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第429章 败楚称雄上（第2页）

熊恽向前倾身：“子上请讲。”

斗勃出列，朝服下摆纹丝不动：“晋国强，是事实。楚国需休养，也是事实。然——”他话锋一转，“若因惧晋而龟缩不出，诸侯将如何看待楚国？依附我国的陈、蔡，会否彻底倒向晋国？臣以为，此战不在灭郑，而在立威。”

蔿吕臣怒道：“既要立威，何须大动干戈？遣一使责问郑国背盟即可！”

“郑国国君姬兰，是晋文公扶立的。”斗勃平静回应，“遣使责问，无异于对牛弹琴。唯有大军压境，让郑人看到楚国的决心，让诸侯看到楚国的战车依然能驰骋中原。”

商臣眼中闪过一丝讶异。他没想到，这个以稳健着称的子上，竟会支持出兵。

熊恽的手指敲击着王座扶手：“子上以为，此战当如何打？”

“速战速决。”斗勃道，“以精兵直扑郑国都城，围而不攻，逼郑国求和。同时分兵威慑陈、蔡，令其重新纳贡。晋国若来救，我已在郑国站稳脚跟，可凭城坚守；晋国若不来，郑国必降。如此，楚国兵威可复，又不必与晋国死战。”

殿中又是一片议论。这番谋划，既满足了主战派的进取之心，又顾全了主和派的谨慎之虑。

成嘉看向斗勃，眼中满是忧虑。他太了解这位老友了——斗勃看似支持出兵，实则是以进为退，想用一场有限的军事行动，避免未来更大规模的战争。

可成嘉更了解楚王熊恽，他要的，从来不只是郑国的屈服。

“好！”熊恽猛然拍案，“子上之言，深得寡人之心。此战，就由你挂帅！”

斗勃一怔，旋即深深躬身：“臣，领命。”

“寡人予你战车三百乘，甲士三万。”熊恽道，“十日内，誓师出征。”

“臣必不负王命。”斗勃的声音平静无波。

商臣看着这一幕，嘴角微微上扬。计划的第一步，成了。

朝会散后，斗勃被成嘉拉到了令尹府。

“你为何要揽下这差事？”一进书房，成嘉便屏退左右，急声道，“你明知道大王要的不只是郑国！”

斗勃在席上坐下，为自己斟了一盏茶：“正因为知道，我才必须去。”

“你这是往火坑里跳！”成嘉在他对面坐下，压低声音，“太子力荐你为帅，你以为真是看重你的才能？他是要你当替罪羊！胜了，功劳是他举荐有方；败了，你就是葬送楚军的罪人！”

斗勃慢慢饮着茶。茶是陈茶，带着一丝苦涩。

“我知道。”他说。

“知道你还——”

“正因为知道，才必须是我去。”斗勃放下茶盏，目光投向窗外枯枝，“若换作主战派的将领，比斗越椒，他们会怎么做？他们会不顾一切攻打郑国，甚至会主动迎击晋军，以求大胜立功。那才是真正的火坑。”

成嘉沉默了。

“我去，至少能控制局面。”斗勃继续道，“我会按计划行事：速至郑国，围城施压，若晋军来，便见机后撤。楚国需要一场体面的威慑，而不是一场赌上国运的死战。”

“可大王要的是胜利！是重振霸业！”

“霸业？”斗勃笑了，笑容里满是苦涩，“子孔兄，你我都见过真正的霸业。大王饮马黄河，问鼎中原，那是何等的威风。可你我也见过霸业如何崩塌——城濮一战，楚军尸横遍野，黄河水都被染红了。大王老了，他只想在死前再看一眼往日的荣光。可楚国不是他一个人的楚国，是三军将士的楚国，是百万庶民的楚国。”

他站起身，走到墙边悬挂的铜剑前。

“我会尽力保全楚国儿郎的性命。”斗勃抚摸着剑鞘上斑驳的纹路，“至于功过，留给后人评说吧。”

成嘉长叹一声，他知道自己劝不动这位老友。

“何时出发？”

“三日后。”斗勃转身，“大王给的十日，是给粮草调集的。我只需三日准备。兵贵神速，尤其是在冬天——晋国人也想不到，我们会在这个季节出兵。”

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“晋国人……”成嘉喃喃道，“你说，晋国真的会坐视郑国被围吗？”

斗勃望向北方，目光似乎穿透了墙壁，穿透了千里山川，看到了那座正在举办国丧的晋国都城。

“晋文公虽死，晋国虎狼之性未改。”他轻声道，“他们一定会来。只是不知道，来的是谁，来得有多快。”

几乎就在楚王宫朝议的同时，晋国都城绛，正沉浸在一片素白之中。

晋文公重耳的灵柩停放在太庙。晋国上下都知道，这位开创霸业的君主，需要一场足够隆重的葬礼，来向天下昭告晋国的强盛——哪怕他已然长眠。

晋襄公姬欢跪在灵前，一身斩衰孝服。这位新君面容继承了父亲的重瞳，却比父亲多了几分阴郁。他跪得笔直，仿佛一尊石像，只有紧握的拳头泄露了内心的焦躁。

脚步声在身后响起，很轻，却沉稳有力。

“君上。”声音苍老，却如金石相击。

姬欢没有回头：“先轸大夫。”

中军元帅先轸走到灵柩旁，伸出布满老茧的手，轻轻抚过棺木。这位跟随重耳流亡十九年、又在城濮大败楚军的晋国第一名将，此刻眼中没有泪水，只有深不见底的寒意。

“探子来报，”先轸低声道，“楚军动了。”

姬欢猛地抬头：“果然？”

“三百乘战车，三万甲士，主帅斗勃。”先轸报出情报，每一个字都像冰珠砸在地上，“目标很明确：先伐陈、蔡，再攻郑国。”

“郑国……”姬欢缓缓起身，孝服的下摆在砖石上拖过，“郑伯姬兰是父王扶立的，他若降楚，天下诸侯会如何看晋国？”

“会认为晋国的霸业，随着先君一同入土了。”先轸说得毫不客气。

姬欢的脸上掠过一丝怒意，但很快压了下去。他虽是君主，却深知眼前这位老将在晋国的分量——没有先轸的支持，他的君位坐不安稳。

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