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第75章 天子黍（第4页）

此刻天色完全晦暗下来，屋内点着几盏青铜人鱼灯，柔和的光晕静静铺洒开来。伊尹坐在一张矮矮的枣木几案后。他衣着宽缓洁净，是素色的深衣，面前案上摊开的却不是竹简律令，而是几份用薄薄的麻布仔细包裹住的、带着新鲜湿泥的植物根茎。油灯的光芒跳跃着，将他专注侧脸的线条勾勒得格外柔和。一只羽翼未丰的鸟，羽毛带着晚霞般的淡金色泽，正安静乖巧地趴伏在他盘起的双腿间的衣料上。

子履无声地掀开了门帘。他没有带随从。门帘落下时，外面带进来的一丝凉风拂动了油灯火苗。那只羽毛未丰的小鸟机警地抖动了一下颈羽，随即又安详下来，在伊尹的衣褶间缩得更紧些。伊尹放下手里正在辨认的那根暗褐色、带着节疤的根系，并未起身，只是抬头望向子履：“君上，来了。”

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子履脚步无声地走到伊尹对面，席地坐下。他没看案上的根茎泥土，目光却定在伊尹腿上那只淡金色羽毛的小鸟上：“这是什么鸟？巢似乎是在屋脊后吧？”鸟羽颜色稚嫩鲜亮，像初绽嫩芽的柳条。

“方才为君上筛选新收的药材，”伊尹用指尖极轻地拂过小鸟光滑的背羽，“它便从檐角风口中摔落到院中沙土上了。羽翼未丰，飞不得。便先让它在我这里歇歇脚吧。”那鸟伏在衣褶间，小小的身体随着呼吸轻轻起伏，异常驯服。

子履的目光由鸟转向伊尹平静的脸，停驻了一瞬。才缓缓转向案上那团裹着新鲜湿泥的根茎。他伸出一根粗粝的食指，轻轻戳了戳湿润的泥土：“鸣条山北坡收来的葛？”

“正是。”伊尹颔首，语气如同叙说寻常农事，“司空昨日遣人来报，鸣条山下那片新拓的土地上，移栽过去的鸣条野葛，长势甚好。那葛喜阴湿冷润之地，根系深入黄泥之下数尺，颇能固水土，其根茎入药，性属温和沉潜，能安脾胃，益血气，又带几分苦辛，可散胸中之郁结滞气。是新土上极好的药草。”

子履的指尖依旧在那湿润的葛根泥土上轻轻捻动着，感受着泥土的凉润粘稠和植物根系特有的韧性。“郁结滞气……”他重复着这几个字，声音低沉了下去，“是啊……这新土上第一季的庄稼……已经快能收割了吧？”他的目光似乎穿透了屋顶，望向了很远的地方。

伊尹凝视着灯火阴影里子履侧脸的轮廓，缓缓道：“这几日间便是收成的日子。新米丰实，正好入秋储粮。”

子履捻动泥土的食指停顿了一下，微微抬头。室内的几盏人鱼灯火苗因门缝漏入的风而轻微摇曳，将他眼底深处一些极其幽微、难以名状的东西映照得一晃而过：“伊尹，你看今日伏在阶下的那个孩子……”

伊尹没有回答，只是极其轻微地调整了一下自己盘坐的姿态。他腿上那只毛色浅淡的雏鸟，似乎被这动作惊扰，细微地挪动了一下小脑袋，又沉入暖意里。

“……像不像……”子履的声音压在喉咙深处，带着一种几乎无法察觉的震动，如同地底的河流在黑暗岩层下奔涌，“像不像当年我们在夏台前……见到被缚于铜柱上曝晒的那群野鹿？”灯光将他眼底那些幽微复杂的光影不断变幻，却始终难以照亮其深邃全貌。

伊尹默默抚摸着雏鸟温暖的脊背，手指感受着细微的心跳。良久，那只雏鸟在灯火的暖意里彻底合拢了眼睛，似乎睡着了。

“是群被围猎得几近绝路的幼鹿。”伊尹终于开口，声音很轻，“惊弓之鸟尚且知道护卵归巢，那孩子今日伏在阶下不敢抬头时……他衣袖掩盖下的手指，一直在抓挠他自己破布衣袍下摆上沾的几星泥点。那是他唯一的倚靠了。”

子履的指尖无声地离开了那湿润的葛根泥土。他抬眼望着跳跃的灯火。屋内寂静下来，窗外水流的声音似乎显得格外清晰。

忽然，一阵急促而沉重的脚步声由远及近踏碎门外夜间的宁静，伴着甲叶碰击的清脆声响和粗重的喘息，猛地撞在门帘上！

“报——”

一名满身征尘、后背衣甲上裂开一道口子、微微渗出血痕的年轻将领猛地一把撩开帘子冲了进来！他甚至来不及看清屋内情形，目光就急急锁定了几案后席地而坐的子履，单膝点地：“君上！伊相！西羌部……反了！劫走了商丘送往北疆的一大批新谷！负责押送的裨将……被……被他们射成了蜂窝！”

轰——

伊尹腿上那只原本乖巧安眠的淡金色雏鸟，被这破门而入的厉喝惊得猛地炸开了全身茸茸毛羽！它发出一声尖锐凄厉的、完全不成调的啼鸣，“噗嗤”扇动着笨拙稚嫩的翅膀，疯狂地朝着灯火照不到的屋顶黑暗处扑腾冲撞过去！那小小的身影在灯光映照下疯狂摇晃、混乱地扑打着墙壁！

伊尹盘坐的身体瞬间绷直了！那只原本安抚鸟雏的手凝固在半空，指尖微微颤抖。他几乎是下意识地朝着鸟儿扑腾的方向倾过身体——

“砰！”一声闷响！

小鸟重重撞在夯土墙上！随即像一个泥点般，直直从半空坠落下来，“啪嗒”一声摔落在冰冷的泥地上。

屋内的气氛骤然凝固了。

伊尹凝视着那只在冰冷地面上徒劳挣扎了一下，旋即再也没有声息的雏鸟尸身，眼神深处似乎有某种无声无息的东西碎裂了。他伸出的手指缓缓收回，在袖中攥紧。

子履的目光从小鸟坠地的位置抬起，投向门口气喘吁吁的将领，那眼底最后一丝柔和彻底熄灭，只剩下冷硬如铁的锐光。油灯灯焰猛然跳跃拉长，瞬间又低落下去，将他的脸庞下半部隐入一片深邃难测的幽暗。那跳跃的光影中，清晰地映出几案上那根蘸过羊血涂抹先祖神牌的粗硬鬃毛笔的轮廓，笔端依旧残余暗红血迹。

他的声音打破了这令人窒息的死寂，每一个字都像是冰锥敲击在青铜之上：

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“西羌主事人头，悬于木杆。”

“凡助其叛乱的部族酋长，缚其手足，以牛车拖拽示众七日。”

“新谷被劫者，令其部落于大河淤滩开垦新田，亩数倍于所掠之数，以偿商粮。”

“凡再犯者——”他的声音停顿了一下，殿内只剩下沉重的呼吸声。几案油灯的焰心猛地向上窜跳了一下，爆出一丝噼啪细响，瞬间照亮了子履那双深不见底的眼眸深处燃烧的火焰，冰冷而灼热，“举部尽没为奴！”

跪在地上的将领额头猛地磕在冰冷的地上：“诺！”

沉重的诺字余音，像一块巨石，沉沉坠入这浓得化不开的、染血的夜色深处。

南郊。

新开辟的田畴广阔地向远处延伸。刚刚收获的田地裸露着，被收割后的稻茬留下整齐的切口，像无数微小的士兵坚守着一片苍黄的大地。远处，低缓的丘陵起伏蔓延，点缀着几丛尚未凋尽的浅淡秋色。

一架简陋的牛车在刚刚压出车辙的土路上缓慢行进，车轮碾过稻茬与软土，发出枯燥的吱呀声。驾车的是一位须发尽白、身形佝偻的老者，身披一件破旧的蓑衣。他身旁的草席上，坐着子履。他并未乘车中那简陋的单人木凭几，而是随意坐在铺开的草席上，身子倚着板车一侧低矮的车厢栏板。连日巡视营伍、田地、城防，这位已近百岁的天子面色透着一层无法掩饰的青灰疲惫，呼吸间气息有些短促，像一口陈旧的皮囊缓缓张合。

但他那双已经微微浑浊的眼睛，却异常专注地透过牛车颠簸扬起的尘埃，投向道路两侧那些在收割后的田地上辛勤劳作的男女身影。他们使用着打磨光滑的石制、骨制或青铜的短柄耒、镰，弯腰清理着田间的稻茬、搬运着扎好的禾捆，动作敏捷有力。

“停。”子履的声音低沉沙哑。

赶车的老者“吁”地一声勒住牛车。牛车轻轻一顿，停了下来。子履扶着粗糙的栏板，略显艰难地挪到车尾边缘。侍从上前欲搀扶，被他摇头制止。他小心翼翼地下了车，脚踩在松软的、充满新鲜稻茬和尘土气息的土地上，身体晃了晃才站稳。

秋风卷过空旷的田野，带着收获的芬芳和一丝清凉的萧瑟。子履深吸了一口气，似乎想压住胸臆间某种翻涌的不适，随即缓步走向路旁离得最近的一片田地。两个穿着粗布短褐的汉子正埋头用青铜镰刀飞快割断田里剩下的高杆杂草。

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