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第368章 意外的请求（第1页）

徐炎听沐忠说完，点头道：“马吉翔这人笑里藏刀，诡诈无比。他刻意接近你们，恐怕也没安什么好心，早些离开，倒是好事。两位这是要回云南吗？”沐忠叹了口气，却不回答。

徐炎只当他不方便说，岔开话头，道：“沐兄这些天可知唐王爷消息，他在城中如今可好？”沐忠摇头道：“我兄妹俩整日待在马府，看似被奉为上宾，其实也跟软禁差不多，外面的事知之甚少。”忽然他眼前一亮，问道：“徐兄这是要上哪儿去？”徐炎道：“我哪还有什么地方可去，只想回武陵老家。”

沐忠目露喜色，“如此可太巧了，武陵县要往西南走，正与我们顺路。”接着又有些欲言又止道：“我有一事相求，不知徐兄可否答应？”徐炎道：“蒙沐兄看得起，只要小弟做得到的，沐兄只管吩咐就是。”沐忠道：“可否请你一路帮忙照护舍妹？”

这话说得徐炎和沐芳菲同是一惊。

“哥？”沐芳菲不解地看着他。

徐炎也连忙道：“这……有你这个做兄长的在身边，何须我这个外人……”

沐忠这才说道：“这次父王让我来中原，是要查明天下形势，可一路上为了她，耽误了不少工夫。眼下清军正全力追剿李自成，听说已经到了陕西，情势不明，我要是就这么回去，有负父王之托。”沐芳菲嘟起小嘴，“你就是嫌我碍你事嘛。哼，要是谷大哥在，你想让我碍你事我还不稀罕呢。”沐忠也不理她。

徐炎道：“沐兄是想折返向北，去探听军情？”沐忠点了点头。徐炎道：“李自成也是大明的仇敌，清军追剿他们，与你们沐王府又有什么关系？”沐忠道：“唇亡齿寒啊。李自成一灭，你说清军下一个要对付的会是谁？”徐炎道：“这？请恕小弟愚钝。”沐忠道：“清军攻下陕西，有一种可能是出汉中挥师南下，去攻打四川的张献忠。”徐炎道：“连李自成都不是清军敌手，张献忠只怕也难抵挡。”忽又想起了李二，心想看那李二英武非常，不知在战场上，是否能与多铎一战。

沐忠道：“我也这么想，若蜀地也被清军攻下，那么贵州和云南也就直接暴露在清军面前了。”徐炎这才明白，原来他是担心云南的安危。

沐忠又道：“只是我担心，蜀道艰险，清军未必会这么做，所以还有一种可能。”徐炎道：“你是说，清军会将兵马东撤，再全力南下，进攻大明？”沐忠道：“不错！之前就听说朝廷在江北连吃败仗，清军若来，能支撑几天？江淮若是有失，江南半壁只怕也就难保了。到时候我沐家镇守的云南就是大明最后的凭仗。唉，这话说得有些丧气，可你看南京城中上上下下一片文恬武嬉，怎能抵挡大清的虎狼之师。所以无论清军下一步如何行动，我都必须探明虚实，好让父王早做准备。”顿了一下，又道：“只是到了江北，兵荒马乱，处处凶险，我实在不便再将舍妹带去。这才冒昧烦请徐兄帮忙。”

徐炎心中颇有为难，若是旁的，说什么也要帮一把，可这个刁蛮郡主，哪是个好相处的？沐忠看他踌躇，便道：“徐兄既有难处，那也算了，本来徐兄离家日久，归心似箭，我不该提这种过分要求的。”徐炎道：“容我问一句，你我也只有数面之缘，并无深交，你就如此信得过我？”沐忠道：“实不相瞒，自从听说兄台千里护送唐王的事，我就对徐兄倍加敬佩。想你与唐王萍水相逢，尚能如此，我把妹子托付给你，又有什么不放心的？”

徐炎听了，心中不胜感动，这让他想起了当初师父冒死来找自己托付大事的情景。对于徐炎这样的人来说，信任是一种无比珍贵的东西。为了这份信任，让他付出生命他也愿意。

“既是沐兄信得过，我还有什么说的，但有我一口气在，一定把令妹毫发无伤地送回云南。”沐忠笑道：“用不着跑那么远。”徐炎奇道：“怎么，你们不回云南？”沐忠道：“我们兄妹俩出来时，所经之处都留有标记。徐兄只需按菲儿指引，原路返回，用不了多久，必会有人接应。”徐炎心想若真是如此，说不定还误不了回武陵的行程，便答应道：“好。”

沐忠从背上解下一个包裹，递给徐炎道：“这里面有纹银百两，供徐兄路上支用。”徐炎本能地刚要推就，忽然想到，这小郡主自小娇生惯养，我若不拿着这银子，难道一路上让他陪我吃糠咽菜？沐忠送这银子，只怕就是此意。于是便毫不客气地接下了，道：“沐兄放心。”

沐忠又把他拉到一边，悄悄对他道：“小妹自小被我和父王娇惯坏了，难免有些任性的时候，还望徐兄看在我面上，念她年幼，多多担待。”向他再三拜谢，将马匹留给了他和沐芳菲，自己孤身北去。

沐芳菲一脸悻悻之色，却也不争辩，目送兄长走后，淡淡说了声：“走吧。”打马当先而去。

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