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第257章 酱肉（第4页）

彭万福靠着这口缸和这缸酱，做了二十年生意。他的酱肉名震川北，达官贵人争相购买，银子像流水一样涌进来。他的婆娘给他生了三个儿子，他买了大宅子，雇了十几个佣人，出门坐轿子，进门有人伺候。他过上了这辈子想都不敢想的日子。

可他没忘记老头子的那句话：“二十年后，你把缸传给你儿子。”

二十年快到头的时候，彭万福开始慌了。他不想死，更不想把缸传给儿子——不是心疼儿子，是心疼这口缸。这口缸是他的命根子，他舍不得让给别人，哪怕是自己的儿子。

他做了一个决定。

他去找了一个道士，想问问有没有什么办法能破了这个局，让他继续用这口缸，又不用还命。道士看了他半天，说：“你养了一个东西，这东西靠吃你的命活着。你用了它二十年，它吃了你二十年的命。你以为你是在用它，其实是它在养你——像养猪一样，把你养肥了，好一口吃掉。”

彭万福的脸白了。

道士又说：“你现在想脱身，只有一个办法——找一个替死鬼。你把缸传给别人，让别人替你接着养它。它不是要命吗？你把别人的命给它。”

彭万福问：“那它吃了别人的命，就不吃我的了？”

道士说：“吃了别人的，自然就不吃你的了。可你得记住——你不能白给。你得收一样东西。”

“什么？”

“一根手指头。你得把那个人的一根手指头，也放进缸里。这样它才认那个人是新的主人。”

彭万福照做了。他把缸传给了他的大儿子——彭有福的爹。传缸的那天晚上，他把大儿子叫到密室里，说要把家传的酱肉手艺教给他。大儿子满心欢喜地跟着去了。彭万福趁大儿子弯腰看缸的时候，从背后一斧头砍下去，砍掉了大儿子的左手小指。他把那根小指扔进缸里，然后对大儿子说：“从今天起，这口缸是你的了。你要好好地用它，传给你儿子，再让你儿子传给你孙子的孙子。记住——缸不可见底。见底则还命。”

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大儿子捂着血淋淋的手，疼得满地打滚，哪里还顾得上问为什么。彭万福当天夜里就收拾了细软，带着剩下的两个儿子和全部家当，连夜离开了苍溪，远走高飞，从此不知所踪。

而彭有福的爹，就那样成了那口缸的新主人。他后来也用了这口缸二十年，然后如法炮制，把缸传给了彭有福——当然，也砍掉了彭有福的一根手指头。彭有福左手缺的那根无名指，我一直以为是在哪个作坊里被机器轧掉的，他从来没跟我解释过，我也从来没问过。

彭有福用了这口缸二十年，然后他收了我当徒弟。

然后他砍了我的手指头吗？

没有。

他把缸传给了我，可他没有砍我的手指头。他只是把那张方子给了我，说了那句“缸不可见底”，然后就死了。

没有替死鬼，那口缸要吃的命，就只能吃他的。

彭有福不是病死的。他是被那口缸活活吃空的。

我听完彭老汉的故事，在苍溪的客栈里躺了整整一夜，翻来覆去地睡不着。天快亮的时候，我忽然想通了一件事——

李大有和王巧儿的失踪，不是巧合。是那口缸在“催命”。师父死了，没有给它新的替死鬼，它饿了。它饿了就要吃。它吃不着主人的命，就吃别人的。李大有、王巧儿，都被它吞进了缸底，化成了酱。

而我每天翻缸的时候，耙子碰到的那块软乎乎的东西——

是师父。

是彭有福。

他没有被吃掉。他把自己塞进了缸里，塞进了最底层的酱里，用他自己的肉身来喂那口缸，来替我挡这一劫。他活着的时候伺候了那口缸一辈子，死了之后还要把自己填进去，就是为了让我不用被砍掉手指头，不用被逼着去找替死鬼。

我想起他临终前攥着我手腕的那股力气，想起他说“你伺候不了”时的眼神，想起他在缸前站了一辈子的背影。

师父啊师父。

我从苍溪回到白水镇，走进铺子，来到那口缸前面。缸里安安静静的，酱面上结了一层薄薄的膜，像一只闭着的眼睛。

我拿起枣木耙子，轻轻地把那层膜挑破，然后一圈一圈地翻了起来。翻到缸底的时候，耙子又碰到了那块软乎乎的东西。我没有缩手，也没有害怕。我把耙子轻轻地压在那块东西上面，感觉到它在耙子底下微微地颤动，像是在哭，又像是在笑。

我说：“师父，我回来了。”

缸里冒上来一串气泡，咕噜咕噜的，像一个人在答应。

后来呢？

后来我继续用这口缸做酱肉。我没有找替死鬼，也没有砍任何人的手指头。我知道总有一天，这口缸会把我吃空，就像它吃空了师父、吃了师父的爹、吃了彭万福的大儿子一样。可那又怎么样呢？师父用他自己的命替我买了时间，我不能把这段时间白白地浪费掉。

我要用这段时间，做出最好吃的酱肉。

我要让每一个吃过我酱肉的人，都能在那一口肉里，想起他们最想念的人。

至于那口缸底下，到底还埋着多少根手指头、多少条人命，我不想知道了。有些事情，翻到底了，反而没意思。师父说得对——翻不到，就一辈子别去翻。

我今年四十了，用这口缸已经二十年了。按照那个规律，我应该快到头了。可我不怕。我每天晚上还是睡在灶房的柴堆上，听着那口缸在黑暗中呼吸。它呼吸的声音比以前轻了，柔和了，不再像一头野兽，倒像一个人。一个上了年纪的人，躺在炕上，呼噜呼噜地打着鼾。

有时候我听着听着，会觉得那呼吸声里带着一种熟悉的调子——是师父打鼾的声音。我十四岁那年跟他睡一个屋，他打鼾就是这个动静。

一吸，一呼。一吸，一呼。

像一口缸在呼吸。

本章节完

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