路人书

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161丹心剑29（第5页）

休祝笑道：“我自十一岁入楼以来，同辈的、长辈的、晚辈的，有许多被恩客赎了身的，听说后面去了天南地北，有在门户里做生活的，有陪着四处游历的，外面天大地大，我从来没有这个福分。自小我便不出挑，店头常常提醒我长得丑陋，要多伶俐些，可我也不懂什么意趣，纵使有几个客人多半也很快厌倦。去年冬天有个旧恩客赶考回途路经此地，进楼来寻我，见我便道，真没想到七八年不见，我居然还在这里。我陪他喝酒，他给我念了句诗，我书读得少，但这句我记得好清楚，似乎是唐代诗人的句子，‘我未成名卿未嫁，可能俱是不如人’，他说这就是我和他，也是从前的那个诗人和那个女子……”

他说着，伸出手臂捞酒壶，歪着身子又给自己添一杯，隋良野道：“你并不丑。”

休祝笑起来，“我丑，只是做这行当久了，学些姿态，加之涂脂抹粉，养在楼里不做苦力，只是比路上人面皮干净些罢了。”他仰头喝酒，放下杯又道，“公子见笑了，近日我受店头的话也久了，再头一次听你讲这种话，一时贪酒，不要怪我。”

隋良野道：“无妨。店头说什么话？”

“无非是年岁大了，不好养在楼里了。”他苦笑一声，“早听说有这类事，不过从前年轻，如今三十有五，顿感万事休矣。店头管这么个楼也是流水的银子往外花，年轻的要教，赚钱的、红的要多分些，不红的就要多干些，像我这些普普通通熬到现在的，从没给恩客贴补过钱的便算好的了，也能攒下几百两，店头早算好了一笔账，要自己给自己赎身，也是有价目的。”

隋良野问：“那何不赶快赎身，离了这笼子？”

休祝笑问道：“那么便去哪里呢？”他挥挥手又道，“且店头精明得很，只要花在你身上的钱比不得你赚进来的，哪怕盈余十两，你赎身的价格就要往上涨，人在屋檐下，本来价钱也是他说了算……”

隋良野皱起眉，“天大地大，你有手有脚，做什么不行？”

休祝只是无奈地看了一眼，不答，却道：“从前有些小倌，在这声色犬马里觉得寂寞，便爱上恩客，销金窟一样的情动，到头来什么也剩不下，连钱都没有……”他开始有些语无伦次，只是一味地倒酒，一味地喝，“倘使我能出去，我想去念书，我现在只认得十六个字……”他再倒酒，酒壶空空，苦笑道，“我只讲别人，我又何尝没做过这样的事，攒了几年的钱给那些穷苦书生、那些老实的苦力工，各个都说将来一定发达，但出了门哪个说自己玩过男人……”

隋良野从他手里拿过酒壶，“你喝醉了，去睡觉吧。”

休祝直起身来夺酒壶，口齿打颤，“我没醉……”然后便扑倒在桌上。

隋良野把酒壶放下，叹口气，拿了条毯子披在他身上，出门去醒酒。

他不过刚下楼，便见正堂中店头正在点着蜡烛算账，听见响动抬起头，放下笔和账本，两手搭载桌上，朝他了然地笑：“怎么样，听老鸭子诉苦也不好受吧？”

隋良野走到他面前，拉开椅子坐下，瞥了眼账本，“这么晚还在算账？”

“开店就是这样，一睁眼多少人等着我吃喝，停不得呀。”店头说笑着，不动声色地把账本合上放到桌面下，看着对面投来的眼神，店头道，“勿见怪，你这样好的本事，万一有坏心思，我哪里是对手，防人之心不可无，又是夜里，江湖人一定理解。”

隋良野摆摆手，只是按住自己的眼，烦恼之事还是烦恼，没有解决。

店头问道：“怎么，休祝不愿意？”

“我没开口。”隋良野瞧店头，“你倒是很急着把他打发走。”

店头笑笑，“这行当我做得久，见的人太多了，休祝是个不出挑的人，到这年岁还以为外面有什么好东西，你从外面来，外面有什么好东西是给他这样人的？他从小在这里长大，书不会念，力不会下，无家无田，从以前到现在见到的人无非为了□□那点事，至于外面人算的账，长的心眼，走生活的路子，他一样也不懂，而且又心轻胆子小。固然他年纪大了我想他另谋出路，最好的出路就是跟个人走，将来有照应。但话说回来，把自己拴到另一个人身上，可是一等一的险事，从前有比他漂亮百倍的、有比他聪明百倍的、有比他心性强上百倍的，要么被男人掐死，要么被逼死，要么被卖掉，要么下落不明，要么被骗光了钱，要么兜兜转转又去做皮肉生意，那他凭什么比他们下场好呢，就凭他跟了个好男人？呵，这是世道，又不是戏台上的剧，哪那么多好事。所以你要买就买他吧，给他一条路，你看起来虽然不在乎他，但起码不会杀了他。”

隋良野并不太明白，“怎么出去了就没有好下场？你把外面说得太怪了。”

店头摇摇头，笑道：“外面对你、跟对他不会一样的。算了，我话就说这里吧，你不是我们你不会懂，打小长在这里又没心气，没那么多好路给人走的。所以，你买吗？”

隋良野沉默片刻，却问：“如果要买，你是不是要坐地起价？”

店头倒也不否认，“我也要赚钱。”

隋良野不明白为什么“外面”对他们来说这么可怕，他不懂，但也不会去教别人做人，毕竟人饮水冷暖自知，隋良野对这行当不了解，自然不该多指点。可隋良野就算买了休祝，不过是换个地方让他继续卖，这种事他对着休祝说不出口，对着店头也无法开口。半晌只道：“我给你些钱，你把他养在这里吧。”

店头愣了一下，又问：“可怜他？”

隋良野算了算自己剩下的钱，上次他就偷了钱庄三百两，再加上身上本来有的锁碎银子，给了涪文正一百两办丧事，路上又花了些，后面还要给庞千槊一百两，现下他只能拿出一百两给店头，于是他开价，店头垂眼算了算，道：“添上五十两，我把他给你，不是同你还价，这是很良心的价格。”

隋良野摇摇头。

店头终于也在他几番表态中看了出来，“你来买人，不是要做好事的吧？”

隋良野默认，只道：“明日我走时给你钱。”

他上路去，涪文正还在床上睡得香，休祝也在桌上正睡，隋良野就着椅子和衣将就了一宿，次日鸡鸣时分起了床。

彼时休祝还满以为隋良野要交代他如何上路，隋良野没能直讲出来，只是摸摸身上，给他一些散碎银子，便带上涪文正下了楼，到楼下给了店头一百两，店头收票要折起来，隋良野道：“写个见证，将他养在这里，一百两绰绰有余，他自己有体己，不花你什么钱。”

白天里，店头人精神起来，昨晚发现隋良野不是个蛮横的人如今又拿了钱，反而底气上了来，眉头一皱，嘴脸刻薄起来，“真以为自己是大侠来出风头，敢来老子的地盘，??做老子的主？来！”旁边的伙计听话听音，立刻一左一右闪出来挡在店头面前，两个身量都比隋良野大上几圈，店头知道隋良野会点拳脚，特地找了精壮的出来摆场面。

正是两个大汉要推搡，隋良野就着两个大汉的头，一边兜一巴掌，两个好似开花的瓣，朝两边开着咚咚两声到底，露出花蕊中间儿的店头，还瞠目结舌地没反应过来，隋良野拍在桌子，平声道：“写。”

桌前店头一笔一画写保证，两个大汉这会儿醒过来了，坐在远处捂头喝水，休祝站在楼梯上，扶着栏杆向这里望，眼神落在隋良野身上，等着他看来时哪怕说上一句话，但隋良野直到办妥一切事也没回头往里看。

浮萍因水四处流浪，溪汇海分，机缘巧合，聚散不定。

人因江湖八方飘荡，富来穷往，因缘际会，一别无期。

涪文正跟在隋良野身边，终于开始明白隋良野在做什么，似乎有紧要办的事，又似乎办不得，天边云散初日升，金光照得石板路亮堂堂，鸡鸣狗吠，街上还没多少人，只有起得早的店家拽着比人高的扫帚，疏疏地扫着地，一阵嚓声伴着他们上路，涪文正抬头看前面的隋良野，他的脊背肩膀平直，不似店里那些大汉虎背熊腰般威猛得圆钝，他平直利落的肩线就如同他这个人一样，不大好亲近。

寻青楼，走柳巷，出入往返，三天已过。

这些烟花地的都差不多来历，差不多出路，看人下菜的生意里，只有银子声音大，即便赎人，能被买的都是没出路的，这些没出路的各个疲惫不堪，像休祝那样已是很好的了，既然不是恩客千金买美人笑，店头们物尽其用地挑挑捡捡，拿出这些酗酒的、撒泼的、贪色的、疯癫的、残废的、寻死觅活的，这些人对隋良野的买卖同等绝望，没有一个认为隋良野有什么好算盘，要么死活不愿意，要么缠着隋良野要钱，更有些想偷袭抢钱，伙同姘头欲杀人的，不一而足。

不深往花草丛中看，不知道土里这么多虫，

总而言之，他在这些地方里，没能买到一个能被他再卖进青楼的。

但隋良野已经必须要返回了。

路上他停下来喝茶吃饭，一路上不对他做事有任何意见的涪文正忽然开口。

“你太心软了。”

隋良野看他，“什么？”

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