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第1章

叶怀刚回到京城。

他一身的风尘仆仆还没褪去，就被带到了御史台衙门。

不大的一间屋子，门关着，光线从门窗透进来照到地上，蜡烛燃烧着，散发淡淡的蜡油烟气。

三位官员分坐堂上，叶怀站在厅中，身形高挑清瘦，苍白平静的面容裹着不易察觉的疲惫，只有在他蹙眉的间隙才能看出一点。

茶已换过两遍，坐在上头的官员个个面目倦怠，为首的那位老神在在，活像在打瞌睡。

侍御史敲了敲桌子，让叶怀把驸马贪污案从头到尾再说一遍。

这样重复的，一遍一遍的讯问手段，叶怀并不陌生，他自己就是刑部的官，对他们的流程很清楚。

叶怀重新说了一遍，语调冷静，有条不紊。

今年开春到今年六月，太原一带大旱，皇帝命人修建寺庙祈福。没过多久，隐有风声听闻负责修建寺庙的驸马有贪污之举，叶怀奉命彻查此事。

叶怀到了太原，几番明察暗访，发现驸马贪污之事属实。他不仅贪污了上面拨下来的款项，还横征暴敛，以祈福之名勒索沿途大小官员，叶怀未到之前，众人都是敢怒不敢言。

按说这桩案子断得没有问题，人证物证俱全，驸马也已认罪。坏就坏在，押解驸马回京途中，驸马病死了。

这一下子，事情就不好看了。

驸马身为宗室，纵使有错，也不会与旁人一般论处，叶怀应将他押解回京交由宗室，由陛下亲自发落。

如今驸马死在叶怀手里，不说陛下怎么想，公主那边就不愿意。

叶怀因此背上了办案严苛的弹劾，更有甚者，认为叶怀对驸马严刑逼供，屈打成招，以致驸马伤重病死途中。

从叶怀紧锁的眉头看，他自己也觉得驸马病死这件事为他带来了很多麻烦。

又一遍重复地叙述，与前几遍没有丝毫出入。

侍御史把供词放下，“有人弹劾你刑讯太过，可有此事？”

“绝无此事，”叶怀断然否认，“下官依律行事，从无僭越。”

“那驸马好端端的，怎么死了？”

叶怀神色冷淡：“驸马贪污受贿，有负天恩，回京途中又感染风寒，惊惧交加之下，病情加重无力回天。此事，有沿途不止一个大夫作证。”

侍御史冷嗤一声，“照你这么说，驸马是自己吓死的。”

“回大人，”叶怀不为所动，“是病死的。”

侍御史面沉如水，大理寺少卿似乎察觉到了屋子里的凝重，打圆场道：“都是同僚，我们也知道叶大人不容易。为圣上办差，未得奖赏倒先得这一番问询，心内不平也是人之常情。”

叶怀拱手，脸上没有一点怨怼之色，“都是分内事，何来不平。”

刑部侍郎睁开他浑浊的眼，盯住叶怀。叶怀是他刑部的官，按说他该保下叶怀，可是叶怀这人一贯不识时务，仗着背后有人撑腰，眼高于顶，从来不把他放在眼里。

刑部侍郎很不喜欢他，想借着这个机会好好磨磨叶怀的脾气。

大理寺少卿左看看右看看，索性不再开口，只指使下人换茶水要点心，要么就是摆出一副详看供词的样子。

比起琢磨叶怀这个人，他更希望刑部侍郎多把目光放在案件上，这供词递上去，上面必定会问他们的意见。

事情毫无进展，叶怀已经站了快两个时辰。

正僵持间，忽听人来报，太师郑观容到了。

门一下子被推开，天光透进来，叶怀闭了闭眼，凝滞在胸口的郁气慢慢吐出去。

上首几个人连忙下来，整衣相迎，踩着光线中乱飞的尘埃，郑观容走了进来。

他着一身鸦青色的圆领常服，人极年轻，但是气度高华，宠辱不惊。这让他在满朝年岁都比他的大的朝臣中仍然显得沉稳持重，又因为过于年轻和出色的面皮，颇有几分姑射仙人之意。

太师郑观容，先昭德皇后之弟，少时为先帝伴读，圣眷优渥，简在帝心。先帝去后，幼子即位，郑观容受先帝遗命辅政，至今十年矣。

刑部侍郎一改倦怠不耐的神色，殷勤地将郑观容迎到上首。

郑观容摆摆手，不上座，只是坐到人抬过来的一张椅子里，抬眼看向叶怀，“我便听得你是今日回京，好等不见你来，才知道你是被绊住了脚。”

堂中几人安静了下，似有若无的目光都聚集到叶怀身上。

叶怀面向郑观容，微微一笑，冷峻的眉眼变得柔和，全没有先前油盐不进的样子。

他那宁折不弯的腰，忽然可以软下来了，隔着在场众人，叶怀向郑观容行礼，声音微微沙哑，叫他老师。

郑观容含笑点头，一时堂内几人心里各有盘算。

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