路人书

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至于沈风禾原本学的法学专业，这年头民间讼师可不好当，说了不中听的话，容易有被上门寻仇，流放的危险。

她还想带着祖母和妹妹们多活些日子，过好日子。

到了正午，船婆拎着个陶壶进来添水，顺口搭话，“王阿婆，今日去平江府是有亲戚投奔？听口音，您老像是平江府本地人？”

她眼睛顺道瞟了一眼祖母紧抱的蓝布包，那里头装着铺子的房地契与她们的路引。

祖母眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声，算是回应，显然不欲多谈。

船婆碰了个软钉子，也不恼，转而看向沈风禾和姐妹，笑道，“哎哟，这两个小囡囡长得真灵，像年画娃娃似的。就是瞧着精神头不足，是不是晕船了？还是我这船上的饭食不合胃口？”

客船是包饭的，但也不会拿出什么好东西。

米饭蒸得干硬，有股淡淡酸味，似是隔夜，青菜寡淡无味，一小碟酱芥瓜齁咸，唯一的油腥是几滴凝固的猪油星子，将姐妹俩吃得蔫头巴脑。

高淳镇隶属江宁府，王秋兰养孙女虽养得不说多富贵，但餐餐也是荤素俱全。时常抱着孙女们去买饴糖果子，听听大戏，疼得跟金疙瘩似的。

如今姐妹俩不适应也属常态。

客船夜间禁行，从江宁府南下平江府要走好几日。初夏天气渐热，祖母做的豆沙馒头与姐妹俩爱吃的果子放不了两日。

眼瞧着妹妹们小脸煞白，这酸米饭万一吃了闹肚子，更是不好。沈风禾寻思着，这两日得自己做些饭菜。

“阿婆。”

沈风禾抬起头，温顺笑容，声音清脆，“能否借您的小泥炉和瓦罐用一下？我瞧妹妹们有些不舒服，想给她们弄点顺口的。”

船婆有些诧异，但看沈风禾眼神恳切，便爽快道，“用吧用吧，炉子下头火还温着。”

沈风禾道了谢，起身。

她取了泥炉瓦罐，回来洗净手，将摆着的凉水倒入瓦罐，拿起妹妹们甜甜嘴的饴

糖，挑了两块，投入水中。

水很快温热，饴糖融化。她拿了几片薄荷叶，在掌心用力揉搓，挤出汁液，再一块扔进糖水中。

待糖水微沸，立刻离火。

“蕖姐儿菱姐儿，喝点水。”

沈风禾将薄荷糖水小心地倒进两个瓷碗中，晾了半晌后递给妹妹。

“姐姐，好喝。甜甜的！”

沈芙菱迫不及待地喝了一大口。沈芙蕖也小口啜饮着，原本蔫蔫的小脸舒展开来。

知晓要走个好几日，船上难免不适，沈风禾早就在院子里抓了几簇薄荷叶备着。

她前世没有兄弟姐妹，看着这两个青色糯米团子，心都要化了。

怎么会有这么可爱的妹妹。

还有俩。

入夜时，船已经驶进运河。

雨又滴滴答答下起来，夜雨一点儿驱散不了热气，反而使舱内潮意更甚，闷热如同蒸笼。

沈芙菱躺在祖母膝上沉沉睡去，呼吸均匀。

蜷缩在角落的沈芙蕖，小脸在昏暗的船舱内泛起潮红，呼吸也灼热。她小小的身体不受控制地微微颤抖，紧抿着唇，强忍不适。

沈风禾察觉到这细微的声响，挪过去，伸手探向沈芙蕖的额头，有些烫。

想来是吹了河风，湿邪入体，寒热交加，又是热风寒。船上缺医少药，梅雨季的病症最是麻烦。

沈芙蕖烧得有些迷糊，但眼睛依旧努力睁着，裹着一丝倔强和防备，定定地看着沈风禾。她想推开沈风禾的手，却连抬手的力气都没有。

“阿婆。”

沈风禾出了船舱询问，“船上可有生姜？那位卖莲蓬的阿婆眼下睡了吗？”

船婆躺在船头的藤椅上打盹，起身帮忙翻出几块干瘪的老姜和一小捧翠绿的莲蓬，“姜有，鲜莲子早上买的，还剩点。”

她不让旁人挣，那莲蓬一转一卖，自己多收了沈风禾两文钱。

“多谢。”

沈风禾付好了钱，将泥炉带出船舱，以免吵醒睡着的其他人。

她在船板上洗净老姜，用刀背拍散，挤出辛辣的姜汁备用，又极其耐心地剥下莲子，挑出莲心。

她将莲肉放入瓷碗，小心翼翼地反复捣压后拌了些米粉、糖块与姜汁。沈芙蕖不喜欢生姜味，倘若光煮个生姜水，她也喝不了几口。

船婆的小泥炉再次燃起。

沈风禾洗净瓦罐，倒入清水烧开。新鲜的莲叶仔细洗净，垫在那碗莲姜米糊的下方。而后将碗放入瓦罐中，盖上盖子，隔水蒸制。

小小的客船上，渐渐弥漫开一种温暖的香气。生姜原本刺鼻的辛烈被清甜包围。

“蕖姐儿。”

沈风禾伸手轻拍昏暗中低着头的沈芙蕖的肩膀，轻声哄道，“吃些东西。”

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