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第429章 败楚称雄上（第4页）

喊声在寒风中回荡，城头守军一阵骚动。

姬甲午闭上眼睛。他想起去年朝见晋文公时，那位霸主的话：“蔡侯既归附晋国，晋必保蔡国周全。”

可如今，晋国的援军在哪里？

“君上！”一名传令兵跌跌撞撞冲上城头，“北、北面！晋军！晋军的旗帜！”

姬甲午猛地睁眼，扑到城墙另一侧。果然，在北方地平线上，一道烟尘正滚滚而来。烟尘前端，赤色的晋国大旗隐约可见。

“是晋国！晋国来救了！”城头爆发出欢呼。

蔡季却皱起眉：“不对，人数不对。”

姬甲午也看出来了。来的晋军最多两万，战车不过两百乘。而城下的楚军，是三万精锐。

“是先锋。”姬甲午喃喃道，“晋国主力还在后面。”

“那我们是守，还是……”蔡季看向君主。

姬甲午看着城外楚军营寨，又看看北方逼近的晋军，眼中闪过挣扎。最终，他咬牙道：

“传令，四门紧闭，固守待援！”

他不知道，这个决定，将把蔡国拖入怎样的地狱。

楚军大营，中军帐。

斗勃站在沙盘前，眉头紧锁。沙盘上用陶土塑出蔡国都城及周边地形，楚军营地用红色小旗标注，而北方新出现的晋军，则插上了黑色小旗。

“晋军主帅是谁？”他问探子。

“大旗上是‘阳’字，监军旗是‘先’字。”

“阳处父，先且居。”斗勃缓缓重复这两个名字。阳处父，他听说过，晋国谋臣，但从未独领一军。先且居，先轸之子，这倒是个值得注意的对手。

“兵力多少？”

“战车约两百乘，甲士两万左右。”

帐中众将交换着眼神。楚军三万对晋军两万，兵力占优，但晋军以逸待劳，且背靠蔡国城池，不可小觑。

“将军，”副将斗源出列，“末将愿率本部五千人，迎击晋军先锋！”

斗勃摇头：“不急。晋军此来，必是想与蔡军内外夹击。我们若分兵迎战，正中了他们下怀。”

“那将军的意思是？”

“围点打援。”斗勃的手指在沙盘上划过，“传令，围城部队后撤三里，让晋军进城。”

“让晋军进城？”斗源不解。

“蔡国小城，存粮有限。两万晋军进城，粮草压力陡增。而我军在外围困，以逸待劳。待其粮尽，不战自乱。”斗勃顿了顿，“况且，我怀疑这支援军只是诱饵。晋国主力，恐怕还在后面。”

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话音刚落，又一探子冲进大帐：

“报！晋军中军主力已出绛都，主帅先轸，兵力不下五万，正朝郑国边境疾进！”

帐中一片哗然。

斗勃的瞳孔骤然收缩。先轸！晋国第一名将，竟然亲自出马了。而且目标不是蔡国，是郑国。

“好一个阳处父……”他喃喃道。

“将军何意？”斗源问。

“阳处父这两万人，是疑兵。”斗勃的手指重重点在郑国的位置，“先轸的真正目标，是逼我在郑国决战。若我被拖在蔡国，郑国危矣；若我回师救郑，阳处父便可与蔡军合兵一处，袭我后路。”

帐中陷入死寂。众将都听明白了——晋国这一手，是阳谋。无论楚军如何选择，都陷入被动。

“那……我们该怎么办？”斗源的声音有些干涩。

斗勃盯着沙盘，许久，忽然笑了。那笑容里，有无奈，有自嘲，也有一丝棋逢对手的兴奋。

“传令，”他缓缓道，“全军拔营，北上泜水。”

“北上？”

“晋军想逼我在郑国决战，我偏不去。”斗勃直起身，“蔡国已在我掌控之中，不必急于一时。我要在泜水摆开阵势，看先轸敢不敢渡河来战。若他敢，我凭河据守，以逸待劳；若他不敢，我便从容回师，与郑国守军内外夹击先轸。”

“可阳处父那边……”

“留五千人监视蔡国，足矣。”斗勃眼中闪过寒光，“阳处父若敢出城追击，我要他有来无回。”

军令传下，楚军大营立刻忙碌起来。战车套马，甲士披甲，辎重装车。没有人注意到，在营寨远处的山岗上，几个身影正透过枯树的缝隙，冷冷注视着这一切。

“楚军要动。”晋军斥候压低声音。

“回禀阳大夫。”

几道身影悄无声息地消失在山林中，如同从未出现过。

泜水，这条中原腹地的河流，在这个冬天显得格外苍凉。

河面尚未完全封冻，浮冰随着灰黄的河水缓缓流淌。两岸的芦苇早已枯败，在寒风中瑟瑟发抖。河北岸，晋军大营连绵十里，旌旗猎猎；河南岸，楚军营寨森然列阵，戈戟如林。

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