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第394章 舌上鳞甲（第4页）

那次之后，太后又多次召见苏秦。有时在观星台，有时在宫中小苑，话题从天下大势到燕国内政，甚至偶尔会谈及诗词歌赋。苏秦发现，太后不仅美貌，而且极有政治头脑，学识渊博。她读过《诗》《书》，懂兵法，对各国局势了如指掌。

“秦国用商鞅变法而强，但商鞅最后被车裂。”一次在花园中，太后指着一株梅花说，“先生以为，变法者为何多无善终？”

“变法触动旧利，自然招人怨恨。”苏秦谨慎回答。

“那先生还主张变法？”太后折下一枝梅花，在手中把玩。

“不变法，燕国永远弱于齐赵。变法可能死，不变法则国必亡。两害相权，取其轻。”

太后看着他，眼中闪过一丝赞赏：“先生倒是坦率。但你要知道，在燕国变法，比在秦国更难。燕国立国六百余年，旧贵族盘根错节。子之为什么恨你？因为你的合纵之策，加强了王权，削弱了相权。太后的族人为什么对你有疑虑？因为你的改革主张，要削减贵族特权。”

“臣知道。”

“知道还做？”

“知其不可为而为之，是为大勇。”

太后笑了，那天的阳光很好，照在她脸上，让她看起来年轻了几岁：“好一个知其不可为而为之。苏秦，你让我想起一个人。”

“谁？”

“我的父亲。”太后的眼神飘远，“他也是这样的人。明知燕国弱小，却总想让它强大。最后死在战场上，为了夺回一座无关紧要的边城。”

她顿了顿，轻声说：“有时候我在想，这样的坚持，到底值不值得。人死了，就什么都没有了。名声、理想、抱负，都化为尘土。活着，比什么都重要。”

苏秦沉默。这个问题，他也在无数个夜晚问过自己。从洛阳到咸阳，从咸阳到易城，一路颠沛，屡遭冷眼，到底值不值得？

他不知道答案。他只知道，如果不去做，他会看不起自己。

不知从何时起，宫中开始流传苏秦与太后有私的谣言。

起初只是下人间窃窃私语，说太后频繁召见苏秦，两人独处一室，一谈就是几个时辰。后来谣言升级，说有人看见太后深夜出宫，去了苏秦府邸。再后来，甚至有人说太后曾送给苏秦贴身玉佩，苏秦回赠了齐国得来的珍宝。

谣言如野火，迅速蔓延。当苏秦察觉时，已经烧遍了易城。

“先生，外面都在传...”管家老陈欲言又止，脸色尴尬。

苏秦正在看书，头也不抬：“传什么？”

“传您和太后...”老陈说不下去。

苏秦放下竹简，神色平静：“清者自清。”

“可是人言可畏啊。”老陈焦急，“尤其是宫中，君上他...”

“君上明鉴，不会信这些无稽之谈。”苏秦打断他，但心里知道，这话自己都不信。燕易王或许不信，但三人成虎，说的人多了，假的也成了真的。

果然，朝会上，子之开始发难。

“君上，老臣最近听到一些传言，事关王室清誉，不得不报。”子之出列，一脸忧国忧民。

“请讲。”燕易王的声音听不出情绪。

“宫中传言，太后频繁召见外臣，有违礼制。而作为外臣，不知避嫌，深夜仍滞留宫中。此事若传出去，恐损王室威严，请君上明察。”子之说得委婉，但意思明确。

殿中一片哗然。虽然大家早有耳闻，但相国在朝会上公然提出，还是让众人震惊。

苏秦出列，正要辩解，燕易王先开口了：“大夫说的外臣，可是指苏秦？”

“正是。”

燕易王看向苏秦：“苏卿，你有何话说？”

苏秦深吸一口气：“君上，臣与太后，所谈皆是国事。太后关心燕国安危，常询问臣各国形势、边防要务。除此之外，并无私交。至于深夜滞留宫中，纯属子虚乌有。臣每次入宫，皆有记录可查，宫门守卫可证。”

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“记录可以篡改，守卫可以收买。”子之慢条斯理，“老臣听说，太后宫中的侍女秋月，最近得了苏秦赠送的玉镯。可有此事？”

苏秦心中一沉。确有其事，但那玉镯是谢礼——秋月的母亲病重，苏秦得知后，请了医师诊治，后来病愈，秋月来谢，苏秦便回赠了一只普通的玉镯。这件事怎么传到了子之耳中？

“确有此事。”苏秦坦然承认，“但事出有因...”

“臣不管什么原因。”子之打断他，“外臣私赠宫女礼物，本就于礼不合。更何况这宫女是太后贴身侍女。苏秦，你作何解释？”

苏秦看着子之，忽然明白了。这不是临时发难，而是精心策划的陷阱。从他送玉镯开始，或许更早，子之就已经在布局。谣言是第一步，玉镯是第二步，接下来还有什么？

“臣与秋月并无私交，赠送玉镯，只是感念其孝心。”苏秦解释，但知道这解释在子之的指控面前，苍白无力。

“感念孝心？”子之冷笑，“宫中侍女数百，为何独感念秋月？而且据老臣所知，秋月的兄弟，最近在苏秦府上做了管家。可有此事？”

又一记重击。苏秦感到朝臣们的目光如针刺在背上。秋月的兄弟确实在他府上做事，但那是因为老陈推荐，说那年轻人老实能干。现在想来，这一切太过巧合。

“相国消息灵通。”苏秦强迫自己保持冷静，“但任用何人，是臣的家事。难道臣用一个人，还要向相国报备？”

这话有些冲，但苏秦已顾不得许多。他必须反击，否则这盆脏水就洗不清了。

“好了。”燕易王开口，声音不大，但带着不容置疑的威严，“此事到此为止。太后召见大臣，商议国事，并无不妥。苏秦赠送宫女礼物，虽有不当，但念其初犯，不予追究。至于管家之事，更是无稽之谈。退朝。”

苏秦跪谢，起身时，看见子之眼中一闪而过的寒光。他知道，这事没完。

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