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第370章 鱼肠寒芒（第2页）

楚昭王轸守丧期满，召令尹囊瓦入宫。囊瓦素以谋略着称，他穿着素色朝服，腰间挂着楚王赐的玉璜。“吴军围六、潜，似有深入之意。”昭王将地图摊在案上，指尖点向潜、六二邑，“寡人想派你率大军，断其归路。”

囊瓦盯着地图：“吴军主力在六邑，潜邑只有偏师。若我军封锁淮水，截其粮道，再派一支奇兵绕到吴军后方……”他顿了顿，“臣已探得，吴军运粮队多走桐柏山小道，可遣一支轻骑截杀。”

昭王点头：“就依卿计。派子期率两万兵守淮水浮桥，你带一万五千，从大别山小道绕到潜邑北，截断吴军退往长江的路。另外，令薳尘加紧进攻六邑，迫其分兵。”

囊瓦领命而去。他深知，吴军虽勇，却有个致命弱点——后勤全靠后方补给。若断其粮道，不出两月，吴军必乱。

与此同时，掩余在六邑接到探报：“楚军在淮水设伏，我军运粮队被劫。”他拍案而起：“传令烛庸，让他带潜邑守军来援！”可烛庸那边却传来坏消息：潜邑北的山道被楚军封锁，凌祝的侦察队只回来三个人，说楚军在隘口扎了营，插满了旌旗。

“二哥，我们被包围了！”烛庸的声音从军报里透出来，“粮草只够五日，士兵开始杀马充饥。”掩余望向帐外，六邑的城墙在暮色中显得格外单薄。他下令：“把所有战马集中，明日突围！”

突围那日，天降暴雨。吴军扛着云梯，踩着泥泞冲向楚军营寨。囊瓦早有准备，火箭如蝗，射向吴军的营帐。“放火烧粮！”掩余大喊。可楚军的盾牌手组成人墙，火油被雨水浇灭，反烧了吴军自己的帐篷。浓烟中，士兵们哭喊着，分不清是雨水还是泪水。

烛庸的潜邑守军更惨。他们的退路被楚军封死，只能缩在城里。凌祝战死，三百斥候只剩二十余人。烛庸望着城下楚军的投石机，石弹砸在城墙上，碎石飞溅。他对身边的校尉道：“把库里的青铜器都熔了，铸箭镞。”校尉摇头：“不够。将军，要不……投降？”

“投降？”烛庸拔剑斩断案角，火星四溅，“我乃吴王同母弟，岂有降楚之理！”他望着城外楚军的火把，想起母亲的话：“你要活着回来。”可如今，他不知能否再见母亲一面。

掩余的突围失败了。楚军层层包围，吴军死伤过半。他望着身边的残兵，忽然笑了：“传令下去，烧毁所有军器，向楚军请降——不，是诈降！”深夜，掩余带着百余骑，从楚军防守最弱的南门杀出。楚军以为吴军真的投降，放松警惕，掩余得以突围。

他一路向南狂奔，直到看见长江的波涛。江边停着几艘吴军的小船，是烛庸之前派来的接应。“将军！”船上的人喊。掩余跳上船，望着逐渐远去的六邑，泪水混着江风落下：“我们回不去了。”

船行至江心，掩余望着水中倒影，鬓角已有了白发。他摸出怀中的家书，上面的字迹已被泪水晕开：“儿啊，家中梅树又开了……”江风卷起信纸，飘向远方，像一只断了线的风筝。

……

姑苏城的青石板路浸在浑浊的水洼里，梧桐叶打着旋儿坠入河埠头，连空气都泛着潮霉的气息。子夜时分，公子光独立于伍子胥为他新筑的“专诸台”顶楼，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响。他望着东南方王宫方向若隐若现的灯火，指节捏得发白——那里燃着的，是他既恨且羡的权焰。

雨水顺着盔缨滴落，在青铜护心镜上溅起细小的水花。公子光伸手抹了把脸，掌心沾着湿冷的雨珠，倒像是某种不祥的预兆。父亲诸樊身亡时的血味似乎还残留在鼻腔里。

“公子。”侍从阿稷的声音从楼梯口传来，带着雨气，“专诸将军到了。”

公子光转身时，靴底在木阶上碾出一声轻响。内室里燃着两盏雁足灯，烛火被穿堂风撩得忽明忽暗，将专诸的影子投在夯土墙上，像柄出鞘的利刃。这位来自太湖之滨的勇士正跪坐在莞席上，粗布短褐下露出古铜色的脊背，正用鹿皮仔细擦拭一柄短剑。剑鞘是越地的错金银工艺，可剑身未出，已教人想起江湖传言：“专诸刺王僚，彗星袭月。”

“坐。”公子光在他对面坐下，案几上温着半壶吴地酿造的“秬鬯”，酒气混着雨气漫开。他凝视着专诸手背上的刀疤——那是一年前在猎虎时留下的，当时专诸为救落单的公子光，徒手搏杀了那只吊睛白额大虫。

专诸抬头，目光如淬火的铁：“公子深夜召我，可是有了决断？”

公子光端起酒爵，却没喝。酒液在爵中晃出涟漪，像极了王宫前的金波池。“先王寿梦殡天那日，我在灵堂外听到巫祝唱诵：‘王位当传于长孙。’”他的声音低下去，“可诸樊父王继位时说‘必以国及季子’，季子是父王的幼弟季札，贤名播于诸侯。后来父王传位给余祭，余祭传夷眜，夷眜临终前……”他突然攥紧酒爵，“夷眜传给了僚，绕过了季札！”

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专诸放下剑，剑鞘磕在席上发出闷响：“季札公子不是在晋国么？”

“正是。”公子光冷笑，“季札要当闲云野鹤，倒让那逆贼以为天命所归。”他站起身，走到墙前展开一幅帛图，上面用朱砂标着吴国王室的世系：“你看，寿梦四子：诸樊、余祭、夷眜、季札。按周礼，兄弟相继是为‘兄终弟及’，待季札继位方为正统。可僚继位后，不仅打压我这个长房嫡孙，还把兵权交给了他的两个弟弟——掩余和烛庸。”

“那两位将军不是率军伐楚去了？”专诸皱眉。

“伐楚！”公子光猛地捶在帛图上，震得烛台摇晃，“楚国令尹囊瓦是个奸猾之辈，故意在豫章设伏，断了他们的归路。如今掩余困在穷，烛庸困在养，进不能退不得。僚母戚夫人年近七旬，日前染了寒疾，太医说怕熬不过梅雨季。僚最宠爱的儿子庆忌，才十二岁，连弓都拉不稳。”他转身看向专诸，眼里有团火在烧，“内外皆虚，此诚天赐良机！”

专诸沉默片刻，伸手抚过膝头的短剑：“公子要我做什么？”

“三日后，我在家中设宴。”公子光的声音压得更低，像耳语般拂过专诸耳畔，“名为替母贺寿，宴请王僚。宴设在椒房殿，僚的坐席离殿门不过五步。你扮作膳夫，端着蒸鱼进去——他最爱吃太湖银鱼。我已安排心腹在酒中下蒙汗药，只要你能接近他……”

专诸道：“鱼腹藏剑，可行么？”

“这便是关键。”公子光从怀中取出个锦盒，打开来是一柄三寸长的短剑，剑身泛着幽蓝的光，“此剑名‘鱼肠’，越匠欧冶子所铸，剑脊有棱，如鱼肠般屈曲，能藏于鱼腹而不破。”他将剑递给专诸，“你需在蒸鱼蒸熟时，趁热将剑插入鱼腹。鱼腹受热松弛，剑可顺利没入。待你行至僚座前，抽剑……”

“公子。”专诸打断他，“我有个请求。”

“你说。”

“我妻小尚在太湖边的渔村。”专诸的手微微发抖，“若我事败……”

“我已派人去接。”公子光的眼神柔和了些，“你母亲去年病故，父亲随越商去了楚国，家中只剩妻女。我会让阿稷备好车马，三日后送她们去宋国，定能护他们周全。”

专诸突然跪下，重重叩首：“士为知己者死！”

雨不知何时停了。子时的更漏敲过第三遍，公子光亲自送专诸下台。两人踩着被雨水洗得发亮的青石板往外走，专诸怀中的鱼肠剑隔着衣料发烫，像颗跳动的心脏。

“记住，”公子光说，“刺杀要快，准，狠。僚的护卫是‘宗子军’，皆百战余生。你动手时，我会让专诸台的死士在外接应，放火制造混乱。”

专诸抬头，东方已泛起鱼肚白。姑苏城的轮廓在晨雾中若隐若现，王宫的灯火渐次熄灭，仿佛一头蛰伏的巨兽暂时合上了眼睛。

……

姑苏城的石板路上，水汽氤氲，连日的阴雨让王宫的飞檐翘角都蒙上了一层青灰色的水光。槐花被雨水打落在青石板上，零落成泥，空气中弥漫着一种潮湿的、甜腻的气息，仿佛预示着这个不寻常的四月将有什么大事发生。

公子光站在回廊下，望着淅淅沥沥的雨幕，手指无意识地摩挲着腰间的玉璜。这块玉璜温润如水，是父亲诸樊临终前所赐。他每一天都在等待这一刻的到来。

“主上，都安排妥当了。”

身后传来被压低的声音。公子光没有回头，他知道说话的是府上最得力的门客季禾。这个四十余岁的汉子，腰间总是佩着一柄短剑，剑鞘上的漆已经斑驳，见证了多少个谋划的日夜。

“地下室可还干燥？”公子光的声音很轻，几乎要被雨声淹没。

“按您的吩咐，已经用炭火烘了三日，甲士们藏身无碍。共二十人，都是死士，随时可以出动。”

公子光微微颔首。他今日穿着一袭深紫色的锦袍，领口和袖口绣着精细的雷纹，这是吴国宗室在重要场合才会穿着的礼服。每一道纹路都仿佛在诉说着他这个正统继承人所应得的荣耀。

“专诸呢？”

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