路人书

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第1章 购物中心（第1页）

每天，人类都沉迷于消费主义中。你和几个朋友可能正坐在Northway购物中心的长凳上，看着人们从入口涌进，涌进购物中心餐厅，准备掏空钱包，填饱肚子。但你无法责怪他们。这个美好的地方拥有一切。食物，硬件，甚至还有一个枪械店。在这样一个完美的世界里，人们看起来像僵尸，像普通人一样。

这个世界不再那么完美了。

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对于仍然活着的人来说，这场毫无预兆的大雪带来了短暂而残酷的喘息。

暴雪是在城市彻底失去秩序后的第三周降临的。天空在一天之内由灰转白，随后便再也没有放晴。气温骤降，街道被厚重的积雪覆盖，所有能被风推动的东西都被埋进了雪里。汽车抛锚在路中央，路牌倾倒，尸体与垃圾冻结在一起，轮廓模糊而僵硬。

感染者依旧存在，但它们的行动明显迟缓了。冻结的关节限制了它们的速度，厚雪让它们难以追逐，许多感染者甚至在空旷的街道上摔倒后再也没能站起来。对于幸存者而言，这意味着白天外出搜索时不再需要持续奔跑，也不必时刻提防从拐角突然扑出的身影。

然而，大雪并不偏向任何一方。

寒冷迅速夺走了那些没有保暖条件的人。被困在建筑废墟里的伤者，被感染者逼出避难所却没能找到新藏身处的人，还有体力不足、营养不良的老人和孩子，他们并没有死于感染，而是在夜晚的低温中悄无声息地失去了呼吸。清晨时，人们能在街角或楼道里看到冻硬的尸体，表情凝固，没有挣扎的痕迹。

在这样的环境下活下来的，往往是愿意继续移动的人。

八名幸存者正是其中之一。

他们的靴子踩在积雪上，发出被压实的声响。每一步都需要用力，雪已经没过了小腿，行进速度被迫放慢。呼出的白气在面前迅速散开，又被风吹走。没有人交谈，所有人都把注意力集中在前方与周围的环境上。

队伍最前方的是布莱克。

他走得很稳，步伐刻意保持节奏，避免体力过快消耗。外套已经洗得发白，肩膀处有明显的缝补痕迹，腰间挂着一把砍刀，刀柄被长时间握持磨得光滑。他不时抬头确认方向，同时留意两侧的街道入口。

紧跟在他身后的是肖恩。

肖恩曾是国民警卫队的一员，这一点从他的行动方式中依然能看出来。他习惯性地观察高处，注意屋顶、窗户和广告牌下方的阴影。他的制服早已不成完整编制，只剩下内衬与外套的一部分，但那种军队留下来的习惯并没有随时间消失。

队伍其余六人分散在两人之后，保持着不紧不慢的间距。他们携带的武器五花八门，有撬棍、消防斧，也有自制的长矛。真正的枪械只有两把，而且子弹数量有限，没人会在非必要时使用。

长途跋涉已经持续了接近一天。

他们原本藏身的区域在暴雪开始后迅速失去了可用资源。便利店的货架早被洗劫一空，居民楼里能找到的食物也大多已经变质或被冻结得难以食用。更糟的是，他们发现附近开始出现新的感染者活动痕迹，说明有其他幸存者群体正在崩溃，或者有人在不远处失败了。

正是在这样的情况下，肖恩提出了Northway购物中心。

那是这座城市北侧规模最大的商业中心之一，占地面积庞大，结构复杂，地下与地上部分相互连接。病毒爆发初期，政府曾试图将这里改造成临时隔离与检查站，用来筛查逃离市区的人群。

物资也随之集中到了这里。

当时的计划是集中管理，统一发放，避免恐慌性抢夺。但计划还未完全实施，感染就已经在多个检查点内部爆发。通信中断，撤离失败，最终整个区域被遗弃。

肖恩是少数亲眼见过那一阶段的人之一。

他的原部队在封锁线瓦解后迅速被感染者冲散，大多数人没能撤离成功。他是在混乱中脱队的，靠着有限的补给和本能活了下来。加入这支幸存者小队，并非出于理想或信任，而是现实逼迫下的选择。

当Northway购物中心出现在视野中时，天色已经偏暗。

巨大的建筑轮廓在雪幕中显得沉默而压抑。外墙覆盖着厚厚的积雪，原本醒目的招牌灯光早已熄灭，只剩下褪色的字母。停车场几乎被雪完全掩埋，车辆像是被封进了冰层。

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