迟了，也算应了旧诺。”

他默然片刻，终于说：“这些年拘你在此，终是我一意孤行。也该还你自由。箱中用物，你或许嫌俗，也只好先委屈将就，出宫后再按自己心意添置吧。”

言罢，他仍未再多看她一眼，转身而出。

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