路人书

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皇帝笑着说：“朕勤勉政务还做错了？”

叶怀听得出皇帝话里的不满，顿了顿，只好道：“陛下勤勉政务是万民之福，只是要顾念圣体安康。”

皇帝暼他一眼，笑着说：“朕知道叶卿是一心为朕，起来吧。”

宫人摆上椅子奉上茶，皇帝道：“说起来，皇后近来身体越发不好了，只有叶卿献上来的百子被还能慰藉一二。朕想着让京城之外的各州再献好的来，也是借万民之福抚慰皇后伤痛。”

叶怀一愣，道：“陛下，今年京中绸缎便比往年贵上许多，若是在令各地进献，只怕”

“朕也晓得，如此有劳民伤财之嫌，所以想使人拿钱去采买。”皇帝道：“就从宫中选人，设一锦绣使，用内库的钱财，轻装简行，不兴师动众。”

叶怀沉默下来，这沉默一直持续到他出宫，回到政事堂。

政事堂的门大开着，里头坐着户部，兵部，工部尚书，几位大人老神在在，齐舍人陪着说话，见叶怀回来，几位尚书同叶怀打了个招呼。

叶怀会意，让齐舍人先出去，把门带上。

门一关，兵部尚书立刻道：“我前日上书提请分拨钱粮，户部如何就是不应，误了军务你们谁担当得起！”

人人都问户部要钱，户部尚书最不怕这个：“我确实没有收到回复的折子，怎敢轻易拿钱给你。”

兵部尚书道：“叶大人，我早早上书，为何现在还不见批复？钱粮要事，可不能拖呀。”

叶怀学齐舍人说话，“正是因为重要，陛下才要字斟句酌，不能轻忽。”

“又不是做文章，字斟句酌个什么劲，”兵部尚书道：“往年的惯例都在那里，怎么今年就这么难批下来。”

工部尚书扯了兵部尚书一把，叫他不要提什么惯例。

叶怀这次啊看向工部尚书，“顾尚书，您来是为了？”

顾尚书笑呵呵，“都知道户部有钱，有钱也是这一二年海运赚来的。我想，海运能赚钱，就不能轻忽了，该造更多船才对。”

他怕兵部尚书把户部的余钱都拿走，所以才要跟着搅进来，想着能分一杯羹。

叶怀大概明白这几人的意思了，他都没有回应，却转了话题：“我方才入宫见陛下，陛下要设置一锦绣使的职位，诸位觉得如何？”

锦绣使，从宫里挑人，直属陛下，跳过三省六部。在座的各位都是人精，能不晓得陛下这是什么意思。

几人面面相觑，户部尚书道：“陛下也是爱重皇后，毕竟走内库的账，与我户部无干，我怕说不上什么话。”

工部尚书不说话，郑观容已经倒了，幸而继任的叶怀是个看重海运的，他只能暂时站在叶怀那边，听他的口风。

兵部尚书大大咧咧道：“设就设吧，无品无阶的职位，当值的又是个阉人，今日设，明日去，随时可裁撤，能翻出什么浪花。当务之急是先解决我这边的事！”

话题重又绕回来，兵部尚书坚持认为户部有钱，就是不给，户部尚书说我有钱也不能随便花，不单你兵部一个要钱。工部说，海运税收占大头，正应该乘胜追击。

叶怀琢磨了下几个人的意思，道：“好了，我再去面见陛下，一定把这件事解决。”

这次进宫，叶怀与皇帝谈的很顺利。

叶怀心里明白，有个锦绣使，以后还能有别的使者，开了这个先河，再想裁撤就难了。

也是因为这个，叶怀像个斤斤计较的商人，以锦绣使的职位做交换，不仅把积压的奏章都批了下来，还变着法子让皇帝同意，以后会避免奏折积压的情况。

走出紫宸殿已经是黄昏，早起的雨只下了一点，一整天都是沉闷湿热的天气，偏偏在黄昏时分来了一阵风，把燥郁的气息一扫而空。

叶怀站住脚，闻到空气中飘来的桂花香味。他走到清光园门前，见那个小太监正面对着门说着什么，瞥见叶怀走过来，低声说一句有人便匆忙离开了。

叶怀走到门前，还能听到镣铐碰撞的声音，他站住脚，等里头声音渐渐消失了，才把袖中的药膏从门夹缝中放进去。

门里面，郑观容并没有离开，他垂下眼，看药盒滚到地上，叶怀白皙的手从门缝里伸过来的时候蹭上一点泥土，让郑观容很想替他仔仔细细地擦干净。

天气热得久，太掖池的荷花开得也久，深粉色的荷花，碧绿色的荷叶，颜色都像是提炼过的，变得十分浓郁。

叶怀从太掖池路过，大日头下，他衣着整肃，脚边只有一团影子伴着他从岸边走过。

女官上前拦住他，遥遥指了指太掖池上的水榭，叶怀看去，见景宁长公主站在窗边，摇着扇子，同他示意。

叶怀跟着女官走进水榭，水榭里放着冰鉴，新鲜的莲花开在白磁盘中，趁着湖面上的风，又清香又凉爽。

“才从陛下那里出来？”景宁问叶怀，她今日没穿官袍，穿着轻薄的宫装，入宫陪太妃和皇后说话。

“外头太热了，你歇会儿再走吧。”景宁叫人上了凉茶，叶怀谢过。

她拦下叶怀，不是单纯叙旧，是有事情问他，“皇后这段时间身体一直不好，承恩侯认为是宫中太医不尽心，又说当日皇后失子也是太医之错，让我去查他们。”

“我想，牵扯上皇后丧子之事，对太医院来说岂不是无妄之灾？”景宁叹气口，“说起来，承恩侯越发骄横跋扈，我实在不想奉承他们。”

叶怀问：“陛下的意思呢。”

“陛下念在皇后失子的份上，对承恩侯十分宽宥。”

叶怀沉吟片刻，“不若问问太妃。”

景宁犹豫道：“太妃与承恩侯是亲姐弟，一家人还能说两家话？”

叶怀心里觉得郑太妃比郑博要聪明的多，她不会看不出这是皇帝在捧杀承恩侯。

两人谈了些事情，远远地见柳树林子里一群人走过来，为首的那个穿着绛纱袍，神色很飞扬。

走到水榭边，这人忙进来见礼，叶怀不认得他，他却能一口叫出叶怀的名字。

等人走了，叶怀问：“这人是谁？”

“他不就是陛下新封的锦绣使，听说不日就要出宫办差了。”景宁有些疑惑：“你没见过他？”

叶怀道：“内廷的事，我总不好过问。”

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