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第9章

聂香在西市的糖铺正式开业，开业那天很轰动，柳寒山搞了不少新鲜玩意儿，弄什么折扣，抽奖，还要请人剪彩。

聂香听了一下，大概是请些有名气的人来宣传，她便去请了平康坊的花魁过来弹琵琶，订了一大朵红绸花，像模像样地剪了个彩。

事情办得新奇又热闹，叶怀在衙署都听到有人议论。

下了值他过去看，店里门庭若市，五大间铺面，一个一个排列整齐的木匣子，上盖着纱布罩子，接待客人的是五六个一样装扮的伙计，嘴巴灵巧，能说会道。

店里的糖大体分三类，一类是细白如沙的白糖，堆在一处，白皑皑的雪一样喜人。这类糖价格不算贵，比普通的饴糖贵三成，客人能进来尝，尝过之后买不买都无所谓。

往往客人们尝过之后，就舍不得这种不夹杂任何涩味的大方豪爽的甜，对寻常百姓来说，虽不便宜，但也能买得起——甜味总是珍贵的。

再有就是晶莹的冰糖，以及各种造型的糖果，这些东西价格昂贵，花样精致漂亮，多是预备卖给贵人和富商的。

叶怀进去转了一圈，买了一些冰糖和糖果，拿到柜台算钱。柜台的伙计认得叶怀，说是聂香交代过，叶怀与东家是一家人。

叶怀仍是给了钱，“一码归一码，账要算明白。”

伙计只好应下，叶怀拿着东西正要走时，却见门口有个人走进来。

那是钟韫，穿着便装，衣着素净，清俊白净的脸使人一见便心生好感。他在各种糖柜面前看了看，又同买糖的客人交谈，看起来不像是来买糖的，倒像是打听什么来的。

叶怀避在旁边看了一会儿，召来一个伙计，指了指钟韫，道：“我教你几句话，那人问起时，你说给他听。”

伙计点头应下。

钟韫店里转过一圈，一个伙计满面含笑地上前，“客人，要不要买些我们家的糖，物美价廉，您尝了就知道。”

钟韫问：“你们家这些糖，作价几何。”

伙计答了，又道：“我们这里的糖与外头的不一样，贵是贵些，甜味足，没有杂味。”

“这样的好糖，倒不能算贵。”钟韫道：“可事出反常必有妖，只怕是用了什么不好的法子才弄出这样便宜的好糖？”

“客人这话可不能乱说。”钟韫话说得不客气，伙计倒也没生气，只道：“我们东家是个善人，她亲口说的，甜味难得，该让普通百姓都尝一尝。来日生意做大，白砂糖的价格还可以再降。”

钟韫微有些惊讶，“如此说来，你们东家还是个心系黎民的人。”

伙计笑道：“不敢托大，总是一件积德的事。”

钟韫点点头，不再多问，将昂贵的冰糖和便宜的白砂糖各来了一份。

钟韫走之后，叶怀才走出来，他只知道钟韫性情正直，没想到这人不只是嘴上说说，也愿意从书卷里出来看看。

倒是个务实笃行的人，叶怀心想。

天色还早，叶怀拎着冰糖去了郑府。门房认得叶怀，将他请进门又去通报，不多时内院出来人引着叶怀进去。

郑观容还未回来，放春和迎秋将他迎进屋子，替他拆了头发，换了身轻便的软绸衣裳。

叶怀换从屏风后走出来，走到书案后，从书架上翻几卷书来看。他余光微微一撇，看见书案上放着几张海船的图纸，郑观容用笔在上面画了些标记。

叶怀回过头，在书架上扫了两眼，几卷放在上面的书都是此类相关。他沉吟片刻，没有动这些书，随便挑了本经史，回到窗边榻上翻起来。

放春和迎秋二人站在旁边添茶添水，叶怀估摸着时间，把书放下，问放春要个小炉子，又问府上还有没有雪梨。

放春叫人去厨房要，叶怀把油纸包打开，分了两块糖果给放春和迎秋。

“好甜！”迎秋问：“这是什么？”

“西市一家新开业的铺子卖的糖。”

“我听小厮说过，”放春道：“是才开张的，搞什么抽奖，有人运气好，抽到了一个大红封呢！我本打算央小喜去买些回来，他还没得空。”

“正好我带了些，给你们尝个鲜。”叶怀把糖都分给她们，道：“卖糖的告诉我一种新吃法，用雪梨燕窝和冰糖一块炖，可以补气滋阴，润肺止咳。若是做出来滋味不错，便拿去给老师尝尝。”

这是叶怀对郑观容的殷勤，放春和迎秋打起十二分认真，按着叶怀的交待，将砂锅中放上燕窝和雪梨，在小炉子上慢慢煮开，冰糖一放下去，甜香一下子溢出来。

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