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许清徽点点头，郑观容眼风都没动一下，也不插话。

许清徽越听叶怀说越心驰神往，道：“我看我也应该去做个县令，好过在京城里混日子。”

叶怀顿了顿，看向郑观容，郑观容也正抬起眼，两个人对了个眼神，叶怀道：“没有你想的那样简单，我算是幸运的，到了固南，遇到的都是可用的人。我的主簿和县尉都一心为民，百姓更是吃苦耐劳，满心淳朴。就连州府和京城——”

叶怀顿了顿，道：“也没有为难过，大事小事都给了支持。换了别的地方，天高皇帝远，多的是穷凶极恶的人。”

许清徽沉思了一会儿，大约是被他说服了，没再提这件事。

叶怀看得出许清徽的憋闷，拿些话劝慰她，许清徽挺喜欢和叶怀说话，她若有疑问，郑观容当然也能回答，只是斩钉截铁，没有质疑或者辩论的余地。

一番谈话下来，许清徽豁然开朗，郑观容看着她蓬勃起来的面色，道：“还有个好消息，陛下下旨召你父母回京，他们已经启程了，年前就能回到京城。”

他把手边的信递出去，许清徽喜出望外，郑观容温和地看着她，“去罢。”

许清徽同叶怀示意，便欢天喜地地回去看信。她走之后，郑观容往后依靠在椅子上，笑着看向叶怀，“我方才看着你，觉得你又不可恶了。”

叶怀端起茶杯，漫不经心道：“太师在我眼里，倒是一以贯之。”

郑观容笑了笑，“走罢，去吃饭。”

饭食很丰盛，席间伺候的人是放春和迎秋，很知道叶怀的喜好，满桌金杯玉盏，精致的饭食，滋味醇厚的汤，还烫了一壶金谷酒，叶怀并没喝。

吃完饭，郑观容问叶怀要不要休息，叶怀不动，“太师找我来，究竟想谈些什么。”

郑观容摇摇头，觉得他太没耐心，“跟我来吧，给你看样东西。”

他把叶怀带回书房，从书架上抽出一幅画，递给叶怀。

叶怀打开看，是一幅长卷，画的是海边港口的繁荣景象，笔触极为细致，高大的船，扬起的帆，岸上的人，连人或抬或扛的货物，都活灵活现。

叶怀道：“不是你的画。”

郑观容倚着书桌，拎着酒壶倒了杯酒，“是有人送上来的。”

叶怀默了默，道：“焉知不是谗谀媚上。”

“有你这句话，足够使我警醒了。”郑观容道。

叶怀不语，如此繁华昌盛的海事，是郑观容的功劳。

“今年海运开了个好头，没有出什么事端，”郑观容道：“工部那边寻觅了个造船的天才，立志打造一艘更大的船，出海寻找神仙。那日曲江楼上，他跟我说，以十年为期，他一定能带着宝藏从海上回来。”

叶怀沉默不语，郑观容又倒了杯酒，递给叶怀，叶怀接过来，拿在手里。

“你相信有神仙？”叶怀问。

“我相信海外有宝藏。”

叶怀把酒倒进嘴里，道：“那你同意了吗？”

“你知道他那样规模的船要投入多少东西，十年，我都不敢说十年。”郑观容走到他面前，扶着他的手给他倒了杯酒。

叶怀望着他，他眼里平静而汹涌的燃烧着野心和不甘，他想有更大的船，只是不得不屈服于现实。

“可是现在不做，以后还做不做得成？假使以后我落败了呢，假使我没有落败，却没有现在的雄心了呢。你说我没有继承人，这倒是实话。”

“看看这幅画，”郑观容走到他身后，走到那幅长卷面前，“假如这幅画能流传千年，那我的名字也将一直传下去了。”

叶怀把手里满盈盈的酒水喝掉，太烈的酒呛得他咳嗽了一声。

“我可以帮你。”

郑观容倏地转过头，目光定定地看着他，“叶怀。”

“我的意思是，我有粮种。”叶怀低着头。

郑观容眼中有些失望，他问：“什么样的粮种。”

“一年两熟，产量翻倍。”叶怀道：“古往今来民怨沸腾无非是因为百姓吃不上饭，活不下去。有了粮食，边疆高枕无忧，百姓吃得饱，才有更多的人去造船出海。”

顿了顿，叶怀道：“我用粮种换谢照空。”

“谢照空，”郑观容道：“他犯的可是重罪，人证物证俱全，并没冤枉他。”

叶怀的声音低低的，“你我都知道谢照空究竟罪从何来，二十多岁的年轻人，初入官场，搅进党争里，他有错，但错不全在他。”

郑观容哼笑一声，慢悠悠道：“那就实话实说，告诉朝臣谢照空是陛下的拥趸，看在陛下的面子上，我留他一命。”

叶怀沉默不语，皇帝要给谢照空脱罪，很大程度上是为了保全自己的名声。

“太师三思吧，”叶怀道：“与你的雄图伟业相比，谢照空算得了什么。”

郑观容站在叶怀身后，伸手摁住叶怀的肩膀，冬天的棉衣下，他仍能摸到叶怀突出的骨头，“你说我不顾天下苍生，现在你拿粮种来威胁我，就是心怀天下了？”

叶怀沉默片刻，低声道：“所以我是老师教出来的。”

这种声音迷离而伤情，除了郑观容，他不会在任何人面前说这句话，除了郑观容，任何人也听不懂他这句话。

郑观容沉默下来，脸上讥讽的神态一瞬间消失不见。他走到叶怀面前，抬起叶怀的脸，注视着他的眼。

郑观容看叶怀，不仅看叶怀这句话的真假，还想从叶怀脸上看到他有无重回自己身边的可能。

叶怀推开他的手臂，从郑观容面前走开，他背对着郑观容，手掌捂着眼睛，平复了好半晌才重新抬起头。

“好，我答应你。”郑观容道。他看见叶怀一直在战栗的肩背，怀疑叶怀是在哭，但是叶怀望过来，眼睛只是因为烈酒而有一点点的泛红。

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