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然而她心里反而沉重了不少，一口郁气堵在心口，挥散不去。

朝云又站在原地想了些有的没的好一会儿，直到让情绪淡到摆不到脸上，她才吸了口气，推门走了进去。

小院子静悄悄的，朝云走了几步，坐在水井边洗衣服的妇人便探头看了看，似是在辨认来人是谁，当看到一身蓝色锦裙的朝云走进来，不时打量着院子里的陈设时，妇人有些不解，却仍是放下手里的活，朝她走了过去。

走近之后，妇人才看清朝云的样子，远远看上去，她只觉得对方气质姣好，灵动洒脱，但这么细细一看，她第一反应是惊叹对方的美貌，在她看来，眼前这姑娘，从容貌到气质看起来都是金尊玉贵的千金小姐。然而，她下一刻便咯噔一下，睁大了眼，这姑娘怎么同她家小少爷长得有些相像？莫非是她老眼昏花了？

再然后，她便联想到了这些天打听到的消息，尽管朝云已经严防当晚的事情流露出去，但城主府里是不可能瞒得住的。妇人倒是打听到当初宋城主的女儿回来了，不仅回来，还把城主给拽了下来，一场大火，把这府中以及城中最根源的祸害给烧没了。

现如今，这府里管事的已经是大小姐了。

说起来，自那日起，府里的下人也换了一拨，他们院子里的待遇也变好了不少，吃食穿衣，质量可不止提了一两个台阶。

这么一联想，妇人就猜测面前的人就是那位大小姐了，再一暗衬，是了，千金小姐，就合该是这样尊贵的。

妇人试探着询问：“大小姐是来……找小少爷的？”

她这话里试探之意有两个，一是问她是不是大小姐，二是想知道她对郑子远的态度，小时候玩伴几年，做不得数的，现下如何才是最重要的。

朝云看了看面前的妇人，她其实不太记得郑子远身边有哪些人了，但在他这般艰辛境地下仍旧能同患难的，自然不会是普通下人，大约是乳母之类的。

这般想着，朝云点了点头，一句话就让她把心放回了肚子里：“我来看看阿远。”

说完，朝云便抬脚直奔主屋，乳母在身后哎了一声，语气颇为惊喜，这么多年了，少爷总算能有个关心他的血亲了。

这是好事啊，天大的好事。

朝云站在门口，敲了下门，里面传来一阵摩擦声，少年闷声问：“谁？”

语气里带着委屈，不同于郑子骞闹腾不已的委屈，郑子远性格温和，为人内敛，就连委屈，都是安安静静的。

正是安静，所以更教人难过。

朝云微叹：“不是都听到了？”

门里的沉默带着一股执拗和倔强，就像小孩子闹脾气一样，等着大人去哄几句便好了。

可朝云哪里是会哄人的人？不冷言冷语在她这儿就算个待遇了。

因此，她也没多说什么，只是又问了一句：“怎么？你就打算一直隔着门和我说话？”

即便分离多年，门里的依旧是她向来乖巧的弟弟，因故朝云开口其实便不自觉带有一股亲昵和熟稔，加上为了消消小孩的火，她还自觉地放低了声音，听着如柔和许多，如同诱哄一般。

这一招对郑子远十分奏效，没过两息，门便从里面被打开了。

朝云看了看坐在轮椅上的小小少年，身形消瘦，面色苍白，一身磨得半旧的衣裳，边都白了也没见换，不过看上去倒很干净，外面那乳母很尽心，只不过府里不给“米”罢了。

大约是朝云的眼神太过明亮，直把郑子远看得有些局促，声音有些闪躲：“长姐…”

朝云终于收住目光，复看向这个面容与她有几分相似的弟弟，倘若她当初没出事，眼前的人定会顺顺利利长大，以他的机敏和聪慧，定会是她继任城主之后最好的左膀右臂，至此一生顺遂如意，纵使不会如同方天曜程六那般潇洒肆意，也定能如谢衡齐端一般运筹帷幄，他原本应该是这朔州城中最耀眼的少年。

别人一提起他，便会惊呼一声：“呀，你连他都不知道啊，那可是有诸葛之才的远公子啊！”

只是天不遂人愿，世上最不缺的意外二字。

朝云掩下眼底的遗憾和愁虑，上前推着轮椅把他放置在桌边：“府里下人还克扣着你的吃穿？”

话虽这么问，但她却是知道答案的。自从那晚城主府的火灭掉之后，她最上心的便是郑子远的事情了，她虽未曾见过他，却也是吃穿用度亲自检查过了的，若是她这样看管都有下人再敢欺辱郑子远，那就说明这府中的下人对她有错误认知了。

——她可向来不是什么善人。

善心，软弱，疑虑，统共就那么一点点，全分给自己在意的人了，剩下的，可都不是什么好的了。

这些年来欺辱过郑子远的下人，她一一让人查出来，对郑子远施加过拳脚的，她亲手杀了；克扣吃穿用度的，打了几十板子；当着面在言语之间对他有侮辱的（毕竟谁没背后说过人呢），她罚了银子，把人撵了出去。

一层层下去，既是惩处，也是威慑。

她就是在光明正大地告诉这城主府内外的护卫仆役：郑子远是她的弟弟，只要她在，便没人能轻视他半分。

当然，这么做还有一个好处——趁早帮郑子远立威。

虽说这威是她立的，但也算是为郑子远提前清一拨困难兵了。

果然，郑子远老实地摇摇头：“没有，长姐，他们送来的都是好东西，我什么都不缺了。”

朝云在他旁边坐下，本想要倒杯茶，伸手一碰，却已经有些冷了，她面上未动，自己动手倒了一杯：“那怎么不穿点好的？”问完，她直接把对方要说的话给堵死了，“就算你不出门，衣裳好不好都无所谓，行。但这两日风这么大，外面又凉，你就打算日日穿着这么薄的衣衫挺到冬日吗？”

“我…这…”郑子远一时想不出其它推脱的借口，语塞。

其实现下这场景和他想的一样，又不太一样。

他担心终日铭记过去将回忆刻入骨子里的只有他一人，若是长姐待他只剩客气，那他觉着自己也不用活了，索性一头撞死得了。他这些年过得一点都不好，白日夜里都是独自一人，整日困在轮椅里，困在这一方围墙中，若非是抱着‘活要见人死要见尸’的念头坚信长姐福大命大，那他坟头草都不知道该有多高了。

从前他每日的念头不过是希望长姐平平安安地活着，不委屈，不受辱，即便一生不再回家也没大碍；等到那日火光照在他的眼睛里时，他庆幸欢喜后又开始产生惶恐不安的情绪，他这么些年被困在小院子里，唯一有点颜色的回忆便只有小时候的那一段了，因此他日日念着，日积月累，不仅冲淡了对郑子骞的迁怒，而且愈发思念长姐了。

算起来，那个时候，除了一个郑子骞同他还有点血缘关系之外，他唯一的亲人也就是长姐了。

然而，他过得荒芜不幸，却不代表所有人都是这样的，长姐在外面必然是见过了不少人，不知去过多少地方，每一段经历都会变成回忆，对儿时的记忆和感觉带有冲击，这么多年过去，他在长姐心里，还能剩下多少记忆呢？

他最怕的，便是长姐待他客气，眼神满是陌生。

亲人之间，客气大多代表着疏离。因为同你不熟识，故我礼貌有加，客气堆笑。

但好在，并没有。

他最是知道长姐的脾性，她是最讨厌煽情的场面的，无论她将他视为什么，也不可能上来就抱着他哭诉想念或如何。

虽说这样看着并不像是许久未见的亲人重逢，但却令郑子远尤为心安。

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