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“老师。”叶怀走到厅内，圆桌上放有各色茶点，红彤彤的柿子，新鲜的冬枣，一分两半的饱满的石榴，还有应景的桂花糕，桂花酥酪。

郑观容放下笔，“这株桂树怎么样？”

叶怀道：“枝繁叶茂，郁郁葱葱，秋日里能有这样一株桂树，再不与萧瑟二字相关。”

郑观容笑了笑，道：“树是好树，只是留不了了。”

叶怀不解，他倒了杯茶奉给郑观容，郑观容道：“太原灾情已止，为感恩陛下爱民之心，太原刺史在陛下所修建的涌泉寺中遍载桂树，又将其中百株上品送来京城。陛下大喜，特在宫里辟了一处桂园，我府里这株桂树过两日也要送去为陛下贺了。”

叶怀微微皱眉，“我本就不赞成修建寺庙以为百姓祈福的做法，驸马贪污之后，我以为这件事就罢了，没想到硬是让并州刺史建成了。”

郑观容微微笑道：“陛下长大了，想要名声，些许小事不好驳他面子。我手下的钦差心里有数，正好借陛下修建寺庙的名头推行以工代赈，两厢便宜。”

叶怀拧起的眉头舒展开，他是去过太原的，见过太原灾情。当日朝堂之上，朝臣争论了不知道多久，一说陛下该去祭祖祈福，一说是上天预警，国朝有佞臣，罪名直指郑观容。

互相攻讦到最后，仍是郑观容上了赈灾奏折，指派人手，拨钱拨粮，一面将太原料理的清楚明白，一面与朝臣周旋不落下风。

做官就当如此，既无愧于人也无愧于己。

叶怀道：“坐而论道者众，作而行之者，唯老师一人。”

郑观容笑道：“我岂是一人，不是还有郦之陪我？”

叶怀也笑了，他走到郑观容身边，郑观容笔下正在勾勒这一树桂花，他把笔让给叶怀，叶怀看了又看，才慎重落笔。

郑观容站在叶怀身后，快要将他整个人环住，离得近了，能闻到叶怀衣领里沁出来的，被霸道的桂花盖住的四和香味。

这香有静心之效，然而郑观容用这么多年了，只觉得在叶怀身上时，才有那么一点静心的效果。

叶怀略添了两笔，便不动了，他其实不擅长丹青，线条画得平且直，一点也画不出花和叶的柔和摇曳之态。

郑观容笑着摇摇头，握住叶怀的手，捏着画笔转了两下，便将这不和谐的一笔变成寒蝉的翅膀，隐在树叶之间。

叶怀盯着宣纸琢磨，下人走过来，低着头在厅外禀报，“姑娘在花厅外头，听得家主在，要过来给家主请安。”

下人口中的姑娘指的是郑观容的外甥女许清徽，叶怀忙从郑观容怀里撤开，搁下笔，站在郑观容旁边。

郑观容道：“请进来吧。”

下人当即去请，又将厅里茶点换了新的，不多时，许清徽到了，从丹桂树下走进来，到郑观容面前，规规矩矩行了礼。

她穿着茜红色捻金花罗裙，披着靛蓝色披帛，头上挽着翻荷髻，点缀了几朵金花，仪态气度俱是大家闺秀的样子。

叶怀从前见过许清徽，印象里还是个小孩子，如今看来，已经是个亭亭玉立的大姑娘了。

她也认得叶怀，福了福身子，声音清脆，“叶大人。”

叶怀起身回礼。

郑观容摆摆手，许清徽便在长桌下首一把椅子上坐下了，叶怀坐在她对面，听郑观容对她的提问和教导。

郑观容对养姑娘没什么经验，干脆做个先生的样子，把教皇帝那一套，挑挑拣拣整理出来，又拿给许清徽学。

因此许清徽虽是姑娘家，论其经史，强过许多人。

郑观容略问了几句，许清徽都对答如流，他满意地点点头，许清徽这才道：“舅舅，听闻这株丹桂不日要送入宫，我想在送进宫之前摘些桂花可使得？”

郑观容点头，许清徽便笑起来，叫丫鬟们去摘花，脸上有些少年人的雀跃。

叶怀看着，对郑观容道：“老师教出来的，真个个都是人中龙凤，许姑娘年纪轻轻便如此聪慧，日后还不知会有什么作为。”

许清徽听了这话，就很高兴，旁人夸她，总说以后定配得贵婿，只有这位叶大人，夸她是夸她日后大有作为。

“谢叶大人夸奖，”许清徽道：“只盼以后能不给父母和舅舅面上蒙羞。”

“姑娘过谦了。”

上首的郑观容看着一问一答，相处和睦的叶怀和许清徽，不知怎么的，心里竟升起一种有妻有女万事足的感觉。

虽然姑娘不是他的，叶怀也不能以妻子来对待。

作者有话说：

品一品这个封建老登味《https:..》

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