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第374章 王盟黄池黄雀在后（第2页）

“臣不敢受赏。”胥门追伏地，“只求大王准许臣安葬战死者。”

夫差愣了一下，随即点头：“准奏。阵亡将士皆以礼葬之。”

当晚，胥门追站在艾陵高地上，望着绵延数里的营火。南风吹来，带着血腥和焦糊的气味。他想起邗沟开挖时的艰辛，想起那些永远留在北方的面孔。得胜的喜悦很快消退，取而代之的是深深的疲惫。

胥门追望向北方，那里有更多等待征服的土地。他知道，这场胜利只是开始，更大的战争还在后面。而那条连接江、淮的邗沟，将不断运送吴国的士兵和野心。

……

月光照亮了血迹斑斑的战场。胥门追走向临时搭建的伤兵营，里面挤满了呻吟的士兵。军医带着几个助手正在忙碌地处理伤口，空气中弥漫着血腥和草药混合的气味。胥门追看见匡庸坐在角落里，让助手给他包扎肩膀上的刀伤。

“伤势如何？”胥门追问道。

匡庸咧嘴一笑：“死不了，将军。就是这把老骨头经不起折腾了。”

胥门追在他身边坐下，接过助手递来的水袋喝了一口。清凉的水缓解了他喉咙的干渴。“今天多谢你救命之恩。”

“将军说哪里话。”匡庸摇摇头，“在邗沟挖土的时候，要不是将军经常多给我们发粮食，不知道要饿死多少人。”

胥门追沉默片刻，望着营帐外忙碌的士兵们。“你说我们打赢这一仗，能换来几年太平？”

匡庸叹了口气：“太平？我看难。大王年轻气盛，这一仗赢得这么漂亮，肯定还想打更大的仗。”

正说着，胥门巢的亲兵来请胥门追去主帅大帐议事。胥门追拍拍匡庸的肩膀，跟着亲兵走出伤兵营。

主帅大帐里灯火通明，吴军的主要将领都聚集在此。夫差坐在上首，脸上带着胜利的喜悦。他换上了一身干净的战袍，但指甲缝里还残留着血污。

“诸位将军今日辛苦了。”夫差开口道，“此战全歼十万齐军，缴获战车八百乘，乃我吴国开国以来最大胜绩。”

将领们纷纷向夫差道贺。胥门追注意到胥门巢站在夫差身侧，面色凝重。

“然此战之后，齐必报复。”胥门巢开口道，“我军当早作打算。”

夫差不以为意地摆摆手：“齐军主力已灭，何足惧哉？寡人倒是觉得，此战之后，当乘胜北上，会盟诸侯，称霸中原。”

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帐中一阵骚动。有将领兴奋附和，也有人面露忧色。胥门追忍不住开口：“大王，我军虽胜，但也伤亡过万。且远征在外，粮草补给困难，不如先回师休整...”

夫差看了胥门追一眼，目光锐利：“胥门将军是累了？”

胥门追低下头：“臣不敢。只是伤员太多，且粮草接济不上，再向前反而有失败的可能。”

夫差看了看其他将领，均点头表示赞同，于是道：“好吧，明日整军南归。”

会议结束后，胥门追独自走出大帐。夜空繁星点点，远处传来乌鸦的叫声，它们在战场上寻找尸体。胥门追想起季禾年轻的脸庞，心中一阵刺痛。

第二天清晨，吴军开始拔营南归。战利品装满了一艘艘战船，俘虏被绳索捆绑着排在岸边。胥门追负责押送后军，他骑在马上，看着长长的队伍沿着来路返回。

船队再次航行在邗沟上时，已是深秋。两岸的树叶开始变黄，民夫们正在加固渠道。看到得胜归来的军队，岸上的人们发出欢呼。但胥门追注意到，欢呼的人群中大多是老人、妇女和孩童，青壮年男子明显少了很多。

回到邗城后，胥门追被安排驻守新城。夫差则率领部分军队继续南下，返回姑苏。临行前，吴王再次赏赐胥门追，并命他继续督建邗城的防御工事。

冬日来临前，胥门追开始组织民夫修筑城墙。这次征发的民夫比开挖邗沟时少了很多，而且多是老弱。一个老工头告诉胥门追，青壮年要么战死沙场，要么还在军中服役。

“将军，这样下去，明年春耕都成问题啊。”老工头忧心忡忡地说。

胥门追望着正在修筑的城墙，沉默不语。他想起艾陵之战后夫差眼中的野心，知道这不会是最后一场战争。

一天傍晚，胥门追在城墙上巡视时，看见匡庸坐在垛口旁喝酒。老汉自从伤愈后，就被安排到城中做看守。

“将军，来一口？”匡庸举起酒袋。

胥门追接过酒袋喝了一口，劣质的酒液灼烧着他的喉咙。“你想家吗？”

匡庸愣了一下，笑道：“我这种老光棍，哪有什么家。倒是将军您，家人都在姑苏吧？”

胥门追点点头，望向南方。他已经一年多没见到妻子和女儿了。上次收到家书，还是三个月前，妻子在信中说姑苏物价飞涨，很多人家因为失去男丁而陷入贫困。

“有时候我在想，”匡庸突然说，“我们挖这条沟，到底是为了什么？”

胥门追没有回答。暮色中，邗沟像一条银色的带子，向南延伸。他知道，这条水道将会改变很多人的命运，包括那些已经死去和即将死去的人。

十二月的一场大雪覆盖了邗城。胥门追站在城楼上，看着白茫茫的天地。一个士兵跑来报告，说有一批从齐国缴获的物资运到，需要他前去清点。

胥门追点点头，最后望了一眼北方。在那里，更多的战争正在酝酿。而他守护的这座城市和这条水道，将成为未来争霸的关键。雪花落在他花白的头发上，很快融化不见。他知道，这个冬天过后，还会有更多的血与泪，洒在这片土地上。而他所能做的，就是尽一个军人的本分，直到生命的尽头。

他转身走下城楼，步伐坚定。无论未来如何，他都必须继续前行。

……

公元前485年，春末。

海风带着咸腥气息掠过吴国舟师高耸的桅杆。中军大翼战船的甲板上，吴王夫差按剑而立，玄色王袍的下摆被海风扯得笔直。这位正值壮年的君王目光如炬，凝视着北方那片广袤的土地——齐国。长年征战在他脸颊上刻下了坚毅的线条，紧抿的嘴角透着一股不容置疑的威严。

“大王，风向转了。”大夫徐承趋步上前，低声禀报。这位水师将领面色黝黑，是夫差此次跨海远征最为倚重的臂膀之一。

夫差没有回头，只是微微颔首：“传令各舰，张满帆，全速前进。”

庞大的舰队在东海破浪前行，数百艘战船组成的阵列如同移动的城郭。士卒们沉默地操持着舟楫，只有风声、浪声与帆索的吱呀声交织在一起。这次北伐不同于以往陆路进军，夫差选择了一条出其不意的路线——自海上直捣齐境。

在舰队最前列的侦察船上，年轻的水手苏禾正努力调整着帆索。这是他第一次参加远征，手心被粗糙的缆绳磨出了水泡。旁边的老水手屠伯瞥了他一眼，哑着嗓子说：“小子，省点力气，这才刚出海。”

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