路人书

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第39章（第1页）

命运的转轮启动了。

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皮特&iddot;沃林斯凯，1988年6月，4个月前

6月17日，周五清晨，一份厚实的机打报告寄到，盖的是内华达州里诺市的邮戳。报告落款日期为1988年6月15日，内容是玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯在阵亡将士纪念日周末于会议酒店期间的监控记录。随付一张3000多美元的账单，现金支出项和刷卡支付项一一分类列出，并附有相关发票。皮特重新计算了总额，数字没错。居然一个子儿也没多算，真叫皮特难以置信。

皮特不打算亲自去收集情报，因为他买不起飞到里诺的机票。他取消了第二次预定的往返航班。尽管他向旅行社业务员表示自己忘了交还机票办理申请退款，业务员仍保证钱会很快到账。威拉德支付的2500块钱他一分也不想花。他一拿到钱，立即联系了圣特雷莎警局退而不休的警探康&iddot;多兰。他提到有活儿需要分包，多兰答应尽快替他找人。多兰的消息一到，皮特便打电话向对方说明情况。那位私人侦探似乎并不热情，但还是答应了，不过要价很高。皮特请他结束工作后寄上发票及任务报告。这是两位职业侦探之间的交易，不需要书面协议。

皮特把报告放在桌上压平，凑近了去看上面的字。他的视力愈来愈差，验光师上次说他需要手术矫正，但是手术风险太大，费用又贵，完全不在他的考虑范围。他一边用手指着一边看，保证不会看漏了一行。

报告结果出入意料。没有任何迹象表明玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯与林顿&iddot;里德医生关系暧昧。尽管两人参加了相同的研讨会，聆听了相同的学术报告，里德医生在宣读报告时，玛丽&iddot;李也是观众之一，但是她并没有表现出如痴如醉的样子。两人从不坐在一起，甚至很少说话，没有一起吃过饭，没有一起去过酒吧。两人的房间不仅不在同一楼层，甚至不在同一幢楼。如果两人出现在同一场合，必定保持着礼貌的距离，仅此而已。在内华达私人侦探寄来的照片里，两人的肢体语言充分表明相互之间的厌恶，至少是冷淡。这算不上证据，但可以说明问题。

调查结果意外地发现玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯和一名叫作欧文&iddot;彭斯凯的记者见了两次面。彭斯凯是《里诺日报》的记者。两人周四晚在酒店餐厅见过一次，一边喝酒一边不时地密谈。周日当天会议结束后，又一起吃了晚餐。两人谈笑风生，虽然没有过于亲密的行为，但彼此的好感显而易见。皮特仔细研究了两人在一起的黑白照片，经常扭曲景物、造成模糊感的长焦镜头居然照得很清楚。

报告里还有更让人兴奋的事情。调查显示玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯的娘家姓是雅各布斯，和彭斯凯是里诺高中同学，1973年毕业。报告附上了高中年鉴复印页，显示两人参加的各种活动。玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯和欧文&iddot;彭斯凯同为辩论队成员及校报《红与蓝》成员。虽然不能肯定两人是男女朋友的关系，但他们有着相同的爱好是事实。高中同学多年后再相聚又迸发出火花这种故事皮特不知听过多少次。还有什么比旧爱重燃更激动人心的呢?

内华达侦探主动调查了彭斯凯的背景，发现了一起重大新闻剽窃事件。两年前，欧文&iddot;彭斯凯曾任《纽约时报》特约记者，在小有名气之后被控剽窃另一名记者的报道。针对新闻剽窃的调查还发现彭斯凯以前的报道来源造假。于是他所有的文章都受到了怀疑。他被解雇，灰溜溜地离开了纽约。10个月都没有找到工作，不得已去了里诺当地一家报社。对几个月前还是新闻界宠儿的他来说，境遇简直一落千丈。

皮特反复思考如何利用这些意外得到的情报。玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯和欧文&iddot;彭斯凯不一定有暧昧关系，也许只是因为开会的关系，老同学重逢叙旧。不管事实如何，重点是如何利用它获得最大利益。第一步要把这些信息分散在几份报告中，没必要一次就把事情说清楚，让威拉德慢慢得知真相是为他着想。皮特挑出了两张里诺高中年鉴的照片。

高中毕业时的玛丽&iddot;李&iddot;雅各布斯身材娇小，红头发，眉色疏淡，表情紧张严肃。欧文&iddot;彭斯凯则是黑框眼镜，发型凌乱，细脖子，大脑袋，典型的高中傻小子。从缺乏自信这一点来看，玛丽&iddot;李&iddot;布赖斯和欧文&iddot;彭斯凯还挺般配。皮特自己在十来岁时也遭人鄙视，不会因此看不起这两人。他暗想彭斯凯或许天性就爱说谎，又或许以此来掩盖不自信的心态。

奇怪的是玛丽&iddot;李最终嫁给了与自己相同发色的人。她和威拉德不像夫妻，更像兄妹。不知道威拉德不幸的遭遇在两人的婚姻里起了多少作用。他的好友在车祸中丧生，他自己失去了一条腿，这都是多年前的事情，因此他在第一次认识玛丽&iddot;李之前就已经拄拐杖了。有些女人天生容易被残缺的身体吸引，皮特的妻子不就是如此吗?

他滑动椅子，来到打字机桌前，掀开雷明顿流线打字机的盖布。这台机器购于1950年，一直表现良好，仅有过几次小修理。他拉开抽屉，拿出两张印有公司抬头的信纸，中间夹上一张复写纸，随后卷进打字机的滚轴，开始辛苦地重打报告。他做了一些小的改动，使报告更符合自己的语气。

虽然皮特只用两指打字，速度和准确率却是极高。即便如此，他还是花了将近一小时。内华达私人侦探工作极其细致，事无巨细均详尽叙述。皮特可以随意挑选需要的事实，用自己的口吻重述。精心编辑之后，他还能够轻松炮制另一份后续报告，再要一次钱。

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