路人书

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“会好的，”陈秉正声音平静，嘴里却是实打实的谎话。“狱卒已托人去找郎中了。”

“没用……”钱老板从喉咙里发出些嘶哑的声音，瘦骨嶙峋的胸膛只有微弱的起伏，“最后都是死。”

“好死不如赖活着，多活一天算一天。”

钱老板不再说话。陈秉正也沉默了，看着墙上的光斑从大亮转向暗淡。大概是黄昏时分，钱老板忽然将眼睛睁开一线，将头费力地转向那扇沉重的铁门。

他的耳朵动了动，像是有人在跟他说话。

“伢子……你……你来啦。”他喉咙里发出嗬嗬的声响，挤出一句模糊不清的呓语。陈秉正听得浑身一震。

“爹给你……买了个泥娃娃……”钱老板喃喃着，眼神涣散，嘴角却扯起一个弧度，“从永州买的……就放在……箱子里。”

陈秉正的手有一丝轻微的抖动。

“别……别走……伢子……”

他用尽最后一丝气力，头颅微微向上抬起，脖颈青筋暴凸，仿佛要挣脱那无形的枷锁。他死死地盯着那即将消散的幻影，眼睛里爆发出骇人的、回光返照的光。

“让爹……再摸摸你……”

他的手碰到了陈秉正的胳膊上。每一根手指都是凉的。陈秉正深吸了一口气，任他握着没有挪开。

“家产保不住了……不要紧，一辈子平安才是福气。你没吃过苦……是爹的错，果然遭了报应，当初不该被钱蒙了心，赚那黑心银子……”

陈秉正大吃一惊，他俯下身，将耳朵贴近钱老板的喉咙，压着声音道，“我没听清，您再说一遍。”

“粮券，快点烧了……”钱老板喃喃道，“快烧，别握在手里……再不跟官府打交道……”

“什么粮券？”陈秉正将手搭在他的手上。

“官府的粮券。”钱老板咬着牙，“我买了墓舍，你种庄稼……”

“我都听到了，我按你说的办，安心种地，护着一家老小平安。”

“那，那就好了……”

陈秉正将他的头放在自己的膝盖上，继续用湿布擦拭他的额头、脖颈、手臂。可是钱老板仰着的头颅已经失去了最后支撑的力气，重重地落回那堆稻草里。眼睛还圆睁着，望着头顶那片无尽的的黑暗。

一滴浑浊的泪，从他干瘪的眼角缓缓滑落，瞬间便不见了。

陈秉正慢慢放下了手中的那块湿布。他伸手将钱老板的眼睛合上，脱下自己的外袍，盖住钱老板的面容。

他敲一敲铁栏杆：“人已经没了。”

“多余弄这么一趟。”狱卒嘟囔道，“我叫人来收。”

陈秉正站起身来，望着外面走廊里的一盏油灯，火苗突突上窜。走廊尽头，有个黑色的影子，立在原地，默然地看着被抬出去的尸首。

那是郑越。

等尸首在他视野中消失，他才缓缓说道：“请陈大人……陈秉正到议事厅问话。”

议事厅里点了两个炭盆，炭火正旺。郑越叫人解开他的手铐，关了大门，又指着凳子道：“快坐。”

陈秉正没了外袍，只觉得膝盖里麻痒得厉害，像是蚂蚁在乱爬，他不由自主地往炭盆边上凑，伸出手烤火。

郑越将身上的斗篷脱了，披在他身上：“将自己的衣裳给人做裝裹，你倒是好心胸。”

陈秉正将腿伸直了，微笑道：“你将衣裳给一个囚犯，也不遑多让。”

郑越叹了口气，也坐下了。两个人隔着火盆，只看见红色的炭从中间爆裂开来，噼啪作响。过了一阵，他才开口道：“姓钱的……死了一阵子了？”

“不到一个时辰。”陈秉正淡淡地回答。

郑越眼中忽然闪过一丝莫名的恐惧，随即他抬起下巴，“这人是出了名的奸商，作恶多端，就该死。大牢里死个犯人，太寻常了。”

“是。”

“我交代牢头，给他弄口好点的棺材。好歹是济州人，算是乡亲。”郑越闭上眼睛，“你还记得吗？当日钱家一跺脚，整个济州都得抖三抖。他说粮食涨价，一条街都得哭。”

“他也是肉体凡胎，有生老病死。”

“他落在大牢里，跟一条狗，一头猪也没什么分别。说打就打，说死也就死了。”郑越搓一搓手，脸颊有点红，“还是科考当官好。万般皆下品，惟有读书高，果然属实。其实他这个人是真不聪明，当日只要他嘴上不那么硬，我或许还能放他一马……”

陈秉正心中一跳，只觉得他的话又多又密，全不是平日的做派，“郑兄，你怎么了？”

郑越咳了一声，“姓钱的死了，有些线索又从中断绝。万一巡抚他们要对你用刑，我便阻挡不住。案子拖得越久，只怕对你越不利。”

“钱老板生前……”

“什么？”

郑越面无表情，语气却有些仓惶。陈秉正本想将钱老板临死的话语和盘托出，刚说了一句，见郑越的手指死死抓着桌子一角，忽然心中一动，将后面的话生生咽了下去，“生前……享了大富贵，骤然落魄，自然撑不住。我却不同，什么都经历过了。”

郑越神情也着急起来，“仲南，你不怕吗？这监狱里的人命是不值钱的。”

“既来之则安之。”

“水越来越浑，既能钓鱼又能杀鱼。我心中忐忑极了。”他喝了一口茶，“林镖师昨晚来找过我。”

陈秉正眼皮一跳，“她看起来怎么样？”

“气色还好。她说你万一被人害了，她就将犯人的脑袋砍下来祭奠。”

陈秉正大笑起来，只觉得一阵畅快，“果然是她的口气。”

“就冲这句话，我也得尽快将你救出去。”郑越也跟着笑，不知道为什么，陈秉正觉得那笑容有点别扭，“她在我面前哭得死去活来，说为了换你能出狱，愿意交出一个人。”

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