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叶怀没有答话，他沉默了一会儿，道：“激将法对我没用。”

钟韫叹口气，没再多话，径自离开了。

叶怀转了一圈，一无所获，他回到衙署，堂中有个仆役打扮的人候着，柳寒山站在一边，见叶怀回来，仆役上前一步，道：“郑家有请。”

叶怀今日去过不少地方，郑家自然也该去一趟，他坐上马车，一路走到郑府。

郑家本家的宅邸比郑观容那儿要大，子嗣多，院子多，仆人多，这么一比较，郑观容家里简直冷清。转过重重叠叠的亭台楼阁，人工凿砌的奇山异水，叶怀终于在一个厅中见到了郑六爷。

郑六爷阴沉着一张脸，因为儿子入狱而焦头烂额，此时双眼浮肿着，更显憔悴。

“叶郎中，”郑六爷道：“请落座。”

叶怀行了礼，便在旁边一把椅子上坐下。

“我儿子的卷宗，此时应在你手里吧，”郑六爷道：“这案子不能判。”

“大人，此案”

“你不必说那么多，”郑六爷一摆手打断他，“只管去做就是了。十七是太师的侄子，他今日要是在京城，十七根本连京兆府大狱都不必待，一群宵小之徒，只会在背地里搞名堂！”

叶怀沉默一会儿，道：“郑齐玉毕竟踏死了人。”

郑六爷摇摇头，“这都是小事，当务之急是把他从牢里弄回来。”

叶怀张了张口，竟不知该说什么，末了他垂下眼睛，语气冷了几分，“恕下官无能为力。”

郑六爷本就为郑十七的事着急，如今被叶怀这样拒绝，当即火冒三丈，“你个小小的五品官，敢这么跟我说话，没有我郑家，没有郑太师，哪有你的今日！你真是不识好歹，你——”

郑六爷指着叶怀鼻子骂的时候，郑季玉匆匆赶来，他拦下了郑六爷，道：“六叔，六叔，你别急，我来同叶郎中谈。”

郑季玉好说歹说把郑六爷劝走，叶怀站起身，神色已经完全冷了下来。

郑季玉忙又拦住叶怀，让人上了茶，道：“我替叔父向叶郎中道歉。”

叶怀淡淡道：“侍郎大人怎么总在替人道歉？”

郑季玉顿了顿，脸上笑意有些无奈，“一个大家族，想拧成一股绳不容易，大家一荣俱荣，自然也要一损俱损。我想，太师应比我更能明白其中辛苦。”

叶怀听见郑观容的名字，面色稍微缓和了一些，郑季玉亲自把茶递给他，“你应该察觉到了，这事有蹊跷。”

叶怀接过茶，却没应声。

郑季玉道：“清流此举只是以十七为引子，实际是想给我父亲扣上科举舞弊的罪名，倘若十七的案子真的判了下来，我父亲即使没参与舞弊，也脱不了泄露试题的罪责。”

案子牵扯到郑博，这就是神仙打架的范畴了，叶怀管不了，他只是担心最后矛头会指向郑观容。

“其实，十七的案子不是没有疑点，他人虽说轻狂，可是在弘文馆学了十多年，文采是连太师都认可了的。他中榜眼那份文章也是他自己写的，从动机上来说，他完全没有必要去偷看考题。至于拒捕伤人，”雅雅

郑季玉道：“那是他因吸了五石散而神情恍惚，踏死人应属过失。”

叶怀一愣，抬眼看向郑季玉，他想起钟韫说的那句话，不择手段的人比庸碌的人更危险。

“如此一来，这岂不是桩彻头彻尾的冤案？”

郑季玉听得出叶怀话中的讽刺，他沉默了一会儿，道：“那被踏死的人家，我已经送了重金安抚，他家里老母和妻子两个，都已经搬进临街的新宅邸，小儿子如今是郑家义子，可以进学，来日亦能考取功名。单靠那个卖豆腐的小贩，几辈子也挣不来这样的前途。”

郑季玉看向叶怀，“你应该能理解吧，当日晚照楼，你不也选择接下赔偿吗？”

第27章

叶怀仿佛被一锤重重敲在了心上，他站起来，厉声道：“这怎么能一样，人已经死了，万事皆休，这是多少金银财帛都补不回来的！”

郑季玉看着他激动的神色有些意外，不过很快便恢复了，清俊的面容上满是冷静和笃定，“其实是一样的，你也是那样选择，所以你心里很明白，不愿意只是因为价格不够高。”

叶怀看着郑季玉，那胜券在握又置身事外的冷漠，一瞬间竟然像是郑观容。

郑观容也是这样想的吗？

叶怀忽然发现，或许这才是自己与钟韫的区别，钟韫有条无论如何都不肯让步的底线，叶怀也有，但可以看价钱。他与郑观容，不是好风凭借力，不是良禽择木而栖，只是郑观容出的价码足够高，叶怀把自己卖的足够贵。

这个念头让他立时感到一种来势汹汹的羞耻，从心里直烧到脸上，烧得他几乎呕血。

“恕我不能从命。”叶怀低着头，一字一句说出来。

郑季玉不知道为什么叶怀的脸色忽然之间变得煞白，他拉住叶怀，还要再跟他讲，叶怀却头也不回地走了出去，单薄的背影有种仓皇之感。

回到家时天已经黑透了，聂香出来接他，问：“怎么今日回来这么晚？”

叶怀没回答，问：“母亲呢？”

“姨母已经睡了。”聂香给他撑开西厢房的帘子，跟他一道走进去。

房间里点了几盏灯，不大明亮，叶母躺在床上，已经睡着了。叶怀过去摸了摸叶母的手，在床边坐了一会儿。

叶怀的面色不太好，聂香有点不放心，问：“阿兄，出什么事了？”

“没什么，”叶怀给母亲掖了掖被子，道：“我去给父亲上柱香。”

聂香点点头，叶怀却不让聂香陪着，自己走去了正厅。

厅堂里挂着的灯笼在地上投下一圈圈光晕，叶怀站在灯下捻了香，檀香的味道飘散在他身边，他跪在蒲团上，仰头看着叶父的画像，心里总不平静。

叶怀与郑季玉没谈拢，隔没几日，忽有人把柳寒山带走了，说是柳寒山涉险贪污受贿，官商勾结。

柳寒山稀里糊涂地就被下了狱，旁人都知道他是叶怀的心腹，今日这一出，是郑家的报复，也是他们的威胁。

叶怀去找京兆少尹，京兆少尹也很为难，“柳寒山确实与商贾交往过密，从他家里搜出来不少金子。”

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