路人书

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第269章（第1页）

维娜侧着身子跟夏洛特一起看这封信，疑惑道：“这封信难道是哈廷顿侯爵的某位长辈写来的？是他的父亲德文郡公爵吗？”

夏洛特摇头，以德文郡公爵的性子，他要写信肯定会带上火漆印章表明自己的身份，不会用这样的方式，这应该是乔治的母亲的家族斯宾塞家族的某位长辈写来的。

夏洛特这样想着就接着往后看，礼节性的问候后，才说到重点，信中借着斯宾塞与夏洛特在同一场舞会接连跳了两支舞的事情，隐晦的询问她与斯宾塞的关系，并表达出为此开心又有些担忧的心情，随后又隐晦的提起了斯宾塞与自己的父亲的不和，以及母亲早逝给斯宾塞带来的影响。

看到最后，夏洛特已经猜到了这封信是谁写的了。

斯宾塞的舅舅，现如今的斯宾塞伯爵因为关心写了这封信，至于为什么不署名不留下火漆印鉴，是为了不留下引来非议的把柄。

夏洛特通读了一遍信，又细细的看了一遍，不管怎么看都能看出这位斯宾塞伯爵对外甥的关心，以及信中隐约透露出来的暗示，表明那位福斯特太太是值得信任的，让夏洛特有需要的话可以联系这位太太，能够获得一定的帮助，这封信让夏洛特对福斯特太太更加好奇了。

让维娜将这封信收起，夏洛特沉思片刻，对维娜道：“让女仆去问问马夫，按照现如今的赶路速度，我们还有多久到德文郡。”

“是。”维娜很快就离开了房间，穿过走廊，在楼梯口守着两个女仆，女仆见到维娜就屈膝行礼：“维娜小姐。”

“尼卡，去问问马夫，按照今日的行程速度，我们还有多久才能进入德文郡？”维娜吩咐完，一个女仆站了出来，冲着维娜行礼后就离开了楼梯口。

过了六七分钟，女仆尼卡回来了，她的呼吸急促脸颊红润，显然是小跑回来的。尼卡回禀道：“马夫说按照今天的速度，明天下午一点到两点的时候，我们就能进入德文郡，下午四点左右，就能到达查茨沃斯庄园，维娜小姐。”

维娜点点头，嘱咐两个女仆守好楼梯口，不要让下面旅馆人员轻易上楼打扰到夏洛特的休息。

回了房间后，维娜告知夏洛特明天下午四点左右就能到达查茨沃斯庄园，夏洛特听了后，就对维娜道：“明天早上，让两个男仆换身衣服骑马赶路，先去德文郡那边打听一下那边的情况，主要探听一下那位福斯特太太的事情。如果打听不到，就去妓院、风俗街等地方打听打听，这些地方消息是最灵通的。”

“好的，那我需要为他们准备多少打听消息的费用？”维娜询问，打听消息，不可能只靠嘴问，只有利益才能撬开那些消息贩子的嘴。

夏洛特道：“先给他们五十英镑，打听到消息后，一百英镑以下的费用直接向你支取，总支出超出两百英镑后，向我回一声。”

“好的。”

第380章查茨沃斯庄园

太阳从晨雾中窜了出来，带来朝霞，又渐渐隐于晚霞，马车走过城镇，路过村庄与教堂，进入一望无际的草地，远处有矗立在那的建筑群，没有连绵不绝的围墙，只有草地、喷泉、水池还有各种花草。

草地上竟然还有牛羊，但不像牧场那样成群结队的牛羊，这三五只牛羊更像是这片草坪的装饰物。

起伏的草地连着水脉，凸显出“自然”的风光，马车在曲折的道路上走过，目光透过“人工”矫正过枝干的单株、多株树构成一副副画框，将建筑、草地、牛羊、花草、喷泉、水流等物框在画框内，一路走过去，呈现出的是一副副自然风景画。

这种极致追求“自然”的庄园，是现如今的德文郡公爵亲自改造的，为此还迁走了原先庄园附近居住的佃农与村民，并且不许这些佃农、村民在附近建造明显的居处，影响了他亲手打造的自然画卷，让附近的村庄成为了“幽灵村庄”。

夏洛特借着查茨沃斯庄园的环境，推测德文郡公爵的性情，极致的追求自然，享受自然，看起来是在追求自由，那就说明本人极其的不自由，总被框框架架圈着，展现出来的反而是得不到的。

这是一个被困在框架里的人，那么这个人极其的古板与守旧，甚至可以说得上固执；再加上对方为了打造这处庄园迁走那些佃农与民众，并且不许那些人建造明显的建筑，说明这个人自我；马车轮子下的道路曲折，但刚好能够从各个角度观赏到庄园不同方位的景色，全方位的展示了庄园的各种建筑与景观，这是在炫耀，这一个自傲于出身的人，想来也是极为注重所谓的家族荣誉与声誉的人。

夏洛特猜测着，斯宾塞突然出声道：“这里美吗？”

夏洛特点头：“很美，有一种自然之感，但又有人工雕琢的形迹，自然中又透着几分约束，但整体是极为壮观与美丽的，草场上宏伟的巴洛克风格的建造，后边的森林，与那连接着草坪与河道的水阶，还有那喷出高水柱的喷泉，每一样都令人印象深刻，每一处都能构建起一副美景。”

“你喜欢就好，按照我们的预计，你至少要在这里住半个月，在这样的景色下，应该不好腻。”斯宾塞道。

“这样的地方，即使是住上一辈子也不会腻的，要说会腻，我的艾文伯里城堡的风景差远了，你住那里一两个月，腻了吗？”夏洛特反问。

斯宾塞摇头：“在艾文伯里的时候，每天都在观察你是如何处理事务的，我根本没有心情观察那边的风景如何，也谈不上腻不腻了，后来你忙起来，将城堡里的所有人都指挥得团团转，就连我也是你指派的人之一，我忙起来的时候也顾不上这些了。”

夏洛特可不认这一点，笑着道：“我可没有指派你，不过是借用了一下你手里的仆从罢了。”

斯宾塞扯扯嘴角：“这一点，你就得问问彭伯里男爵了，为了他的头发，我跟查尔斯都被他拜托过，我对赫特福德郡土地的了解远胜于德文郡的土地。”

夏洛特假装自己不知道这事儿，疑惑道：“是这样吗？那得说说菲茨威廉了，怎么能够这么辛劳客人呢？显然他是当你是可靠的朋友，才如此麻烦你，乔治。”其实，如果不是夏洛特点头，达西是不可能去麻烦斯宾塞的。

斯宾塞可不信夏洛特不知道，但见她不愿意承认，就笑着道：“没关系，你也是我的朋友，也是我的客人，我也许也会拜托你帮一些忙，作为朋友你会帮我的吧，夏洛特？”

“当然，我的朋友乔治，如果你的父亲允许的话。”夏洛特一口应下。

就在两人说话的时候，马车行驶的速度慢了下来，停在了大理石柱前。

斯宾塞的贴身男仆走了过来，轻叩马车窗：“侯爵，福斯特太太带着人迎接你归家。”

夏洛特早就对这位福斯特太太好奇了，视线穿过斯宾塞的肩头穿过马车壁的那扇小玻璃窗，马夫已经下了马车，因此她的视线并未被阻挡，透过窄小的玻璃窗，她看清了那道人影。

那是一位身形偏高的太太，阳光落在她的身上，黑色或者是褐色的长发朝后梳，在头顶梳出蓬松的高耸感，也许下面还垫着假发包，总之是梳得蓬松高耸，两侧是卷发的造型，头上点缀着几朵鲜花，只站在那里也尽展她优雅的姿态，神情自信且柔和，穿着垂坠性很好的淡粉色丝绒长裙，领口与袖口点缀着白色的蕾丝。

这无疑是一位美丽的女性，她没有涂抹铅粉，面部的皮肤虽然有些松弛下垂，但并不影响她的魅力，夏洛特对这位福斯特太太的初印象是：优雅、高贵、自信与从容。

“哦，乔治，你终于回来了。”福斯特太太手持精美的象牙扇，上前几步想要拥抱斯宾塞，斯宾塞没有拒绝她的拥抱，显然对她没有多大的恶感。

随后福斯特太太看向夏洛特，向夏洛特行礼：“日安，赫特福德女伯爵，很高兴见到你，欢迎来到查茨沃斯庄园做客，希望你能在这里拥有一段愉快的时光。”

福斯特行礼时优雅，身姿优雅，显然是接受过良好的贵族教育，凑近看夏洛特才发现，她有一双极其特别的眼眸，瞳孔像雾一般有一种朦胧之感，但又不是那种空洞的雾感，而是能看出几分智慧的光芒。

夏洛特轻轻点头，对福斯特太太道：“听乔治提起过你，福斯特太太。”

“哦，真的吗？”福斯特太太听了这话，显然十分地高兴，并看向斯宾塞，希望从对方那里获得肯定的答案，但让她失望了，斯宾塞并没有回应她。

几人没闲聊几句，福斯特太太就忙邀请夏洛特进入城堡，并向夏洛特介绍城堡的来历：“十六世纪中叶的时候，卡文迪许家族开始建造这个庄园，直到如今这座庄园一直属于这个家族，光是这一片草地与花园的占地就已经超过了一百英亩。看到远处的狩猎塔了吗？”

夏洛特顺着她手中象牙扇指着的方向看去，随后点头，福斯特太太笑着道：“从那上面可以俯瞰整个庄园，你一定要上去看看，真的很美。”

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