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114穿堂戈1（第1页）

一大清早，蔡利水便在正堂恭候，隋良野到时，他起身端正地行了个礼，请隋良野坐下。

隋良野叫人上茶，看了看蔡利水身后台上推积的文书，轻声道：“蔡大人半月前回广州府说有要事，这么快便办妥了。”

蔡利水也不坐，指向台上，“隋大人您过目，我回广州已调取甘氏灭门案相关卷宗材料，一一列明在此，此外，关于甘氏案如何牵连易兴帮，这里也有当年抓到的一个放风小员的供词。目前，甘氏灭门案共有三个证人，一个是原易兴帮门徒，一个是甘氏家宅对面的仆人，一个是相邻酒坊的伙计，三人队当日行凶人的描述均相同，与其时崔蕃形象无异，其中原易兴帮门徒直接指认了崔蕃，目前三人均在证人保护中，移居他处生计，但门徒出于对易兴帮报复的顾虑，明确表示除非洪培丰一并审查，否则不会在堂审单独指证崔蕃，另外两人也有相同的顾虑。此外有三件物证。一件是案发当晚甘氏手中残留的衣领碎片，可以辨别出一株杏花，与我们后续在崔蕃住处发现的其他衣物领纹相同；一件是在崔蕃私宅地下发现的一枚金叶片，应是易兴帮信物；还有在其宅邸茅坑中发现的碎纸条，可辨别是一封未来得及寄出的信，询问何时接应，信抬头有‘丰’字，其余字迹已不可辨，推测是在崔蕃还未寄出信时便已见到了来接应的人，担心在路上被截获而抛弃。在后续的抓捕崔蕃行动中，缉捕司扑空，未能抓住崔蕃，审案搁置。”

隋良野道：“辛苦蔡大人这一趟，原来是终于下定决心，惩办崔蕃，揪出洪培丰。”

蔡利水苦笑道：“我若还不下定决心，岂非辜负了隋大人苦心经营。”

“我不是本地人，谈不上经营；但倘使我真有经验，也全然是为了蔡大人早日看出丁卯分明，分清楚河界限。”

蔡利水道：“隋大人苦心，下官自然明白。”

隋良野起身走到台前，“我也有一事相告，南部军区认定崔蕃一年前已被除去军籍，此案无须军区审议，不日将打回按察，到时蔡大人尽可接手。”

蔡利水眼睛一亮，拱手道：“是。”

说话间，庄持夫走进来，行罢礼对两人道：“大人，省府调拨的捕役、差役已到。”

蔡利水便向隋良野禀明，“大人，我向计大人汇报了情况，请求调拨一批差役到当地来协同办案。”

隋良野道：“合该如此，蔡大人也发现崔蕃情形有变吧。”

蔡利水道：“正是，且不说他在押司过得如何，有人照应也便罢了，只是我担心人多口杂，且非我驱使，总是祸起内围。若无其他指示，我便差他们就位？”

隋良野道：“缉捕司归您调派，自然您说了算。”

蔡利水略一点头，便对庄持夫指道：“把押司和巡捕的差役、衙役换掉，原来的半薪留差，有意见的原地取了差事，逐出衙门。”

庄持夫应声退下。

见人都下去了，蔡利水便坐近些，朝隋良野倾了倾，“大人，有件事下官不知该不该问。”

“但说无妨。”

蔡利水道：“洪培丰此人我很了解，少时便心气高傲，处事也不留余地，我在广州按察时也偶有听到过他的事，他当年在广州拼地盘时，行事风格狠厉。隋大人您到广东明显是有备而来，如果真像洪培丰说的那样，您主动来汕头，我想您可能也在洪培丰身边下了点功夫，既如此，我当劝一句，他是个狠角色，如果您还希望自己的人能保全，最好离他远一点。”

隋良野眼睛看着茶杯，眼神移了移，不动声色地端起杯，“不妨说得再明白些。”

蔡利水道：“他既然在我们这里有内应，我猜您在他身边也有。我们当年追击他时，也有安插过自己的人，而他那时撤回汕头时，没有留下一个活口，他是宁杀一千不肯错放一个的人。”

隋良野却想到旁的事，看向蔡利水，“既如此，为什么当年要救崔蕃，洪培丰大可以除掉崔蕃，一了百了。”

蔡利水愣了一下，抿抿嘴，“这个说起来，我们推测甘氏或许不是崔蕃为易兴帮杀的第一个人，他应该是从还在军队时就为易兴帮做事，只不过我们一直抓不到证据，现在最有眉目的，还是甘氏案。”

隋良野思忖道：“也就是说，洪培丰还用得着崔蕃？”

“当年可以这么说，那时易兴帮虽然风头盛，但洪培丰多疑，信得过的人不多，现在……”

他二人对视一眼，隋良野手指轻轻敲桌子，“既然这样，拿迷信吓不到崔蕃，或许可以试试别的。”

***

凤水章和扎平吃罢晚饭才赶到庙里，去时门口已经站了不少人，老会正在仰着头漱口，嘴里哗啦啦地响，还有几个人在树边分糕，灰田在拽树上的叶子叫，扎平经过时踢了灰田一脚，“饿了去吃饭啊。”

灰田呵呵笑了两声，也不答话，问道：“你们吃过了？”

扎平应了一声，灰田搔搔头皮，走开了。

凤水章环视一圈，隐约觉得哪里不太对。虾公在门口等他们，一边低头搓围裙上的灰一边催，扎平和凤水章赶了两步，进了庙中。

虾公终于掸干净围裙，在门口吐了口唾沫，招呼人去拿东西，转身进了门，把门关上。门外的老会用横梁挂上了门，灰田和众人拿来装狗血的碗，在门口摆上七碗。

凤水章回头，看见虾公关上门又若无其事地走开，不由得紧张起来。

他环视，庙中高大的关公像下，摆了一张黑木桌，洪培丰正在吃牛肉煮锅，身边站着几个近随，东边隔十步远老三叔正在案板前削肉，两把刀交错地摸擦，锃光瓦亮，噌嚓作响，宰牛户的两个学徒，一个端了一盆水，一个拿着白手巾，候在一旁，老三叔的围裙血糊糊，庙后有牛叫声。西边站着二十来号人，凤水章瞥一眼，大概辨认出来，这些都是崔蕃的人。

水锅上来正是烫的时候，姜蒜辣椒在里面沸腾，蕴出香味，虾公把牛肉搂在网里，放下去涮，不一会儿，肉变了色，便盛出来放在碗里，蘸上沙茶酱，洪培丰喝口水，接过来碗，埋头便吃。

无人说话，眼下扎平两股战战，欲走去西边的队伍里，但没听到洪培丰发话，不敢动，瞥了眼凤水章，后者没有反应。扎平怕得有理，那晚崔蕃被抓时，他正是在山下看马的。

约莫半柱香间，洪培丰只是吃，六盘牛肉上了来，一盘三花趾，一盘五花趾，一盘吊龙，一盘雪花，一盘嫩肉，最后一盘胸口朥是最香的，庙里溢满了肉香。洪培丰换了两个碗碟，然后让人给他下粿条，正嚼着这口肉，抬眼看面前这群人，指了指凤水章和扎平的位置，示意站到一起去。

那边的人移动过来，凤水章被淹没在人群中，和扎平像海水里的两条舟，被冲散开，他长得最高，站得便靠后些。

洪培丰站起身，喝口茶，扭头看了眼粿条，让虾公给他捞出来，虾公捞出来放在碗里拌，兢兢业业地开始煮青菜，洪培丰走过来，挨个扫过这群年轻人。

“谁那天跟崔蕃去山上的？”

人群中有两个站了出来。

洪培丰打量这两人，“他说去山上做什么？”

一个小心地瞥了眼洪培丰道：“崔老爷说去让官家盯上了真倒霉，要去拜庙去去晦气。”

洪培丰看向另一个，另一个干咽一下，“崔老爷没说什么……”

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