繁星若尘循环播放([美]艾萨克·阿西莫夫)_第3章

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第3章（第1页）

假如它变成浅蓝色，你就可以把它拿给医院看，要求治疗。这是没有二话可说的。制成表带的化合物对辐射的敏感就跟你本人完全一样。使用适当的光谱仪器可以测定其蓝色的深浅，从而很快确定病情的严重程度。

艳蓝是致死的颜色。就和这种颜色不会再变回来一样，你也永远不会康复。到了这一步，人已病入膏肓，无可救药，根本没有治愈的可能，连一线希望都没有。你只有待在那里日复一日地挨日子，医院对你将一筹莫展，他们所能做的只不过是等着为你料理后事而已。

现在，至少表带仍是白色的。想到这一点，拜伦脑子里的轰鸣稍稍平息了一些。

那么说，辐射还不太强烈。会不会是这恶作剧里的又一招儿呢？拜伦思索了一下，断定这是不可能的。没有人会对任何人干出这种事。无论如何，地球上是没有这种可能的。在这里，非法动用放射性物质要构成死罪。他们把放射性看得很严重。他们必须如此。因此，不是绝对必要，不会有人干这种事。

面对这样的情势，拜伦并无惧色，他把这种想法仔细而明确地对自己陈述了一遍。所谓绝对必要，或许就是为了想谋杀他。可是，为什么呢？也许，根本就没有什么目的。从他出生以来的二十三年中，从来没有结下过不共戴天的冤家对头，至少，没有如此严重。没有严重到要谋杀他的地步。

他揪着自己的短发，这条思路固然很荒诞，却又无法回避。他小心翼翼地走回壁橱，那里必定有什么发出放射线的东西，四小时以前还不在那里的东西，他几乎一眼就看到了它。

这是一个每边边长不大于六英寸的小盒子。拜伦知道那是什么，他的下唇微微颤动着。这种小盒子他从来没有见过，但是他曾听说。他把计数器拿到卧室里，那种低沉的嗡嗡声就渐渐减弱，几乎完全消失。辐射是通过薄云母隔窗进入计数器的。当隔窗对着小盒时，嗡嗡声重又响起。他心里完全明白了：那是一颗辐射弹。

眼下的辐射量本身并不致死，它们只不过是一种引信而已。盒子的某个角落搁着一个小小的原子堆。短命的人工同位素将它慢慢加热，使它充满适量的粒子。当温度和粒子密集度达到一定的阈限时，原子堆就开始反应。尽管反应产生的热量足以把盒子本身熔化成一团金属，但是，它并不是以通常的爆炸，而是以大量瞬爆致死的射线来杀死半径为六英尺到六英里范围内所有生灵。其杀伤半径取决于炸弹的大小。

无法估计这个阈限何时达到。或许要不了几小时，或许就在顷刻之间。拜伦汗津津的手中似握非握地攥着电筒，不知所措地站在那里。半小时前，电视电话吵醒了他。那时候，他还很平静，而现在，他知道，死神已经来到他的面前。

拜伦不想死。但是，他已完全陷入绝境，四周没有任何藏身之所。

他知道自己房间的位置。它在走廊的尽头，因而，只有一面墙的隔壁以及楼上楼下有毗连的房间。楼上那房间，他奈何不得，同一层楼的邻室又在洗澡间那头。两间房间当中隔着两个相邻的洗澡间。他不能断定那里是否有人能听到他的声音。

这样，就只剩楼下那房间了。

他的房间里有两张折椅，以备来客之用。他操起一张，猛击地板，地板发出单调的砰砰声。他改用椅子的边缘再砸，声音越砸越刺耳，越砸越响。

每砸一下，他就等一等，听听是否能把睡在楼下房间里的人闹醒，吵得他去报告所受的搅扰。

突然，他听到一个微弱的声响，于是，砸破的椅子高举在头上，骤然停住了。声响再次传来，犹如无力的叫喊。它是从门那儿传来的。

他扔下椅子，大声地应答。他把耳朵紧紧贴住门缝。但是，门墙配合紧密，即使是在那儿，听到的声音也很模糊。

但是，他分辨得出，确实有人在叫他的名字。

&ldo;法里尔！法里尔！&rdo;接连好几声。还说了些别的话，可能是&ldo;你在里面吗？&rdo;或者：&ldo;你怎么啦？&rdo;

他大吼叫着答道：&ldo;把门打开！&rdo;他这样吼了三、四遍，急得满头大汗。炸弹说不定立即就会爆炸。

他想，他们听到他的叫喊了。至少，有个发闷的叫喊声回答他道：&ldo;当心！有东西，有东西，轰击枪！&rdo;他明白他们叫的是什么意思，于是，赶快从门边向后退。