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第179章 莱特湾大海战（第3页）

几分钟后，这艘战舰带着西村和绝大部分船员，翻滚着沉入了苏里高海峡冰冷的海底。

当跟在后面的志摩舰队抵达海峡口时，看到的是西村舰队覆灭后的惨状——海面上到处是燃烧的残骸和挣扎的幸存者。志摩清英立刻意识到，计划已经彻底失败。他非常明智地，向着远方一座被他误认为是敌舰的岛屿，发射了一轮毫无作用的鱼雷，算是“到此一游”，然后立刻下令舰队掉头，仓皇撤退。

苏里高海峡之战，是现代科技对古典勇气的无情碾压。西村的武士道精神，驱使他进行了一场注定要失败的、堂吉诃德式的冲锋。而奥尔登多夫，则用雷达这一划时代的科技，为他谱写了一曲完美的挽歌。

这场夜战，宣告了日本“捷一号作战”的南路钳形攻势，彻底破产。也为那个属于巨舰大炮的浪漫时代，奏响了最后的、血腥的安魂曲。

现在，让我们把视线转回到“公牛”哈尔西身上。

10月24日下午16时40分，他的侦察机终于在吕宋岛东北方的恩加尼奥角外海，发现了小泽治三郎那支故意暴露的北路诱饵舰队。

对于哈尔西而言，这正是他梦寐以求的时刻。锡布延海传来的战报，已经让他百分之百地确信，栗田的中路舰队已经不再构成任何威胁。现在，一个能够毕其功于一役，彻底消灭日本所有航空母舰、赢得无上荣耀的机会，就赤裸裸地摆在了他的眼前。

“公牛”看见了红布。

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哈尔西几乎没有任何犹豫，做出了他军事生涯中最具争议的一个决定。他下令整个第三舰队，包括威利斯·李海军少将指挥的、由6艘新锐快速战列舰组成的第34特混舰队，全速向北，追击小泽。

他向全舰队发出了一封简洁而有力的电报，这封电报完美地体现了他的性格：“打击！重复：打击！”

他冲动地、义无反顾地带走了自己手下所有的主力舰只，将圣贝纳迪诺海峡——那扇通往莱特湾登陆场的、至关重要的大门——完全敞开，不设任何防备。

10月25日，在恩加尼奥角外海发生的战斗，与其说是“海战”，不如说是一场“围猎”。小泽的四艘航母上，几乎已经没有飞机可以起飞迎战了。哈尔西的舰载机群，如同乌云一般，毫无阻碍地扑向了那些可怜的日舰。

一轮又一轮的空袭过后，小泽舰队的四艘航空母舰——“瑞鹤”号、“瑞凤”号、“千岁”号和“千代田”号——相继中弹，起火，沉没。

小泽治三郎，以损失自己整个舰队为代价，出色地、完美地完成了他的诱敌任务。他成功地将强大的美国第三舰队，从主战场上彻底调离。他曾经向栗田发出电报，兴奋地宣告诱敌计划已经成功，希望栗田能够勇往直前。但由于通讯的混乱和栗田舰队的无线电静默，这份至关重要的电报，从未被栗田收到。

哈尔西赢得了一场辉煌的、毫无悬念的战术胜利。他摧毁了日本海军最后的航母力量。但与此同时，他却在数百海里之外，为一场几乎酿成美国海军史上最大惨剧的战略灾难，埋下了伏笔。

哈尔西的决定，根植于他的性格，也根植于当时美国海军的主流思想。航空母舰，已经取代战列舰，成为新的海战核心。摧毁敌人的航母，被视为海军的最高目标。在一个好斗的指挥官看来，面对唾手可得的、消灭敌方所有航母的巨大战果，而选择放弃追击，是懦弱的、不可想象的。

他没有意识到，在莱特湾这个特定的战场上，他的首要任务，不是进攻，而是防守。一个指挥官根深蒂固的战斗本能，与特定战役赋予他的任务要求，发生了致命的冲突。

当哈尔西正全速北上追逐着荣耀时，在南方的莱特湾，第七舰队司令金凯德中将的焦虑，正随着时间的推移，与日俱增。他的侦察机不断发来报告：圣贝纳迪诺海峡空空如也，没有任何美军舰只。

金凯德曾经看到过哈尔西在昨天发出的、关于组建第34特混舰队的电报。和其他许多人一样，他想当然地误以为，这支由快速战列舰组成的强大部队，已经被哈尔西分遣出来，负责守卫海峡的出口。

他开始通过无线电，向哈尔西发送询问电报，语气越来越急切：

“第34特混舰队是否在守卫圣贝纳迪诺海峡？请确认。”

回复他的，是令人不安的、长久的沉默。

危机，在太平洋的两端同时爆发了。远在珍珠港的尼米兹海军上将，通过电报密切监控着整个战局。他也对哈尔西的动向感到极度的困惑和愤怒。他亲自草拟了一封简短而尖锐的电报，发给哈尔西：

“第34特混舰队在哪里，重复，在哪里？”

为了防止敌军通过分析电报固定的报头和报尾来破译密电，当时的美军通讯规定，在正文的前后，需要随机加上一些毫无意义的、用于混淆视听的填充短语。尼米兹司令部里的一位报务员，在处理这封电报时，随手在电报的末尾，加上了一句他认为毫无意义的填充语：（全世界都想知道）。

在哈尔西的旗舰“新泽西”号的舰桥上，一名年轻的译电员在处理这封加急电文时，犯下了一个致命的错误。他没有按照规定，将这句填充语从正文中删除。

于是，最终送到哈尔西手中的电报，变成了这样一句令人震惊的话：

“第34特混舰队在哪里，重复，在哪里，全世界都想知道。”

哈尔西读到的，不再是一句来自上级的、急切的战术询问。而是一句来自最高统帅的、辛辣的、公开的嘲讽。这简直就是在当着全世界的面，质问他：“哈尔西，你个蠢货，你到底在干什么？！”

“公牛”瞬间被激怒了。他暴跳如雷，将自己的将军帽狠狠地摔在甲板上，用尽全身力气踩了几脚，嘴里发出野兽般的咆哮。在接下来一个多小时的时间里，这位被盛怒冲昏了头脑的上将，拒绝改变航向，任凭自己受伤的自尊心和熊熊的怒火，支配着他的判断。

最终，在他的参谋长卡尼上将的苦苦劝说下，他才逐渐冷静下来。上午11时15分，在南方的萨马岛海战危机已经全面爆发了四个多小时之后，哈尔西才极不情愿地、慢吞吞地下令，让他的快速战列舰掉头南下，前去救援。

但这已经太晚了。

“全世界都想知道”事件，是整个莱特湾海战中最富戏剧性，也最能体现战争荒诞性的一个插曲。它是一个由分裂的指挥体系、模糊的通讯和强烈的人类情感，共同酿成的一场“完美风暴”。它残酷地揭示了，一场无比复杂的现代军事行动，是何其的脆弱。一个错放的短语，就可能对整个战局，产生深远得可怕的影响。这是“人的因素”在战争中发挥到极致的体现，指挥官的心理状态，直接左右了数万人的生死和战争的走向。

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这场史诗般大海战的最高潮，在最出人意料的地方，以最悬殊的兵力对比，猛烈地展开了。

10月25日清晨6时45分，美国第七舰队下属的第77.4.3特遣分队（代号“塔菲3”）的了望哨，在海平面上，突然发现了一片如同宝塔般的、日式军舰特有的舰桥上层建筑。

那是栗田健男的中路舰队：4艘战列舰（包括世界上最大的“大和”号）、6艘重巡洋舰和十几艘驱逐舰。他们已经神不知鬼不觉地穿过了圣贝纳迪诺海峡，正以26节的高速，像一群嗜血的鲨鱼，扑向“塔菲3”。

而“塔菲3”，是金凯德舰队中最弱小的一支。它由6艘慢速的护航航母、3艘驱逐舰和4艘更小的护航驱逐舰组成。

“塔菲3”的指挥官，克利夫顿·斯普拉格海军少将，在难以置信的惊恐中，用明码向金凯德发出了那封着名的电报：

“我正与据信是日本主力舰队的兵力交战。”

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