路人书

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第33章（第1页）

那是因为，雪球一点儿也不肯和警方配合。它好像知道我们正在抓它，就到处逃窜，从床下一直逃到客厅，后来又窜到每一个房间，我们花了将近半个小时才捉住它。在此以前，维特探长来到道格家，向这个猫主人宣读权利，应该说，是猫的权利。

为了这不易得到的证据，我特意打电话给斯蒂芬博士，告诉他这个好消息。他在电话里大笑，问我：&ldo;那只猫说了些什么?&rdo;

我回答说：&ldo;它说‐‐喵!&rdo;

斯蒂芬博士告诉我说：&ldo;这就对了，猫开始讲话了，相信真相很快就要大白了。&rdo;

第四章

次年5月7日，雪莉&iddot;都盖失踪案发生后7个月。

加拿大皇家骑警队有句老话，我们能抓到我们想要抓的人。但是这次，我们只抓到了我们想要抓的猫。

最终，雪球还是被捉住了，看上去它和它的主人一样狡猾。它被带到当地的兽医办公室，这个办公室门外挂着一块动物医院的牌子，我们在那里对雪球进行必要的血液取样。

为了不出意外，医院的简&iddot;邦德医生抽血的时候，两名政府官员就站在旁边等待取走血样。随后，血样和皮夹克上的猫毛被专人送到斯蒂芬博士和他的研究小组那里。

其中一根毛发还有发根，博士把它切成几片放进缓冲溶液，该溶液可以溶解dna以外的所有物质。经过放大或者复制，科学家就拥有了足够的dna进行化验。

然后，博士又将皮夹克中发现的毛发的dna纹印与雪球血样中的dna进行比较。

毛发中的每个遗传标记的基因型，与雪球身上相同遗传标记的基因型配合得天衣无缝。出现此种情况的唯一可能就是，这些毛发来自同一种猫身上。

但是，爱德华王子岛地域隔绝，岛上生活着数千只猫。如果这是样，dna匹配将毫无用处。

当然，这些毛发不可能来自爱德华岛上的所有猫身上。但假如岛上有25的猫，或者10甚至1的猫有这种dna纹印时该怎么办呢?所以下面的问题是，这种纹印出现的几率是多少?

这样看来，斯蒂芬博士至少还需要我们提供二十只猫的血样。他同时还谈到了猫的同系繁殖和猫的种群隔离或者单纯的猫与猫的杂交，这能否导致岛上另一只猫的基因纹印与雪球的完全相同呢?因为同系繁殖就是近亲繁育，如同父异母和同母异父那般。而种群是指在一定时间内占据一定空间的同种生物的所有个体。在种群中的个体不是机械地集合在一起的，它们而是彼此可以交配，并通过繁殖把各自的基因传给后代。种群也是进化的一种基本单位，在同一种群的所有生物都共用一个基因库。

我们采集二十只猫血样的任务还没有完成，就算是猫的数量足够了，从加拿大运到美国也需要一些时间，在这段时间里，我们在斯蒂芬博士的实验室里，继续听他介绍有关猫的情况。

我们不大清楚现代猫科动物是从何进化而来的?它又因为什么原因、在什么时候离开发祥地，迁移到其他大陆的?猫科动物究竟有多少种类?它们之间的亲缘关系又如何?对这些新的学科知识，我只有认真地洗耳恭听了。

&ldo;首先，我们要确定每一种猫科动物的分布情况，还有它们祖先的化石遗迹出现的地点。当然，我们还要以地质学家的视角，来看待这个猫科动物的世界。地质学家们是根据沉积物的组成来推断海平面的起落的。当海平面下降的时候，陆桥将各个大陆连接起来，哺乳动物就能迁移到新的区域。当海平面再次回升时，各个大陆上的动物，就又一次被隔离开来了。从脊椎动物的研究结果分析，大陆和岛屿之间的隔离，正好为一个种群的基因漂移和最终形成新物种提供了所需的条件。当基因漂移的程度足够大的时候，使得该种群不再能与先前的亲缘种群的后代交配繁殖，这时候，生殖隔离就出现了，这就是新物种形成的标志。我们有了这些认识，就能为猫科动物在历史上的迁移，构建一条合理的路线。如果根据化石记录，凡是研究者大多数则认为，万年前生活在欧洲大陆的一种被称为假猫的猫科动物，是现代猫科动物最近的共同祖先。而假猫的出现它并非就是在地球上出现的第一种猫。有一种被称为猎猫的大型剑齿猫早在万年前就出现了，但它们的后代几乎全都灭绝了。然而，根据我们最近的分子研究却显示，所有的现代猫科动物都起源于一种万年前生活在亚洲的假猫。虽然还不能肯定这种始祖猫具体是哪一个物种，但我们认为，今天的种猫科动物的&lso;亚当和夏娃&rso;就产生在这个远古的种群里。&rdo;斯蒂芬博士最后这样总结道。

除去皮毛，猫科动物之间的区别非常细微。即使对专家来说，要区分狮子和老虎的头盖骨也是一件颇具挑战性的任务。在过去的年代里，斯蒂芬博士所进行的遗传研究，也没能成功地对这些猫科动物进行明确的分类。

近年来，在对多种生物基因组测序的领域，以人类基因组计划以及高新的dna探测技术为先锋，掀起了一场技术革命。斯蒂芬博士说正是这些科学技术的发展同时也为猫科动物的分类提供了一些非常有价值的方法。现在正利用这些新技术，在其他研究所同事的协助下，已经构建出了清晰明了的猫科动物世系图。

&ldo;我们比较了现存的猫科物种的30种基因的确切dna序列，已经确定了世系图中的分支。接着，我们还要利用有确切年份的化石以及&lso;分子钟&rso;检测，当然，这种检测方法可以根据特定基因之间的差异程度来估计一个物种与另一个物种进化分离的时间，这样的话，以求获知每个分支形成的时间。这些研究成果第一次在我们面前明确展示了不同大小猫科动物之间的亲缘关系，并使我们逐步了解这些顶级捕食者是在什么时候，以什么方式迁移到世界各地去的。&rdo;

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