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第8章 灯花婆婆（第2页）

火最终被扑灭了，天也快亮了。柴房烧得只剩一片漆黑的断壁残垣，冒着缕缕青烟。灰烬里，蜷缩着一团焦黑扭曲、不成人形的东西，比烧过的木炭还要恐怖。几个胆大的家丁用铁锹去拨弄，那东西竟散开了，露出底下同样焦黑的泥土。

春杏，真的化成了灰。

管家凑过来，脸色惨白，声音抖得不成样子：“少……少爷……听看守的婆子说，是她……自己打翻了油灯……”他指了指废墟边缘一个烧得乌黑变形、几乎认不出原貌的铁灯盏，“那灯油……泼了她一身……一点就着……”

我看着那片狼藉的焦土，胃里一阵翻江倒海，扶着旁边的树剧烈地干呕起来。不是因为怜悯，而是那刺鼻的焦臭味和眼前地狱般的景象，混合着昨夜未消的酒意，让我生理性地感到恶心和……一丝说不清道不明的、寒毛直竖的凉意。仿佛有什么冰冷粘腻的东西，在火光熄灭后，悄然缠上了我的脊背。

府里的气氛彻底变了。春杏烧成灰烬的那天起，一种无形却沉甸甸的阴霾就死死笼罩了这座富丽堂皇的宅院。仆人们走路都踮着脚尖，说话压着嗓子，眼神躲闪，尤其是经过那已成废墟的柴房附近时，更是绕道走，仿佛那里盘踞着看不见的恶鬼。空气里似乎总残留着一丝若有若无的焦糊味，挥之不去。

最先出事的，是厨房专管灯油的粗使丫头小翠。那天傍晚，天擦黑，府里各处正要点灯。小翠捧着一大壶刚熬好、滚烫的新灯油，小心翼翼地穿过回廊，往库房送。回廊昏暗，她走得又急。突然，不知脚下绊到了什么——事后谁也说不清是什么，也许只是一块不平的石板，也许……什么都没有。

“啊——！”

一声短促凄厉的尖叫划破沉寂。紧接着是沉重的“噗通”倒地声，以及一种令人头皮发麻的、热油泼溅在皮肉上的“滋啦”声！

人们闻声赶去，只见小翠倒在地上，身体诡异地扭曲着，痛苦地抽搐。那壶滚烫的灯油几乎一滴不剩，全部泼在了她的脸上、脖颈和胸前！她的皮肉在热油下迅速变色、起泡、焦烂，冒出丝丝缕缕的白烟。她喉咙里发出“嗬嗬”的、不成调的声音，双手徒劳地在空中抓挠了几下，便不动了。浓烈的油味和皮肉烧灼的焦臭味混合在一起，弥漫开来。

她死时，眼睛瞪得极大，直勾勾地望着回廊尽头那根柱子顶端悬挂的一盏素纱灯笼。那灯笼里的烛火，在她咽气的瞬间，“啪”地爆开一个格外明亮刺眼的灯花。

我母亲当时就在不远处的佛堂念经。小翠的惨叫声传来时，她手中的佛珠“啪嗒”一声掉在了地上。她脸色煞白，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“报应……是报应来了……”她疯了一样冲回自己供奉佛像的小佛堂，对着那尊慈眉善目的菩萨像又哭又拜，语无伦次地哀求着。

佛龛前，一对粗大的红烛安静地燃烧着。烛泪缓缓滴落，堆积在烛台上。

第二天清晨，伺候母亲梳洗的丫鬟推开佛堂的门，发出了一声比小翠更凄惨的尖叫！

母亲跪在佛龛前的蒲团上，上半身却以一种极其诡异的姿势向前扑倒，整个头脸深深埋进了那对红烛燃烧的火焰里！烛火早已熄灭，烛台上堆满了凝固的、猩红的烛泪。母亲的头发、头皮、整个面部，都被烧得一片焦黑、碳化，与凝固的烛油黏连在一起，根本分不清原本的模样。焦糊的气味浓得化不开。她的双手死死抠着蒲团边缘，指甲都翻裂了，显然在极度的痛苦中挣扎过。

诡异的是，佛龛里那盏长明油灯的火苗，在她尸体被发现时，正幽幽地燃着，灯芯顶端，一个黑黢黢的灯花结得异常硕大，像一只不祥的眼睛。

府里彻底乱了。仆人们纷纷告假逃离，偌大的宅院，空得能听见风穿过回廊的呜咽。父亲，那个曾经在城里跺跺脚地面都要抖三抖的赵老爷，一夜之间仿佛老了二十岁，背佝偻得厉害，眼窝深陷，只剩下恐惧。他不敢再点任何烛火，只靠白日里惨淡的天光照明。入夜后，整个赵府便陷入一片死寂的黑暗，如同巨大的坟墓。

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但黑暗，也挡不住那东西。

一个没有月亮的深夜，狂风刮得窗棂呜呜作响，像无数冤魂在哭嚎。父亲把自己关在书房里，门窗紧闭。不知何时，一盏孤零零的白纸灯笼，竟悄无声息地出现在他书桌的正上方！幽幽的火苗在灯笼里跳跃，映照着父亲骤然扭曲、惊恐到极致的脸。

“啊——！不要！滚开！”

书房里传出父亲撕心裂肺的惨嚎和桌椅被疯狂撞倒的巨响！门外的仆人吓得瘫软在地，谁也不敢进去。

当一切声音平息，他们才敢撞开门。一股浓烈的焦臭味扑面而来。书房里一片狼藉。父亲倒在地上，身体蜷缩着，那盏白纸灯笼，不偏不倚，正正地罩在他的头上！灯笼纸早已被烧穿，里面的烛火舔舐着他的头发和皮肉。整个头颅连同肩膀，都烧成了焦炭，漆黑一片，面目全非。只有那灯笼的竹篾骨架，还歪斜地套在上面，像一顶诡异的、燃烧过的冠冕。

灯笼里的火，在门被撞开带起的风中，挣扎了一下，熄灭了。只留下一缕细细的青烟，袅袅上升。

偌大的赵府，只剩下我一个活人。不，或许还有别的“东西”。巨大的恐惧像冰水，日夜浸泡着我。家产？仆从？昔日的风光？全成了泡影。那无处不在的焦糊味，那夜夜仿佛在耳边响起的、火焰燃烧的噼啪声，那黑暗中总感觉被人死死盯着的毛骨悚然……我再也无法在这座巨大的坟茔里待下去。

我像一条丧家之犬，仓惶逃离了那座曾象征着我一切权势与奢华的府邸。金银细软带了一些，但很快就在路上被强人劫掠一空。曾经那些巴结我的狐朋狗友，此刻见我如同避瘟神，大门紧闭。我只能漫无目的地流浪，衣衫褴褛，饥寒交迫，往日的跋扈骄纵被碾得粉碎，只剩下深入骨髓的恐惧和对那盏青灯刻骨的畏惧。我不敢在任何有灯火的地方停留，只敢在荒郊野外、破庙残垣里苟延残喘。

最后那夜，我蜷缩在一座早已荒废、不知供奉着哪路神只的破庙里。外面下着冷雨，寒风从没了窗纸的破洞灌进来，冻得我牙齿打颤。庙里伸手不见五指，只有雨滴敲打残瓦和荒草在风里摇曳的呜咽。疲惫和极度的恐惧让我昏昏沉沉。

不知过了多久，一股极其微弱、却无比熟悉的气息钻进了我的鼻孔。

焦糊味！

我一个激灵，猛地睁开眼。

黑暗，浓稠得化不开的黑暗。但那焦糊味却越来越清晰，越来越近……像烧焦的头发，又像烤糊的皮肉。

不！不是幻觉！

一点微光，在我身前不远处，毫无征兆地亮了起来！

是一盏灯！

一盏青幽幽的油灯！灯身是粗糙的陶土烧制，布满裂痕，样式古旧得像是从坟墓里刨出来的。灯油浑浊，灯芯短小，火苗只有黄豆粒那么大，却顽强地燃烧着，散发出一种冰冷、粘稠的绿光，勉强照亮了周围一小圈布满蛛网和灰尘的地面。

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