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11第 11 章（第2页）

这么一想，抱玉就更佩服颜行懿了。

若换做颜判官，今日必定不会主动提及庸调之事，而是会另择一个合适的时机，她到底是失之急躁了。

周泰骑着一头大青骡随行在侧，见她神情时喜时忧，出言宽慰道：“自来都是位卑者奉送见面之礼，裴观察却反其道而行之，这砚台一看就价值不菲，足可见大使对少府有多器重。”

一提到砚台，抱玉便也欣欣然了，嗔怪道：“什么话！物件只在其次，使君的心意才是千金不换，某当奋发图强，再接再厉，以报使君厚意！”

周泰腹诽：你已经足够奋发了。

嘴上却笑道：“少府说得是。”

一语未落，却见抱玉忽然勒住了缰绳，接着便喝令薛太白掉头，一夹马腹，竟是重新朝着润州城的方向而去了。

周泰愣神过后赶紧追赶，“少府去哪里？等等卑职！”

薛太白在一家打着“骆氏僦柜”招幌的店肆前头停住四蹄，抱玉翻身下马，将砚台往周泰手里一塞，低声道：“你先进去。”

周泰惊讶至极时，眉飞头顶，两眼圆如绿豆。

僦柜的掌柜将砚接过来，端详了几眼便扔回给他，“非洮非端非歙，造型还算别致，雕工尚可，”伸出一只手掌，“五贯。”

五贯就是五千钱，以一方砚台而论，足算是贵价了。

可周泰以为，以裴弘的身份和家世，五贯肯定是低了。当下便一声不吭，包起砚台转身就走。

“哎你等等！”掌柜的急忙将他叫住，埋怨道：“客官可真是个急性子，你说多少，开个价！”?

周泰哼了一声，“低于五十贯免谈！”

那掌柜的闻言便笑了，“就是金砚、银砚也没有这个价，最多三十贯。”

周泰暗暗吃惊：竟这么贵？这店家先前只出价五贯，当真黑心。

“不行，说五十就五十，少一文都不行。”

“三十五！”

“四十五！”

“……”

二人正讨价还价，忽有一青袍美少年从外而入，径自走向周泰，叉手笑道：“处士当真愿以五十贯出此古物？”

“你这郎君好不讲道理，做买卖也要讲个先来后到才是！”不待周泰答话，那掌柜的已抢先道。

周泰却不顾他的先来后到，转头与青袍少年攀谈起来。

“五十就五十！”掌柜的心里一急，竟同意了五十贯之数，又斜着少年道：“做生意不能只看价钱，还要看对方是否牢靠。小店就开在此处，先生若是将来后悔，也有再将爱物赎回去的一日，若是随随便便卖给了不相干的人，就是后悔也没办法了！”

少年闻言倨傲一笑，“处士若以五十贯卖出，回赎时恐怕要出一百贯，不若以八十贯卖与在下。”

……

这少年不断往上加价，掌柜的嘴便越来越松，最后竟加到了一百五十贯，咬牙道：“最多这个数，再多，小店奉陪不起！”

“某出一百五十贯零一文。”青袍少年笑嘻嘻道，嘴里露出两颗尖尖的虎牙，一脸无赖相。

“你成心的吧！”掌柜怒火上窜，挽起袖子就从柜后走了出来。

却听那砚主人忽然在这时嚷道：“此乃我家祖传之物，少于一千贯，想都别想！”说罢抬腿就走，那少年抿着嘴偷笑，一溜烟地追了出去。

掌柜的呆愣原地，好半天才醒悟过来：自己被两个吃饱了撑的闲人给耍了！火冒三丈追将出去，街上哪还有两人的影子？唯余一滩紫红的马粪，静静躺在门口。

抱玉与周泰故技重施，接连进了四家僦柜，最终试出一个结论：这砚台至少也是个汉代物件，大抵能卖上五百贯钱。

“五百贯啊，不吃不喝也要攒上两年多呢！”若对方不是裴弘，抱玉真要怀疑他想贿赂自己了。

五百贯钱缠在腰上，走起路来该是什么响动？恐怕是地动山摇！抱玉喜孜孜地继续想着，耳畔似乎已经听到那悦耳的哗啦声，眼前仿佛已经出现了一条康庄大路。

她嘴角勾如弯月，两眼亮如太白星，周泰看在眼里、怕在心中——真怕她一时冲动，将使君赠送之物给卖了！

直到两人再次踏上回返的官道，周泰这才确定，她只是想问问价钱，并没有卖出去的意思，暗暗松了一口气。

·

抱玉从颜判官身上得到启发，给里正们带了产自成都的冰糖块，也给西厅诸人带了几包润州马鞍饧。

各人皆大欢喜，围着那尊汉代十二峰古陶砚左看右看，少不得说些溢美之词。

薛少府意气风发，心里虽美，仍极力克制着情绪，连声道：

“哪里哪里！”

“惭愧惭愧！”

“欸！勿作轻浮之语，但勤勉恪职，为分内事尔！”

……

在郑业看来，薛县尉的分内事应该是一到县衙立刻到自己面前禀明情况。

然，正因为情况有待禀明，薛县尉拖拖沓沓不过来，他一时也不敢发作，只能按捺住心头火气，暂且忍着。

佐史奉命去西厅打探，郑业觍着肚子，在二堂焦躁地踱来踱去。过了一会儿，那佐史终于小跑着回来，一进来便气喘吁吁道：

“明府宽心，卑职看得清清楚楚，那砚台灰不溜秋，且质地极为粗糙，形状也甚是奇怪，似是雕刻成了十二根手指的模样……总之是十分丑陋，一看就是便宜货色。想必是哪个田舍儿孝敬给裴大使之物，大使嫌弃，随手打发给薛县尉而已！”

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