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8破局之钥（第1页）

北防的冬，大雪封山，天寒地冻。

任王怀川有通天的本事，也只是用种盆栽的小陶盆，勉强在屋里种出几些菠薐菜。

至于鱼缸里种的韭菜和芫荽，冒出的尖尖黄丢丢，王怀川破罐子破摔，找来些盖瓦桶给韭菜罩起，说是要种成温韭，过年包饺子吃。

天南海北，过了腊八就是年。

腊八当日，一大早，汤己容拿进来两份腊八饭。

王怀川是闻着味儿从隔壁院子过来的，脸还没洗，先拨一勺进嘴里，烫得嘶气儿：“真好吃，汤大姐何处讨来如此美味的八宝饭？”

汤己容搓手，不好意思道：“不是和尚们分的，是我从家中所带。”

季桃初洗漱罢进来，擦着香膏道：“昨晚厨房不是泡上了豆米，来这儿吃就好，干嘛另开火？”

汤己容笑得有些拘谨：“这两份八宝饭，是我家中小妹煮的，托我带给二位尝尝。”

王怀川端着碗坐下：“我一直以为，你家里有个女儿，原来是小妹。小妹这手艺可以，不比你差。”

季桃初微微笑着，佯嗔道：“白米不易得，做甚给我和怀川送八宝饭，该留着给小妹吃。”

汤己容：“前天，王上卿打理盆里那些菜，给了我一片温韭嫩叶，我拿回家给小妹看，她头次见温韭，又知二位上卿是来北防帮俺们种地，心里十分感谢，便做了两碗八宝饭，望二位上卿不嫌弃。”

腊八节，汤己容才从都司卫领到几两糙米啊，竟能端来两碗细米八宝饭。

王怀川心里一阵酸软。

前天翻盖瓦桶，不慎碰掉几片温韭叶子，汤己容开口要，便让她拿去了，没想到，能换来今日这两碗食材丰富的八宝饭。

“这么好吃的八宝饭，神仙来了也要吃两大碗，”王怀川慷慨道：“待温韭包成饺子，你给小妹带回去一碗，让小妹也尝尝鲜，算作我和晏如的回礼。”

汤己容感动得红了眼圈。

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腊八节其实有许多民俗节目，可哪怕不是在人生地不熟的北防，而是在四方城的家里，季桃初对那些热闹也提不起兴致。

饭后，她坐在书房窗户前翻看农税簿，一坐就是整日。

及至傍晚，天光暗下去，屋里点起油灯，依稀能看见窗外大雪密如三月柳絮，纷扬潇洒，凛冽冰寒。

怀川跟汤己容在厨房学做菜，院门隐约响动，季桃初抬头，透过结着冰花的窗玻璃，看见个黑黢黢的人影独自走进来。

是杨严齐，是着全甲的杨严齐。

“溪照，”她站在中堂，同西屋书房里的人说话，“我要出趟远门，来同你知会一声。”

季桃初迎出来，眼睛放光地围着人家转圈看，想问出远门是要去哪里，话到嘴边觉得不大合适，临时改口：“快过年了，这时出远门，除夕赶得回来？”

杨严齐的目光随着她转：“倘顺利，除夕前便能赶回来，你背井离乡来此，我作为东道主，总不能扔你和容岳两个人过年。”

“过不过年的都好说，反正我也不喜欢热闹。”季桃初绕到杨严齐面前站定，刻意避开敏感话题，摸了摸甲上微突的腹：“这副甲真好看，还有将军肚呢。”

很可爱。

杨严齐那双乌黑明亮的漂亮眼睛，被遮在盔胄帽沿打下的阴影里，能感觉出，她闻言愣了下。

随后，年轻人的嘴角克制地微微上扬：“好看的话，回来给你穿着玩。恕冬我得带走，苏戊和惊春留给你用，遇事可找陈鹤衔和石映雪。”

“给我你的近卫做甚，我不……”

“都统，都统！”恕冬的声音从院子里传来，打断了季桃初的拒绝：“该出发了！”

“我走了。”杨严齐匆匆塞一物到季桃初手里，撂下句话拔腿往外去：“礼物，欢迎你来北防。”

季桃初来这么久，自己还没同她说过欢迎的话。

季桃初几乎是紧着追出去的，追到院子中间，却只看到两道披甲的身影，消失在门外的风雪夜色中。

她低头，手心里躺着把缠红绳的黄铜钥匙。

在隐约的灯色下，钥匙通身泛着柔和的金属光泽，倒映成季桃初眼睛里火簇般的一星光色。

钥匙，是甚么礼物？

季桃初满头雾水琢磨大半宿，直到次日早饭后，近卫苏戊领着惊春，来宜春小院点到。

瞧着颓丧的小惊春，王怀川故意逗她：“你家都统出远门不带你，她不要你啦？”

“才不是，”

闹别扭的小惊春被戳中悲伤心思，哼地撅起嘴：“这次是急行军，我年纪小才没有去，待我满十六，就能跟着大家急行军！”

“好好好好，满十六急行军，”桌上的几个粗粮点心盘子，被王怀川大方地往前推：“别生气，吃点心。”

惊春像个小顺毛驴，乖乖坐下吃点心，王怀川托腮看片刻，问：“你才十三，怎么就跟在你家都统身边当差了？”

那厢，苏戊被季桃初请坐在靠墙的圈椅里，正拘谨地吃茶，闻言默声看过来。

惊春的经历，是北防许多孩子的缩影：“我家原本在关外义朝城，那年萧军夺城，我家被大火烧了，我遇见都统，就跟着她喽。”

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