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第657章 河套柳事（第1页）

腊月二十三，小年，北大荒地冻得裂开一指宽的缝。

刘半仙是被一辆三轮蹦子接到靠山屯的。开车的汉子叫赵德厚，脸黑得像锅底，一路上不说话，只把三轮开得疯了一样在雪地里颠。刘半仙抱着他那口枣木箱子，屁股被颠起来老高，也不吭声，只在进屯子的时候问了一句：“几天了？”

赵德厚嗓子眼里挤出两个字：“三天。”

三天前，赵德厚的儿子赵满仓还是好好的。十八岁的后生，个子蹿到一米八，秋收时候一个人扛两麻袋苞米不费劲。那天晌午他跟他爹去河套拉沙子，回来就说头疼，倒炕上睡了一觉。等天黑他娘去喊他吃饭，赵满仓坐起来了，眼睛睁着，嘴一张，出来的动静把他娘吓得一屁股坐在地上。

那是一个老妇人的声音，沙哑、干涩，像北风刮过干苞米秸子。

“我渴了。”

赵满仓的娘当时就懵了，问他你说啥。赵满仓的眼睛直勾勾盯着房梁，嘴唇不动，声音却清清楚楚从那少年的喉咙里滚出来，一个字一个字往人耳朵里钻：“我说我渴了，给我倒碗水，要井拔凉的。”

那声音少说有六七十岁，带着一种老人才有的迟缓劲儿，尾音往下坠，像是叹气。

水端来了，赵满仓端碗的手势也变了，三根指头捏着碗沿，小指翘起来，是旧社会老太太喝茶的架势。喝完水，他开始说话，一说就是一宿。他爹娘在旁边听着，汗毛一根一根竖起来。

那声音说她是民国三十六年死的，姓白，叫白秀英，就住在这个屯子。她说她死得冤，男人出去闯关东一去不回，她一个人带着个三岁的娃，那年冬天孩子发高烧，她背着一路走到镇上去找大夫，走到半道孩子就没了气。她抱着孩子往回走，走到河套那地方，腿一软，坐在雪地里就再没起来。等她醒过来，发现自己还在河套那转悠，怎么走都走不出去，这一转就是四十多年。

赵德厚听完，蹲在门槛上抽了半宿的烟。第二天一早他去找屯子里的马大仙，马大仙来了一看，二话没说扭头就走，丢下一句话：“这个我请不动，你得去柳树沟找老刘头。”

于是刘半仙就坐上了那辆三轮蹦子。

刘半仙进屋的时候，赵满仓正盘腿坐在炕头上，腰板挺得笔直，两只手搭在膝盖上，手指并拢，规规矩矩的。一个十八岁的农村小子，坐出了一种大家闺秀的仪态。屋里烧着炉子，热气扑脸，但他脸上一点血色都没有，嘴唇发青，眼眶凹下去一圈黑。

刘半仙把枣木箱子放在炕沿上打开，里面是一面铜镜，一把香，一叠黄纸，和一根鞭子。那鞭子三尺来长，黑黢黢的，鞭梢分了九股，每一股都编得细密，像一条条小蛇盘在一起。这不是普通的鞭子，是用五色线混着马鬃编的，在香火里熏过七七四十九天，叫打鬼鞭。

赵满仓看见那鞭子，嘴角忽然一抽，不是他自己的抽法，是嘴角往左边撇，撇出一种讥诮的神色来。那老妇人的声音又响起来了：“你拿那个东西吓唬谁？我活着的时候什么没见过。”

刘半仙不说话，点了三炷香插在窗台的米碗里，铜镜对着赵满仓的脸。香烟升起来，在镜子前面飘，刘半仙眯着眼看，看了一阵，脸色沉下来。

“民国三十六年冬月生的？”他问。

那声音顿了一下：“你怎么知道？”

“你儿子是不是埋在老河套东边的柳树底下？”

屋里一下子静了。赵德厚两口子大气不敢出。那声音再响起来的时候，变了，不像刚才那么硬气了，带着一种往回收的劲儿：“你提我儿子干什么？你提他干什么！”

刘半仙站起身，鞭子在手里抖开了。他没有抽人，第一鞭子抽在门框上方三尺的地方。鞭梢在空气里炸开，“啪”一声脆响，像冬天里掰断一根冻透了的树枝。赵满仓的身体跟着一颤，左边的胳膊上凭空浮起来一道红印子，像是被人用细竹条抽了一下。

赵德厚媳妇“嗷”一嗓子哭出来，被她男人一把捂住嘴。

第二鞭抽在窗户框旁边，又是一声脆响。赵满仓右胳膊上也浮起一道血痕，鲜红鲜红的，像一条蚯蚓趴在皮肤上。少年的脸上扭曲起来，那老妇人的声音开始发抖：“你打吧，你打不死我。”

刘半仙不理她，一鞭接一鞭地抽。他不抽人，专抽屋子里的空处，墙角、门后、房梁底下。每一鞭下去，空气中都像是有什么东西被撕裂了，发出一种尖锐的、人耳几乎听不见的震颤声。而赵满仓身上就多一道血痕，一道一道地叠上去，从胳膊蔓延到胸口，到后背，到腿上。那些血痕排列得整整齐齐，间距一模一样，像是用尺子量过。

抽到第三十鞭的时候，赵满仓的鼻子开始淌血。黑色的血，浓得像是淤了很久的泥浆，顺着嘴唇淌下来，滴在他娘给他穿的那件洗得发白的秋衣上。

第四十鞭。赵满仓的身体开始剧烈抖动，像筛糠一样，牙齿咬得咯咯响，眼白翻出来，喉咙里发出两种声音——一个是少年的闷哼，一个是老妇人的尖叫，两种声音搅在一起，听得人头皮发麻。

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第四十九鞭。刘半仙一鞭抽在赵满仓头顶正上方的房梁上，鞭梢落下的声音最响，震得窗玻璃嗡嗡地颤。赵满仓整个人像被什么东西从身体里往外拽，腰猛地弓起来，嘴巴大张，一声惨叫从他胸腔里挤出来，那声音前半截是老太太的尖利，后半截已经变成了少年自己的嘶哑。

一口黑血从他嘴里喷出来，溅在炕席上，冒着丝丝的白气。

然后赵满仓一头栽倒，不动了。

屋子里只剩炉火哔剥哔剥地响。过了半晌，赵满仓的手指头动了一下，然后他慢慢睁开眼睛，那眼神是浑浊的、迷茫的，像刚从一场大梦里醒过来。他看见满屋子的人和地上的血，吓得直往炕里缩，声音是他自己的了，十八岁少年该有的声：“爹，娘，我咋的了？”

赵德厚媳妇扑上去抱住儿子嚎啕大哭。

刘半仙收了鞭子，蹲在地上把那滩黑血用黄纸擦了，装进一个红布口袋里。他出了屋，走到河套边上，找着那棵老柳树——树干歪歪扭扭的，树皮皴裂，少说有四五十年了。他在树底下刨了一个小坑，把红布口袋埋进去，烧了三张黄纸。

纸灰被北风卷起来，打着旋往天上走。刘半仙看着那旋儿越升越高，最后散在灰白色的天空里，什么也看不见了。

他拍拍膝盖上的土，对跟在后面的赵德厚说：“走吧。往后年节给她烧点纸。”

赵满仓后来到镇上的砖厂找了活干。他娘说他变了，变得话少了，吃饭的时候老是走神，有时候一个人坐在院子里往河套那边看，一看就是小半天。有一回他娘问他看啥，他说，娘，我老觉得有人叫我的名。

“谁叫你？”

“不知道。是个老太太的声音。”

他娘心里一紧，再问，他就摇头不说了。

转过年的春天，河套那棵老柳树发了新芽，比往年都密，绿得像一团浓烟。有放羊的老头路过，说看见树下坐着个穿蓝布褂子的老太太，怀里抱着个孩子，低着头，好像在唱什么。走近了一看，什么都没有，只有一地柳絮，白花花的，像撒了一地的纸钱。

消息传到赵满仓耳朵里，他当天晚上下了工没回家，骑着自行车去了老柳树底下。他在那坐了很久，一直坐到月亮升起来。后来他站起来，对着树底下空无一人的地方弯下腰，深深地鞠了一躬。

从那以后，他再也没听见那个声音。

但是每年腊月二十三，他都会买一刀黄纸，骑十里路的车到河套边上烧。纸灰飘起来的时候，他就蹲在雪地里看，看着它们在风里转，转成一个旋儿，越升越高，最后散在没有颜色的天幕中。

北风从河套上刮过来，像一声悠长的叹息，又像一首含混的歌谣，谁也听不清它在唱什么。

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