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7皇雀在后（第1页）

范文程指尖点着那个红圈，继续道：“那处崖高十五丈，官道在崖下盘绕而过，最窄处不足两丈。”

郑国泰咽了口唾沫：“敢问先生，人手可够？”

“三十名弓手俱是百步穿杨的好手，埋伏在崖顶这两处。”范文程指着图上两处标记，“二十名刀手藏于道旁密林，专截后路。另有五人在三里外山口望风，若有大队官兵异动，以响箭为号。”

他抬眼看向郑国泰：“五十人对二百仪仗护卫本是以卵击石，但占了地利，攻其不备，能有七成把握。”

“才七成？”郑国泰脱口而出。

其实范文程只是谦虚一下，按照明军如今的战斗力，还是仪仗护卫，五十个练家子简直随便乱杀，所以他笑容里带着三分讥诮，故意夸大。

“国舅爷，那是当朝太子，不是山野草寇。七成把握已是搏命之数，若想十成十……”他停顿一下，“除非国舅爷能调来神机营的火炮。”

郑国泰脸色一白，调火炮？那还不如直接扯旗造反算了。

他思忖半晌，终于从怀中摸出个巴掌大的木匣，咬牙推到范文程面前：“这是定金，三百两金票！京城四大钱庄皆可兑付。事成之后，关外马市分你三成利。”

范文程打开木匣就着灯光瞥了一眼，金票厚厚一叠，最上头那张宝昌号的朱红印鉴格外醒目。

他合上匣子，却不急着收起，反而慢悠悠道：“三成利？国舅爷好大方。只是范某有一事不明，您与太子有何深仇大恨，非要行此险招？”

这就是明知故问了。

郑国泰脸上肌肉抽了抽，拳头攥得咯咯响：“我妹子在宫中经营数十年，岂能输给一个黄口小儿？此番只要除了他，陛下伤心之下怕是也支撑不住，朝臣除了福王还能拥立谁？到那时……”

到那时，郑家才是真正的后族，权倾朝野！

范文程心中冷笑，蠢货！真当杀了太子就能高枕无忧？国本争了这么多年，那些老狐狸岂会甘心福王上位。

不过，你们就搅吧，不搅个天翻地覆，他的主子怎么渔翁得利呢？

“范某明白了。”

范文程假意恭维，“那就祝国舅爷早日如愿以偿。”

接着他们又低声商议了些细节，何时埋伏，如何动手等。油灯的火苗越来越暗，舱外河水哗啦哗啦拍打船板，像是催命的更鼓。

过了约莫一刻钟，两人才先后摸黑出了底舱。郑国泰低着头匆匆下了跳板，很快消失在码头阴影里。

范文程站在船头警惕地打量四周，见风平浪静，才转身对船夫道：“开船，回张家湾。”

漕船缓缓离岸，船行出半里，码头灯火越来越远，渐渐融成一片模糊的光晕。

范文程掂了掂手中沉甸甸的木匣，心头火热。

三百两金票，三成马市利润，若成了，他在建州的地位将再无人可撼动！

码头阴影里，一艘小渔船的舱内有两人正低声交谈。

“看清了？”

“看清了。错不了，就是郑国泰。”

“好。速报骆指挥使，八月十五，西山鹰嘴崖五十人伏击太子车驾，郑国泰通虏，证据确凿。”

“是！”

舱窗悄无声息地合上。

不远处渔船的老渔夫收起了渔网，哼着俚曲缓缓荡向河心。

泰昌元年八月十五。

寅时未至，承天门外已是乌泱泱一片。

文武百官按品级列队，晨雾如纱，将紫禁城的朱墙黄瓦笼得影影绰绰，檐角兽吻隐在雾气里蛰伏巡视。

文官队列前头，东林诸公自成一片。左都御史高攀龙捋着山羊须，眼皮半垂似在养神。身旁的吏科给事中杨涟却腰背挺得笔直，目光如炬，不时扫向丹陛方向。

“杨大人。”高攀龙慢悠悠开口，声音不大，只两人能听见，“今日太子代祭，你看吉凶如何？”

杨涟目不斜视：“礼法所在，自是吉兆。只是太子年幼，又素好木工嬉戏，此番代天子祭天恐失庄重。”

周围几个官员听见了，跟着议论起来。

有人低声道：“前几日立储大典，太子接诏时步履沉稳，倒不似传闻那般轻佻……”

“表象罢了。”另一人接口，“你可知他宫中堆了多少木料？先帝丧期未过便终日斧凿不停，成何体统！”

声音虽压得低，但还是传开些许，站在前排的方从哲眉头微皱，回头瞥了一眼，那几个官员立刻噤声。

方从哲心情有些复杂，太子纯孝做不得假，只是治理朝政光有孝心够么？这些人他都未必摆布得开，看来要尽快给太子挑个好老师了。

“方阁老。”兵科给事中魏大中在他身后唤了一声，“下官听闻昨夜城中似有异动，锦衣卫活动频繁，今日祭天路途遥远，是否该增派护卫？”

这话问得刁钻。若说该增派，显得太子怯懦，若说不该，万一出事又是首辅之责。

方从哲面色不动：“护卫规制，礼部早已定下。太子代天子祭天，仪仗护卫皆按天子半幅，共二百人。魏大人若觉不妥，自可上疏直言。”

魏大中碰了个软钉子，讪讪退后。

武官那侧，气氛又自不同。

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