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第394章 舌上鳞甲（第6页）

“不是臣所写。”苏秦平静道，“字迹可以模仿，但习惯难改。君上可对比臣以往的奏章。”

燕易王对比后，果然发现差异。他大怒，将信扔在子之面前：“子之，这是怎么回事？”

子之脸色惨白：“老臣...老臣也是受人蒙蔽...”

“受人蒙蔽？你是燕国大夫，这么轻易就受人蒙蔽？”燕易王冷笑，“看来大夫是糊涂了。从今日起，你在家休养吧。”

子之瘫倒在地，被侍卫扶了出去。

苏秦看着子之的背影，心中没有喜悦，只有沉重。子之倒台了，但子之的党羽还在，太后族人还在。而且，燕王此举，看似为他出气，实则是借机削弱政敌。他苏秦，不过是燕王手中的一把刀。

此事后，燕国朝堂安静了一段时间。但苏秦知道，这是暴风雨前的宁静。

公元前324年深冬，易城下了入冬以来最大的一场雪。

雪花如絮，纷纷扬扬，一夜之间，将整座城染成白色。屋檐挂下冰凌，树枝压满积雪，护城河结了厚厚的冰。

苏秦从赵国归来，带回了好消息：赵王同意与燕国结盟，共同防御齐国，并承诺若齐国攻燕，赵国将出兵相助。这是外交上的重大胜利，意味着燕国南部边境的安全有了保障。

燕易王大喜，在宫中设宴款待苏秦。宴会很隆重，百官俱在，歌舞不绝。燕王亲自为苏秦斟酒，称他为“燕国之柱石”。

苏秦多喝了几杯。不是他想喝，而是百官轮流敬酒，他推脱不得。酒是燕地特有的烈酒，入口辛辣，后劲十足。等到宴会结束，他已有些微醺。

宦官扶着他走向宫门。雪还在下，落在脸上，冰凉。宫道两侧点着灯笼，在雪夜中晕开一团团暖黄的光。

“苏先生留步。”

一个声音从身后传来，轻柔，但在寂静的雪夜中格外清晰。

苏秦回头，见太后站在廊下。她披着白色狐裘，毛领簇拥着脸庞，在雪光和灯光的映照下，肌肤如瓷，眼眸如星。没有侍女跟随，她独自一人。

“参见太后。”苏秦行礼，酒醒了一半。

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“不必多礼。”太后走近，狐裘下是深红色的曲裾，在白雪中格外醒目，“本宫有些话，想对先生说。”

两人来到暖阁。这是宫中一处小院，平时少有人来。阁中烧着炭火，暖意融融，与外面的冰天雪地判若两个世界。太后屏退宦官，亲自斟了热茶。

“先生最近在躲着本宫。”太后开门见山，将茶盏推到苏秦面前。

“臣不敢。只是国事繁忙...”苏秦接过茶，没有喝。

“不必找借口。”太后打断他，在他对面坐下，“我知道，是王儿让你避嫌。”

苏秦沉默。茶水热气袅袅，模糊了视线。

太后看着他，眼中泛起泪光。这不是假装，苏秦能看出来，那是真实的、压抑了许久的情绪。

“先生可知，先君去世那年，我只有二十七岁。”太后开口，声音很轻，仿佛在说别人的故事，“君上才十余岁，懵懂无知。朝政被权臣把持，子之那时也已是重臣。我日夜忧惧，生怕一步踏错，燕国基业就毁于一旦。”

她顿了顿，手指摩挲着茶盏边缘：“那些年，我常常站在观星台上，看着易城的灯火，想这燕国江山，还能支撑多久。先君去得突然，没有留下辅政大臣。我只能靠自己，靠娘家的一点势力，勉强稳住朝堂。每天都如履薄冰，每夜都难以安眠。”

苏秦静静听着。这些事，他有所耳闻，但从当事人口中说出来，感受完全不同。

“直到你来了，苏秦。”太后抬眼看他，眼中泪光闪烁，“你为燕国带来希望。合纵之策，让强秦不敢妄动；出使各国，让燕国声名远播。我第一次觉得，燕国也许真的有救，不必在齐赵夹缝中苟延残喘。”

她轻轻摇头：“我不懂什么天下大势，不懂什么纵横之术。但我知道，你在，燕国就安稳；你不在，燕国就危险。所以我支持你，在朝堂上为你说话，在王家为你周旋。那些谣言...”她苦笑，“我不在乎。我在深宫二十年，什么谣言没听过？说我专权，说我干政，说我...说我与宦官有私。我若在意，早就活不下去了。”

苏秦心中震动。他知道太后不易，但不知道这么不易。

“但这次不一样。”太后声音低下去，“他们说我和你...我起初愤怒，后来却觉得，如果是真的，也好。”

苏秦手中的茶盏一晃，茶水泼了出来，烫了手。但他没感觉，只是看着太后。

太后也看着他，眼中是毫不掩饰的情感：“这深宫之中，二十年如一日。我见过的男人，要么畏惧我的身份，要么觊觎我的权力。只有你，苏秦，把我当作一个可以讨论天下大事的人，一个...普通女子。你会认真听我说话，会反驳我，也会赞同我。在你面前，我不是太后，我只是嬴姝。”

她站起来，走到窗边，背对苏秦：“我知道，你不属于这里。纵横家如浮萍，漂泊不定。燕国太小，留不住你。但至少在你停留的时候，能不能...不要躲着我？”

那一刻，苏秦看到了这个女人的孤独。她是太后，是燕国最尊贵的女人，但也是寡妇，是母亲，是一个在深宫中困了二十年的女子。她的世界只有这么大，宫墙之内，朝堂之上。而他的世界很大，从洛阳到咸阳，从易城到临淄，天下都是他的棋盘。

但他不能答应。不是不想，是不能。

“太后，”苏秦放下茶盏，郑重行礼，“臣感激太后的知遇之恩。若非太后支持，臣在燕国寸步难行。但君臣有别，礼制不可废。为了燕国，为了君上，也为了太后清誉，请恕臣不能从命。”

他跪下来，额头触地：“今日之言，臣从未听见。太后也请...忘了罢。”

长久的沉默。炭火在铜盆中噼啪作响，窗外雪花无声飘落。

终于，太后转身，脸上已没有了泪痕，恢复了平时的平静。但苏秦看见，她的眼睛红肿。

“果然，我没有看错人。”太后笑了，笑容中带着释然，也带着苦涩，“你走吧，苏秦。去做你该做的事。”

苏秦起身，退出暖阁。走到门口时，太后叫住他：

“等等。”

苏秦停步。

“这个，你拿着。”太后从怀中取出一样东西，用绢帕包着。她走过来，将东西放在苏秦手中。

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