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6初嗅端倪（第1页）

楼烦游骑屠村的消息很快传开，里外议论得沸沸扬扬，官邸小院似乎隔绝在所有纷忙之外，显得安然宁静。

厨娘汤己容时常从外面带回来些八卦趣事，季桃初被看不完的农耕簿册记录包围，怀川偶尔偷偷外出觅些好吃的回来。

日子不再如往常单调枯燥，变得时而令人捧腹大笑，时而叫人暴躁跳脚。

直至手肘消肿、伤口拆线，杨严齐再没出现过。

听汤己容讲，都统亲自去了位于东防寿州地界上的青桃关，一为安边民，二为抚人心。

都统制节制北防诸军镇军政，有怀柔诸夷，保障地方之责。

照章程职责说，安抚是北防巡抚分内之事，但瞧这天寒地冻的天气，用脚趾头想都知道，应是巡抚托辞拒绝，杨严齐那个好说话的，便亲自去青桃关。

季桃初不止一次纳闷儿，杨严齐那么个杀伐果断的人，是如何做到那么好说话，甚至让人觉得，她很好欺负的？

至冬月中下旬，将入腊月，天冷甚，哈气成冰，杨严齐仍未见归。

金城发生了件轰动全城的失窃案。

安茂祥茶行十日前新入库的七千斤茶叶，不翼而飞。

“七千斤茶叶，十天丢完？”

听罢汤己容带回来的消息，王怀川扒拉口喷香的刀削面，不可置信地比出几根手指：“得找多少贼来搬，才能十天搬完，还不被发现？”

侧颈上初愈的新肉有些痒，季桃初歪头忍着，不敢抓，怕留疤：“七千斤茶叶么，若找四五个男壮年来，大约三到四个时辰能搬完，在这里，估计四五劳力女子亦可完成。”

皇后季婴代制理国，女官女爵并不罕见，女子逐渐顶起各行业半边天。

杨严齐坐镇北防，女子生存空间较别处更大，只要能凭双手挣口饭吃的活计，几乎都有女子身影。

“那得是光明正大搬，偷可不能发出大动静，”王怀川分析道：“汤大姐不是说，七千斤茶叶乃备于年货么，仓库看管巡视定不会松懈，照我说，这事逃不了家贼参与。”

季桃初问：“汤大姐，北防百姓日常用茶叶多不多？”

汤己容停下吃汤饼，掌根抹了把嘴：“以前喝茶的人多，三北之乱结束后，普通百姓平常不怎么喝茶叶，仅过年时买些，少数用来备年货送礼，大多数是炒制贡品，祭祀先祖。”

国之大事，在祀与戎。国行法祭，家行血脉祭，礼之所在，不可或缺。

三北之乱前，北防作为边贸互市的大门，可想而知有多富足，茶叶等消耗品自然不在话下。

“若是如此，”季桃初下意识微拧眉：“北防诸军镇几十万军民，才耗茶叶七千斤左右？”

王怀川提醒：“兴许茶行有存货。”

安茂祥是北防诸军镇茶叶总行，自应有不少库存。

看农耕记录用处不少，季桃初竟已在心里，大致估量出一个数值范围：“汤大姐说了，百姓寻常不喝茶叶，则北防总茶行即便囤货，陈茶新茶加起来，目前所知数量，远不够民生所需。”

五万斤，才是茶行备囤北防一年所需的中等线。

“季上卿，”王怀川趁机怂恿：“我们在这里聊不出甚么，不如下午出去走走？我快憋死了。”

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谁在逛街时，不买粮却爱往粮油行跑？

当然是农师。

下午，飞雪堪止，两名身着布袄的年轻姑娘，结伴出现在金城南市，身旁跟着寸步不离的汤己容。

“这里就是卖粮油调料的地方，”汤己容抬手指向前方看起来凌乱无序的商铺，“不仅附近百姓来此采购，左近乡下百姓进城，也多是来此买卖，眼下将入腊月，故而人比平时多。”

顺着汤己容的示意看过去，并不宽敞的街道泥泞不堪，两侧商铺打出来的各色雨遮旗招如犬牙错落，只留一线铅灰的天色蜿蜒向街尽头。

摆到商铺门外的货物，以及往来买卖的行人，使道路看起来格外拥挤。

王怀川打头进了家生意冷清的粮铺。

“几位看点甚么？”三十来岁的妇人，抱着幼儿从柜台后迎出来，笑容洋溢。

王怀川逗了逗妇人怀里的幼儿：“你家米饼有甚么口味？”

“口味多着呢，客请这边来。”妇人欣然引王怀川去看米饼。

季桃初扫几眼货台上的各种粮，无意间扫见柜台旁的小火炉后，坐着个男人在看书。

看得津津有味。

季桃初走过去些，抓了点淡黄色的小米问他：“这种小米怎么卖？”

男人迟半拍抬起头，转而问铺子那边：“媳妇，这个小米啥价？”

正在招待王怀川的妇人，闻声远远看过来，向季桃初报上价格。

妇人要为王怀川装称米饼，汤己容帮她抱着孩子，这边的男子兀自事不关己捧着书看。

好奇心驱使，季桃初踮脚探头，看见男子读的是本小说。

《北境演义》

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